6 глава

    Літній серпневий вечір огортає все затишним спокоєм. Десь поблизу гріється мангал, від якого повільно піднімається запашний дим, наповнюючи повітря ароматом маринованого м’яса.Легкий вітерець розносить запах свіжої зелені зі столу, змішуючи його з душевним ароматом деревного вугілля, що потріскує, додаючи особливого затишку.

В альтанці накритий щедрий стіл:  Овочі, приготовані на грилі, домашні салати, духмяний хліб, холодні напої. Між розмовами чути заразливий сміх, а під звуки цикадної симфонії здається, що час зупинився. Це той момент, коли життя здається простим і щасливим.
     Ангеліна сидить  і дивиться як Поліна пускає мильні бульбашки, затамувавши подих, обережно занурює паличку в пляшечку з мильною рідиною. Її очі сяють, коли вона дмухає, і з палички зриваються прозорі мильні кульки, що переливаються всіма барвами веселки. Бульбашки повільно піднімаються вгору, блищать у променях сонця, яке по- троху ховається за обрій, танцюють в повітрі, а потім м'яко лопаються, залишаючи за собою легкий слід веселощів. 

Дитина сміється щиро, весело стрибає, намагаючись зловити одну з бульбашок, але вони завжди вислизають або лопаються в її долоньках.
У цьому моменті є щось чарівне: простота, безтурботність, радість відкриття. Дитина захоплена, повністю занурена в процес, ніби уся її увага зосереджена на тому, щоб створити ще одну ідеальну бульбашку. Її сміх наповнює простір, нагадуючи, як прекрасне життя в своїй простоті.

—Ліна, лови... - прозвучав дзвінкий голос маленької пустунки. 

— Поглянь яку я велику змогла зробити, - дівчинка піднімає голову і починає слідкувати за бульбашковим велетнем. Ангеліна різко схоплюється з місця і піднімає Полю, щоб та змогла самостійно лопнути свою найбільшу бульбашку. 
    День народження поряд із сім’єю добігав до кінця. Вечір огортав подвір’я м’яким серпневим теплом, а з мангалу все ще витав аромат соковитих шашликів, які батько майстерно приготував. Пригостив і двох охоронців, яких приставили до жінки.

Ситуація дійшла до абсурду. Остап приставив Артема, а батько — Дениса. Як вона мала пересуватися з цими двома хвостами, навіть уявити не могла. Це буде схожим на посміховисько.

 Приїздив Остап. Вони всі колегіально вирішили, що краще, щоб Поліна кілька днів побула в Ковалів. Він привіз деякі речі з будинку Максима.
Мама Ангеліни була тільки "за" такій юній компанії. Її очі світилися радощами, коли вона дивилася на дитину, що оживляла дім своїм сміхом.

Наступного дня Ангеліна святкувала свій день народження з колегами.

Колектив був не надто великим: п’ятнадцять жінок, двоє чоловіків. Завжди казали: "Серед жінок-троянд у нас є два тюльпани чи нарциси."  Колеги подарували багато різних квітів, і ні однієї троянди. Пам'ятали, що вона їх не дуже любить. Свято було спокійним, без дикої метушні. Ніхто не напився до свинячого вереску.  Ніхто не побився. Ангеліна посиділа кілька годин, поспілкувалася, усміхалася, підтримувала розмови...

Але зрештою залишила їх самих. Бо вдома чекала набагато цікавіша компанія - маленька красуня, яка вже мала на її честь свої плани.

    Максим замовив букет квітів, сподіваючись особисто вручити Ангеліні.
Але вона не прийшла ні сьогодні, ні наступного дня. 
 

Єдиним джерелом інформації про неї залишався Артем, який стисло доповідав, де вона перебуває і що все спокійно. Але ці сухі повідомлення не задовольняли Максима, він хотів бачити її сам, чути її голос, знати, що все дійсно добре.

Марія Степанівна приїхала, привезла деякі речі, обід, розпитувала про Полю, її голос видавав занепокоєння.

— Де мала пустунка? – запитала вона, відкладаючи сумку з продуктами на столик.

Максим розповів, що Поліна залишилася у Ангеліни, і його слова не звучали спокійно, у них чулася напруга, як від стриманого хвилювання.
 

Час у лікарняній палаті часто здавався чоловіку нерухомим, майже застиглим у просторі. Годинник тихо цокав, кожний звук віддавався особливо гучно в тихому приміщенні. Сонячні промені, які пробивалися крізь жалюзі, змінювали свій кут повільніше, ніж зазвичай здавалося. Кожна хвилина розтягувалася, ніби час сам вирішив зробити паузу. Ліжка стояли нерухомо. Навіть розмова або прихід лікаря здавалися крихітними перервами у нескінченному морі чекання.

    За кілька днів у цих стінах, Максим познайомився з такими людьми, з якими, здавалося, він раніше не планував зустрічатися.

Батько Ангеліни завітав несподівано. Його спокійний, але проникливий погляд  оцінював, не поспішаючи робити висновки. Він довго вивчав Максима, але в душу не ліз. 

Два батьки, дві історії, одне почуття - любов до своїх дітей. Його візит був коротким, він зник так само несподівано, як і з’явився.
А після нього в палаті залишилася тиша, наповнена невидимими думками.

Пізніше до палати увійшла старша жінка. Сиве кучеряве волосся, зелені очі. Максим одразу зрозумів, що це мати Ангеліни. Вона була схожа на доньку, але її риси були спокійніші, мудріші, її присутність випромінювала теплу стриманість. В її очах бриніли сльози. Вона обережно розпитала про його самопочуття, залишила лоток з їжею, розповіла про Поліну. 
А Максиму було незручно. Він не звик до такої опіки. Але він надзвичайно сильно хотів побачити доньку.
Яніна Михайлівна обіцяла порадитися з колишнім зятем, коли краще це зробити. А потім відправилася по Полю в садочок. Вихователів він попередив заздалегідь, тому вона з легкістю забрала його блакитноокий скарб.

З Іваном Максим теж мав честь поспілкуватися. Ним виявився високий, русявий чоловік з карими очима, які випромінювали впевненість та спокій. Максиму він здався врівноваженим, розважливим, таким, що не говорить зайвого. Його витримана манера змусила Максима мимоволі згадати, як Ангеліна не могла довго сидіти спокійно.
Навіть у їхній нещодавній поїздці, коли вони мовчали, її нога рухалася в такт музиці, що лунала в машині.
Немов ритм її думок не міг стояти на місці, як і вона сама. 
На чоловічому пальці мерехтіла обручка. 
І знову перед очима з’явився образ Ангеліни з весільним букетом у руках. Він не хотів думати про це, але думки самі вперто поверталися до цієї сцени.