Дружба

Ніч була тихою.Експрес мчав крізь зоряне море, і дах поїзда, як завжди, був улюбленим місцем Март для роздумів. Сьогодні вона прийшла сюди не одна.

Март сиділа на краю даху, звісивши ноги вниз. Її волосся легенько розвівалося на вітрі — вже не повністю рожеве, а з глибокими чорними пасмами, що переливалися блакитним і рожевим. На плечах і руках все ще виднілися тонкі чорні прожилки симбіота, які повільно пульсували, ніби дихали разом з нею.

Вона не була в повній бойовій формі. Просто… напівсимбіотична. Достатньо, щоб вони могли говорити вголос удвох.

Март тихо зітхнула і подивилася на зірки.

— Знаєш… я раніше думала, що колись обов’язково забуду все. Себе. Своїх друзів. Навіть те, як я виглядаю на фото. А тепер…

Вона підняла руку. З пальців повільно виросло тонке чорне щупальце, яке обережно обвило її власне зап’ястя — ніжно, майже пестячи.

— Тепер нас двоє. І ти обіцяєш, що ніколи не даш мені забути.

З її рота вийшов другий голос — глибший, трохи грубуватий, але зараз надзвичайно м’який. Голос симбіота.

— Ми ніколи не дозволимо тобі забути. Ми запам’ятаємо кожен твій сміх. Кожну дурну позу для фото. Кожен раз, коли ти називала нас «партнером».

Maрт хихикнула, але в очах блиснули сльози.

— Ти справді так думаєш? Не просто… використовуєш мене як носія?

Щупальце легенько стиснуло її руку, а потім піднялося і ніжно витерло сльозу з її щоки. Чорна маса на її шкірі зібралася в маленьке «обличчя» — два білих ока з рожевими зіницями, які дивилися на неї з неймовірною теплотою.

— Спочатку… так. Ми хотіли вижити. Хотіли сили. Хотіли не бути самотніми в темряві. Але тепер…

Симбіот зробив паузу. March відчула, як усередині неї щось тепле розлилося — ніби обійми прямо в грудях.

— Тепер ми хочемо бути з тобою. Не тому що ти сильна. Не тому що ти збереження. А тому що ти — Maрт. Ти смієшся над дурницями. Ти фотографуєш навіть найстрашніші моменти, бо віриш, що вони варті того, щоб їх запам’ятати. Ти… тепла. Яскрава. Така, якою ми ніколи не були.

March закусила губу, намагаючись не розплакатися.

— Я теж… спочатку боялася тебе. Думала, ти мене з’їси або візьмеш контроль. А потім ти почав говорити зі мною так, ніби я справді важлива. Не як «мила дівчинка з камерою», а як… рівна. Ти захищав мене навіть тоді, коли я сама не вірила в себе. Ти навчив мене не боятися бути сильною.

Вона простягнула руку і поклала долоню на чорну масу, що зібралася на її плечі. Маса відразу обвила її пальці, переплелася з ними — ніжно, без жодної агресії.

— Ти мій найкращий друг, — тихо сказала March. — І… щось більше. Я не знаю, як це правильно назвати. Але я не хочу, щоб ти коли-небудь пішов. Я хочу, щоб ми залишалися «Ми» назавжди.

Симбіот мовчав кілька секунд. Потім його голос став ще тихішим, майже сором’язливим — чого March від нього ніколи не чула.

— Ми… теж боїмося. Боїмося, що одного дня ти захочеш бути знову «тільки March». Без нас. Що ми станемо для тебе просто… паразитом. Але якщо ти справді хочеш… ми залишимося. Не як симбіот. Не як зброя. А як частина тебе. Як той, хто завжди буде поруч. Хто запам’ятає кожен твій момент, навіть якщо весь світ забуде.

Maрт посміхнулася крізь сльози. Вона нахилилася і притулилася щокою до чорної маси на своєму плечі. Щупальця обережно обвили її спину — не стискаючи, а просто обіймаючи. Тепло. Захищено.

— Тоді домовилися, — прошепотіла вона. — Ми — Maрт 7. Назавжди. І якщо хтось спробує нас розділити… ми разом рознесемо весь всесвіт. А потім зробимо найкраще селфі в історії.

Симбіот тихо засміявся — низьким, рокітливим сміхом, який змішався з її власним веселим хихиканням.

— Угода. А тепер… можемо ми зробити ще одне фото? Просто ми вдвох. Під зірками.

March витягла камеру (яка вже давно мала маленькі чорні прожилки на корпусі). Вона підняла її, нахилила голову до свого «партнера», і чорна маса сформувала маленьке усміхнене «обличчя» поруч з її щокою.

Клік.

На фото вийшло дві істоти, які дивилися одна на одну з неймовірною ніжністю: дівчина з рожево-чорним волоссям і живий симбіот, який дивився на неї так, ніби вона була всім його всесвітом.

March тихо прошепотіла:

— Дякую… що обрав мене.

Симбіот відповів так само тихо, але щиро:

— Дякуємо… що дозволила нам стати тобою.

Вони ще довго сиділи так — обійняті один одним під зоряним небом, два голоси, що стали одним, дві душі, що знайшли ідеального партнера.