Глава 9

Коли Марія  відкрила очі, в кімнаті вже було темно. Лампа біля дверей горіла тьмяно, за вікнами згустилися вечірні тіні.

Вона повільно потягнулася, розминаючи затерплі м'язи, і тільки потім усвідомила: проспала весь день.

Стрес і безсонна ніч, схоже, взяли своє. Думка про це викликала дивне відчуття: замість того щоб метатися в паніці, шукати вихід, боротися, вона провалилася в сон. Немов організм здався, відключився, залишивши її беззахисною. Ця безпорадність вколола десь у грудях гострою скалкою сорому.

Вона повернулася на бік і серце пропустило удар.

На стільці біля ліжка сидів чоловік.

Ростислав.

Він дивився прямо на неї. Спокійно. Уважно. У його погляді не було ні злості, ні явної загрози, але від того, як він на неї дивився, у неї все одно по шкірі пробігли мурашки. Він спостерігав за нею так, ніби вона була експонатом у музеї, цікавим об'єктом, що вимагає ретельного вивчення.

Скільки він тут сидить? Як довго дивився на неї, коли вона спала? Чому він взагалі тут?

Марія ривком сіла, інстинктивно схопившись за ковдру. Дихання збилося, в роті пересохло. Вона судорожно ковтнула, намагаючись вгамувати тремтіння в руках, але погляд не могла відірвати від його обличчя. Намагалася розглянути його в тьмяному світлі. Він виглядав хворобливим і мертвецько блідим. Йому варто було дотримуватися постільного режиму, а не нею милуватися! 

— Ти встав з ліжка? — випалила вона. — Тобі не можна! У тебе була кровотеча, тобі потрібен спокій. Вона може знову відкритися! Я ж тебе ледве відкачала!

Він мовчав. Тільки злегка знизав плечима.

І тоді вона побачила, що його погляд затримався нижче її обличчя, на грудях. Тільки тепер вона згадала: на ній був тільки халат, краї якого роз'їхалися, а вона без ліфчика. Господи, який сором!

Машинно прикрила груди руками, обличчя миттєво вкрилося червоними плямами.

— Ти можеш... вийти? — її голос затремтів. — Будь ласка.

Він не зрушив з місця.

— Не бачу приводу соромитися, — спокійно сказав Ростислав. — Ти гарна.

Марія зітхнула, всередині розбушувався вогонь протесту, але вона стрималася від різкості. Вона не знала, чи він говорив це серйозно, чи просто йому було весело дражнити її, тому пропустила повз вуха його комплімент.

— Гаразд, тоді, якщо ти не хочеш йти, давай поговоримо про важливе. Я тебе врятувала, взагалі-то. У лісі знайшла пораненого, залатала. Без моєї допомоги ти під тією ялинкою так би і помер. Тож як подяку... прошу повернути мене туди, звідки твої люди мене забрали.

Ростислав трохи нахилився вперед. Погляд став м'якшим.

— Вибач, — голос прозвучав глухо, трохи хрипло. — Якщо мої люди перестаралися.

Він провів долонею по обличчю, на мить прикривши очі, потім знову подивився на неї. У куточках губ промайнуло щось схоже на спробу вибачальної посмішки, але вона не дійшла до очей.

— Але, погодься, підстраховка нікому не зашкодить. Завтра тебе відвезуть куди скажеш.

Зависла тиша. Ростислав відкинувся на спинку стільця, закинувши голову, ніби збираючись з думками. Кадик сіпнувся, коли він ковтнув. Пауза розтягнулася: секунда, друга.

— Ти голодна? — запитав він. — Я можу попросити приготувати вечерю. Стейк?

Він трохи підняв брову, чекаючи відповіді, але не дочекавшись, сказав:

— Я б приєднався. Теж зголоднів.

Його погляд говорив інше. Голод у ньому був не тільки по їжі. Він дивився на неї так, ніби їй потрібно було з головою прикритися ковдрою, щоб зайвий раз не провокувати його навіть маленькою відкритою ділянкою шкіри.

Марія змусила себе не реагувати на це.

— Тобі протипоказана важка їжа, — сухо відповіла вона. — Білок, легкі бульйони, вітаміни. Якщо хочеш швидше встати на ноги — доведеться дотримуватися дієти.

Вона зітхнула.

— Все інше не моя справа. Я нікому нічого не розповім, не турбуйся про це. Це не моя справа і проблеми мені не потрібні. Так що... я хотіла б піти. Прямо зараз.

Вони дивилися один на одного. Вона відчувала напругу в усьому тілі. Чекала, що він відмовить, і він, звичайно ж, придумав дурну відмовку.

— Завтра. Ти занадто втомилася, і, чесно кажучи, я поки не готовий тебе відпустити. Не тому, що боюся, що розповіси. А тому, що... — На його обличчі розтягнулася посмішка. — ...мені приємно на тебе дивитися.