Розділ 5

​Я відчував, як моє тіло збільшується, розриваючи святковий мундир. Золота луска вкрила шкіру, а за спиною з розмахом розгорнулися крила. Ксенія вже звично вмостилася на моїй шиї, вчепившись пальцями в гриву.

​— Арку, він збирає тіні! — крикнула вона, вказуючи на Мисливця.

​Велетенський скелет, загорнутий у лахміття темряви, підняв свою кістяну косу. Один помах — і пів стіни Академії перетворилося на пил.

​Я злетів. Повітря свистіло у вухах, а магічний зв'язок між нами з Ксенією пульсував, як розпечене залізо.

— Ксеніє! Зараз! Мені потрібна вся твоя впертість! — проревів я.

​Вона притулилася лобом до моєї луски. Я відчув, як її серце б’ється в унісон із моїм. Це було дивно: дівчина з іншого світу, яка не мала магії, стала моїм найпотужнішим джерелом сили.

​Ми відкрили пащу одночасно. Золотий промінь, чистіший і яскравіший за сонце, вдарив прямо в груди Мисливця. Кості почали плавитися, перетворюючись на золоту пару. Секунда — і на місці монстра залишилася лише глибока вирва та купа попелу.

​Ми стояли перед Королем Торіаном. Я — у порваній золотій сукні й одному кросівку, Арканіс — у залишках штанів, накинувши на плечі плащ гвардійця.

​— Ви врятували Академію, — тихо сказав Король. Він виглядав постарілим. — Магістр Ігніс був лише маріонеткою. Справжній ворог ховався в тінях віками.

​— Батьку, — Арканіс зробив крок уперед. — Тепер ти розкажеш нам правду? Як Ксенія потрапила сюди? Це не був «нещасний випадок».

​Король зітхнув і дістав із маленької скриньки старий сувій.

— Тисячу років тому було пророцтво. Коли золоте полум'я почне згасати, світ знайде свого «Якоря» в іншому вимірі. Ксеніє, твій рід... твій прадід колись зник у нашому світі. Ти не просто людина. Ти — нащадок роду Заклинателів, які колись приручили перших драконів.

​Я ледь не впала. Мій прадід? Той самий, про якого в родині казали, що він «пішов за грибами і не повернувся»?

​— Твій прихід був зумовлений кров'ю, — вів далі Торіан. — Портал відкрився саме на твій поклик, бо Арканіс помирав від вигорання. Ти врятувала його ще до того, як упала йому на голову.

​Я подивилася на Арканіса. Його золоті очі дивилися на мене з такою ніжністю, що я забула про всі образи.

— То я... я не можу повернутися додому? — запитала я тихо.

​— Портал відкриється знову через рік, — відповів Король. — Але до того часу... ти — частина цього світу. І частина нашої родини.

​Ніч була тихою. Ми сиділи на краю балкона, звісивши ноги в безодню. Мій хвіст обережно обіймав Ксенію за талію, щоб вона не впала.

​— Отже, я твоя «магічна родичка»? — засміялася вона, поклавши голову мені на плече.

​— Технічно — ти моя доля, — буркнув я, відчуваючи, як мої вуха стають червоними (добре, що в темряві не видно). — І не намагайся знову кидатися взуттям у ворогів. Це... не дуже по-королівськи.

​— Зате дієво! — вона штовхнула мене ліктем. — Слухай, Арку... якщо я залишаюся на рік, тобі доведеться навчити мене літати без твоєї допомоги. І дістати мені нову пару кедів.

​— Домовилися, — я притягнув її ближче. — Але спочатку... навчи мене, що таке цей твій Wi-Fi. Мені здається, це якась дуже потужна магія.

​Ми сміялися під зоряним небом Академії Вищих. І я знав: попереду ще багато битв, таємниць і, можливо, розбитих ваз. Але поки ми разом — жодне полум'я не згасне .