Глава 18

Настала важка, задушлива тиша. Марія стояла, відчайдушно притискаючись спиною до дерев'яних дверцят шафи, і дивилася на нього широко розкритими очима. Вона відчувала себе вразливою перед ним. Її серце було немов збожеволіле: билося об ребра, ніби це вона терміново потребувала допомоги лікаря, а не її пацієнти.

— Заради мене? — перепитала вона, і голос затремтів. — Про що ви взагалі говорите?

Ростислав зробив ще крок, скорочуючи відстань між ними. Тепер він був так близько, що вона бачила, як напружилися м'язи під білою сорочкою.

— Повечеряй зі мною, — сказав він, і Марія зрозуміла, що він не жартував. — Сьогодні. Після твоєї зміни.

Марія моргнула, її розум відмовлявся сприймати ці слова. Раптовий, гострий електричний струм, здавалося, пронизав її шкіру, викликавши змішану хвилю страху і чогось ще.

— Що? Ні. Ні, я не можу.

— Чому? — запитав він, схиливши голову набік, його погляд був глибоким, допитливим. — Ми ж минулого разу непогано провели час. Пам'ятаєш? Стейк, вино, приємна розмова.

— Приємна розмова? — глузливо запитала вона, відчуваючи, як приплив праведного обурення починає витісняти холодний напад страху. — Ви мене викрали! Тримали під замком!

— І ти прекрасно знаєш, що це була необхідна запобіжна міра, — спокійно виправив він, його голос був рівним і впевненим.

Марія похитала головою, відводячи погляд.

— Ні. Я не піду з вами нікуди. Забудьте.

Ростислав зітхнув, провівши рукою по волоссю, і на мить у темних глибинах його очей промайнуло щось, разюче схоже на розчарування.

— Не будь такою жорстокою, Маріє, — промовив він м'якше, і в голосі пролунала майже благання. — Я, можливо, з першого погляду в тебе закохався.

Вона різко підняла на нього погляд, не вірячи почутому.

— Що?

— Я не можу викинути тебе з голови, — продовжив він, зробивши ще один крок. Тепер їх розділяли всього кілька сантиметрів напруженого простору. — Я навіть вирішив стати кращою людиною. Пожертвувати гроші на дітей, зайнятися благодійністю. Ти бачиш, як ти на мене впливаєш?

Марія притиснулася до шафи ще сильніше, відчуваючи, як дихання болісно застрягло в горлі.

— Це... це не смішно, — зуміла прошепотіти вона. Він точно знущався над нею, ось тільки причину вона зрозуміти не могла.

— Я і не жартую, — заперечив він, і погляд став жорстким, пронизливим. — Я абсолютно серйозний.
Він підняв руку і поклав долоню на шафу поруч з її головою, нависаючи над нею. 

Марія заклякла, не в силах поворухнутися, не в силах дихати. Його обличчя було так близько, що вона бачила золотисті цятки на його темних очах, бачила, як напружилася щелепа.

— Маріє, — прошепотів він низьким голосом, від якого проти волі у Маріі раптово всередині все завібрувало. Цей чоловік з самого початку діяв на неї дивно. Тепер він здавався їй прокляттям.

— Треба було пройти повз вас в  тому лісі, — похитала вона головою, відганяючи марення. Скутість, яка до цього її охоплювала, розвіялася. Вона прекрасно знала, що він небезпечна людина, але чомусь більш ніж ясно усвідомлювала, що їй шкоди він не заподіє. Він щось від неї хоче. Напевно, це так. А ці слова про те, що вона йому як жінка сподобалася — всього лише брехня.

Марія ковтнула, відчуваючи, як по шкірі бігають мурашки від близькості його тіла. Це поганий знак.

— Що ви від мене хочете насправді? — запитала вона, повертаючи голову і зустрічаючись з ним поглядом. — Навіщо вся ця гра? Благодійність, екскурсія, зізнання?

Ростислав завмер, його очі потемніли. Кілька секунд він мовчав, вивчаючи її обличчя так пильно, що Марія відчула, як рум'янець заливає щоки.

— Я хочу тебе, — просто сказав він. — Хіба це не очевидно?

— Брехун, — видихнула вона, хоча серце забилося ще швидше. — Таким, як ви, завжди щось потрібно.

— Таким, як я? — перепитав він з посмішкою. — А який же я?

— Небезпечний, — відповіла вона, не роздумуючи. — Звиклий отримувати все, що захоче.

Він кивнув, не заперечуючи.

— Правильно. Але знаєш, що найцікавіше? — Його рука зісковзнула з шафи і лягла на її талію, пальці стиснули її шкіру м'яко, але владно. — Вперше в житті я хочу щось отримати не силою. Не грошима. Не погрозами.

Марія затримала подих, відчуваючи тепло його долоні крізь тонку тканину халата.

Ростислав повільно провів рукою вниз, по вигину її стегна, і Марія відчула, як по тілу прокотилася хвиля жару. Його дотик був впевненим, обпалюючим, змушуючи кожну клітинку тіла відгукнутися.

Марія відчула, як коліна підкошуються. Вона судорожно ковтнула, намагаючись зібрати думки, але вони розліталися, як метелики.

— Я б хотіла, щоб це була наша остання зустріч. Ви мені не цікаві, — повторила вона вперто.

Ростислав повільно провів пальцем по її губах, потім по підборідді, піднімаючи її обличчя, змушуючи дивитися йому в очі.

— Ти ще не розумієш цього, але я терплячий.