11 глава

— Максиме, в холодильнику нічого немає!

Ангеліна впевнено підійшла до нього, рішуче зачинила дверцята. Вона бачила, як його пальці мимоволі стислися в кулак, як напружилися вилиці - його дратувало навіть саме її спокійне існування.

— Ангеліно, я звик вранці їсти канапки, і ти не можеш змінювати мій розпорядок. - його голос був рівним, майже контрольованим, але в погляді металися гострі тіні невдоволення. Вона не боялася його. Не опускала очей, не ховала руки за спиною. Просто стояла перед ним, незворушна, тверда, як скеля. 

— Я ризикну, - промовила, її голос звучав рівно, але в погляді з’явилася іскра виклику. Максим не зрушив з місця.

— Може хоча б спробуєш?

Вона легко повела поглядом на стіл. Максим насупився.

— Ти ж казала, що не вмієш готувати. - його слова прозвучали з недовірою, майже насмішкою.

— Я казала, що не буду! - її голос був рівний, але тон твердий, як крижаний покрив. Вона легко підштовхнула його вперед.

— Те, що я не вмію, ти вже сам додумав. - Максим відчув, як всередині щось кипить роздратування, незрозуміле невдоволення її бездоганною впевненістю.

— Я буду лише каву. - його голос затвердів, але Ангеліна не здивувалася. Очікувано. Вона підняла підборіддя трохи вище.

— Тоді я сьогодні їду з тобою! - Максим різко повернув голову, його погляд різко ковзнув її обличчям. Вона не жартувала.
Він відчув це не тільки у її словах, а й у тому, як вона стояла непохитно, твердо, без натяку на сумніви.

— Тобі нема чим зайнятися?

— Є, звичайно. Але сьогодні побуду з тобою. - вона квапливо закинула телефон у сумку, демонстративно виклала ключі від автівки, розсміялася.

— То що? Їдемо? - вона стояла на порозі, її очі блищали від чогось нестерпно впевненого.

— Ні. -  голос був сухим, майже жорстким.

— Ти мені там не потрібна. - жінка не зрушила з місця, на її губах з’явилася ледь помітна усмішка.

— То може сирничка? - її голос був м’яким, теплим, майже грайливим. Вона підійшла ближче, відрізала шматочок сирника й простягнула йому. Її очі блищали хитрим теплом.

— За Полю… - Максим не стримав сміху. Чорт забирай, вона знала, як зруйнувати його оборону. Коли вони не сперечалися, він відчував поруч із нею щось дивне: легкість, щирість, невимушеність. 
Вона вкотре простягнула йому виделку із сирником, наче маленькому хлопчику, і він знову піддався. Його злість випарувалася.

— Дякую, я давно так не сміявся. - Максим відчував напрочуд легкість, незважаючи на поганий початок ранку.

— Кажуть, сміх продовжує життя! - її голос був тихим, майже лагідним. Він глянув на неї ще раз. Можливо, вона й справді знала про життя більше, ніж він думав.

    Наступного дня повернулася Марія Степанівна й одразу підтримала тему канапок. Максиму вдома не залишили жодних шансів з ковбасою, та навіть якщо він намагався натякнути на свої харчові звички, його помічниця по дому не давала простору для протесту.

Він бачив, як його кухня заповнюється новими стравами, як звичне місце для бутербродів поступово змінюється тарілками з чимось новим, незвичним. Тихий спротив, який він відчував, здавався йому самим собі навіть смішним.

Але вечорами щоразу, повертаючись додому - Максим бачив Ангеліну. 

Вона чекала його. Просто, спокійно, без зайвих слів. Їхні розмови були короткими, незначними, але чоловік почав до них звикати. Це були дрібниці. Невловимі моменти, яким він не надавав значення.
Але вони впліталися в його вечори, ставали майже частиною побуту, ніби щось, що не можна забрати, не порушивши звичний ритм.
Ангеліна чекала Полю. Час до понеділка тягнувся, немов медуза по піску - повільно, ледве помітно, але нестримно.
В гості приїхали її батьки. Зятя удома вони не застали. Мати ходила по кімнатах, вивчаючи все, намагаючись побачити не тільки предмети, але й те, що за ними, деталі життя її доньки, якого вона майже не знала. 

Батько ж мовчки оцінював простір, помешкання, яке стало домом для його єдиної доньки.Побачене його задовольнило.
Ангеліна ж відбивалася від постійних розпитувань про заміжжя. Запитання, які повторювались, які звучали майже механічно, але в них було щось більше... очікування правди. 

Якщо з колегами було просто тому, що вони швидко втрачали інтерес, то Іван вимагав подробиць.
Його тон був іншим.
Він не просто питав, він хотів знати. Вони домовилися зустрітися у їхньому улюбленому ресторані, місці, яке Ангеліна пам’ятала ще до розлучення.

І коли вона після роботи прямувала туди, її пальці міцніше стискали телефон.
Усередині було щось важке.
Не страх.
Не хвилювання.
Очікування зустрічі, якої вона не могла уникнути.

                                                            
   Максим повернувся додому, але у вітальні було порожньо. Спочатку він не надав цьому значення. Але коли стрілка годинника перетнула десяту, щось у ньому смикнулося. Він зателефонував. Немає зв’язку. Жінка була недоступна. Напруга в повітрі наростала, як загрозливий грім перед бурею. Максим набрав Артема.

— Ти з Ангеліною? - хлопець на іншому кінці почав щось бурмотіти.

— Артеме, де ти?

— Не хвилюйтеся. Я поряд з Ангеліною Андріївною. - паузи між словами були довші, ніж потрібно.

— Просто вона просила вам нічого не казати. - щось всередині Максима стиснулося. Лікарня? Чоловік? Ще десятки думок проносилися в голові, одна страшніша за іншу.

— Артеме! - його голос вже не контролював інтонацію.

— Біля річки, - тихо відповів хлопець.

— Вона купила в маркеті вино. Тепер сидить і п’є.

Максим не думав. Автівка рвонула вперед. Він летів, як на пожежу. Світлофори здавалися зайвими, знаки - непотрібними. 

Думка була одна.

 Він мусив її знайти. Коли він побачив знайому автівку, серце в грудях билося вже занадто швидко. Артем стояв, спершись на капот. Очі хлопця дивилися кудись уперед. Максим прослідкував за його поглядом. І побачив тендітну постать, що сиділа просто на траві. Порожня пляшка лежала поруч, ще одна майже спустошена була в її руках.