Перший розділ

Перший розділ

До побілілих кісточок вчепилася в лапу, що мене тримала. Чим вище ми піднімалися, тим сильніше буяв вітер. Моя фата погубилась, і волосся неприємно човгало по обличчю. Я здригнулася до кісток. Адреналін протверезив. Я не знала, навіщо знадобилася дракону, але сподівалася, що він мене не з'їсть.

Невдовзі місяць висвітлив обриси високого гірського хребта. В одній із скель було вирубаний замок із сигнальними вогнями на вершині веж. Дракон, повільно плануючи, опускався на внутрішній двір, обгороджений високим парканом.

Мене обережно опустили на землю, але я не втрималася і завалилася на землю. Блейк обернувся людиною і простяг мені руку.

— Що вам від мене треба?

— Вирішив допомогти підвестися. А ви про що подумали? — знущався він.

— Навіщо ви мене викрали?

— Це не викрадення, а подарунок. Ходімо, в горах холодно, не вистачало, щоб ви захворіли.

— Я з вами нікуди не піду, — засоромилася.

— Як знаєте, — Блейк прибрав руку і попрямував до парадних дверей замку, — можете залишатися на вулиці. Але не відходьте далеко від вогню, нічні летуни дуже ласі на людське м'ясо.

І, ніби підтверджуючи його слова, в тіні стіни пролунало агресивне гарчання. Я підскочила і поспішила за Оллредом. До цього часу він уже зник з поля зору.

У приміщенні мене огорнуло жаром — у замку було тепліше, ніж зовні. Сірі похмурі стіни освітлювали свічки в канделябрах, на підлозі лежав килим, вікна задрапіровані важкими шторами.

Пройшла коридор і опинилася у невеликій вітальні. Погляд одразу впав на великий камін, над яким красувалася оленяча голова та стельові балки, на стінах висіли картини та прапори. У центрі кімнати лежала величезна ведмежа шкура.

— У вашого батька добрий смак. Я давно не пробувала такого чудового ігристого напою, — Блейк стояв біля столика з десятком різних пляшок. Відкоркував одну з них і наповнив два келихи. Один запропонував мені.

— З чого ви взяли, що його вибрал батько?

Взяла з його рук напій, але пити не стала, хоча мені було нестерпно душно. Щоразу мене, як дивилася на Блейка, мене накривала  хвиля жару.

— Ваш чоловік — банкрут, він навіть найдешевший самогон не може собі дозволити, — дракон осушив келих.

Я задивилася на його шию з пульсуючою веною. З кожною хвилиною Блейк здавався мені все привабливішим. Як зачарована витріщалася на широкий розворот і плечі, уявляла, яке міцне тіло приховано під одягом.

Блейк помітив мій інтерес, і я відвернулася, вдаючи, що захопилася картиною. Чортове зілля зводило з розуму!

— Навіщо ви мене викрали? — намагалася говорити рівно, але тривожні нотки прослизнули в голосі.

— Ви гарант, що мені повернуть гроші.

Я нервово хихикнула.

— Ви ж сказали, що мій чоловік — банкрут. Звідки він візьме гроші?

— Вони є у вашого батька. І він заплатить за вас, — пролунало біля мого вуха, я здригнулася. — Це мій дід, — вказав Блейк на картину на стіні, до якої я виявляла уявний інтерес, — гроза тутешніх земель. За несплату податку спалив вщент ціле місто.

Я тільки зараз звернула увагу, що на картині зображений дракон.

— Податок? — не зрозуміла я.

— Податок, як захист від дракона. Платиться з часу підписання мирної угоди між людьми та ящірами… Що з вами, Белло? Ви такі бліді.

Розповідь про драконів я не чула. У голові пульсувала лише бажання. Чари закружляли голову, ламаючи мій останній опір. Повернулась до Оллреда і глянула прямо йому в очі.

Він завмер. Подушечками пальців торкнулася його щоки і потяглася губами до його вуст. Вони як солодкий нектар — так і манили насолоджуватися поцілунком ще й ще. Я розкрила його рота, переплітаючи наші язики в пристрасному танці.

Рука Блейк лягла на мою талію, притискаючи до себе, і я вже не спокусниця, а тендітна жертва в руках розпаленого звіра. Пекучі поцілунки Блейка обсипали моє обличчя, шию та плечі.

Сюртук був скинутий на підлогу, поруч з ним валялася сорочкат дракона. Фантазія не обдурила — дорога шовкова матерія прикривала міцну мускулатуру, від якої неможливо було відірвати погляд.

Жадібні поцілунки Блейка не давали прокинутися від дурману. Лише на мить він залишив мої вуста, мазнув губами по вилиці і голосом з хрипотою промовив:

— Ти досконалість, Белла.

З гучним тріском розірвав на мені корсет весільної сукні.

                                                                                ***

Прокинулася в незнайомій спальні, простирадло приємно прилягало до голого тіла. Кілька хвилин знадобилося, щоб згадати вчорашній вечір.

Що я наробила? Проклята камеристка з бабусиним рецептом!

Обережно підвелася на ліктях і підтягла край ковдри. Друга половина ліжка була порожня. Я невиразно пригадувала, як ми перебрали з вітальні до спальні.

Пам'ять підкидала картинки вчорашньої ночі.