4 глава

Вона - втілення впевненості та краси, жінка, яка знає свою цінність і не потребує підтвердження від інших.
Її присутність випромінює силу, а кожен її рух це гармонія. Вона звикла до поваги, до того, що її цінують за її розум, чарівність і самодостатність. Але поведінка цього самовпевненого селезня неабияк її налякала.

– Дякую. - ледь чутно, майже задихаючись у власних емоціях, вимовила вона. Максим відпустив її руку лише на вулиці, але вона цього не помітила.

– Я не повинен був залишати Вас наодинці з цим довбнем. - його голос був глухим, сповненим гіркоти. Життя било і ламало його, але він не терпів несправедливості. Напевно, тому з жінками йому так не щастило. Вони звикли брати і користуватися ним, але аж ніяк не відповідати взаємністю.

– Ви невинні, що він придурок. - Максим помітив сльози в її очах, на які вона не зважала.

– Поїхали в готель? – запропонував він. Ангеліна, немов прокинулася. Їй не хотілося залишатися самою. Не зараз.

– Я не хочу залишатися сама. - це був майже шепіт, який зачепив щось глибоко в його душі. Максим бачив її страх, але не знав, як зарадити йому. Між ними і без того були складні стосунки.Вони зупинилися недалеко від готелю, де відкривався чарівний вид на містечко, яке сяяло у світлі ліхтарів.
Машина стояла в тиші, а вони ледь привідкрили вікна, впускаючи прохолодне гірське повітря, яке м’яко огортало їх.
Десь там, у світлі вечірніх вогнів, вирувало ціле життя—веселощі, сміх, гомін людей. А вони сиділи у напівтемряві автомобіля, мовчки, ніби кожен із них слухав тільки свої думки.

– Знаєте... – раптом почала жінка. Максим повернув голову, але не перебивав.

– Коли Олександр Борисович після інсульту був змушений пересуватися на візку і здебільшого лежати, то дав мені папку з усіма даними, які знайшов на вас. - щось глибоко всередині кричало йому не тікай від правди. І цього разу він не пручався.

– Він, ніби, відчував, що ви вже не з’явитеся, і довірив це мені. - голос Ангеліни був тихим, але в ньому звучала гіркота.

– Мої батьки не змогли б легко перенести вашу байдужість… - вона важко зітхнула. – Після його поховання я її спалила. - Максим ледве стримав здивування.

– Я була така сердита і ображена. Він кожного разу з такою надією дивився на двері, сподіваючись побачити вас, що я і зараз не можу забути того погляду. - вона замовкла на кілька хвилин.

– Одним словом, сьогодні я зрозуміла, що мені вперше хотілося б більше про вас дізнатися. - Максим мовчав. Можна лише уявити, що відбувалося в його душі в цей момент. Він давно змирився з думкою, що його, окрім доньки, ніхто не любить, і було дивно чути про батька, коли сам уже розміняв четвертий десяток життя.

– Що ви хочете почути? – запитав спокійним голосом.

– Чому не приїхали? – Ангеліна хотіла почути правду, хоча була невпевнена, що готова до неї.

– Не знаю. - чесний, глухий голос, ніби слова даються важко.
– Судячи з документів, я про нього дізнався за два тижні до його смерті. Важко повірити, що майже в сорок виявляється, що у тебе є батьки. - він ніби сам не вірив у власні слова.
– Та і був впевнений, що мені це не треба.

– А мама? – не витримала Ангеліна. Максим ледве помітно стиснув пальці. 

– А вона проміняла мене на коханця і віддала до дитячого будинку. Я пам’ятаю, як вона стояла біля великих воріт і казала, що скоро забере… але… - голос його обірвався.

– Ви більше її не бачили? – запитала Ангеліна, але в її голосі була співчутлива м’якість. Всі ми родом з дитинства.
Якщо в неї було все, то він багато чого не отримав.

– Коли я став на ноги, намагався знайти її, але вона на той час уже померла. - слова далися важко, але він не зміг їх стримати. А людина поряд не була йому другом, але вони звучали самі по собі.

– Ваш і мій батьки теж виросли в дитячому будинку. – тихо додала дівчина. Їх накрила незручна тиша. Людина, яка виросла в сім’ї, ніколи не зрозуміє відчуття покинутих дітей. Максим давно це пережив. І зараз він був вдячним, що не прозвучали банальні фрази підтримки.

– Вам стало легше? – запитав він, намагаючись зрозуміти її стан.

– А давай на ти? – жваво запитала Ангеліна, бажаючи відійти від похмурих думок і остаточно забути про того самовпевненого гірського селезня. Максим на мить затримав на ній погляд, а потім кивнув.

– Давно пора. – пробурчав він, опустивши руку на кермо. Але всередині його цікавило інше.

– А як він дізнався про моє існування? - це, мабуть, було єдине питання, на яке Максим дійсно хотів почути відповідь.

– Наскільки мені відомо… – впевнено почала жінка. – Він у санаторії зустрівся з жінкою, яка була знайома тоді з ними двома. Вона сказала, що Віра народила від нього. Максим не ворухнувся, лише слухав.

– Дядько Сашко все життя був сам… – її голос став ніжнішим, спокійнішим. – Мабуть, кохав її… і уяви, на старості років дізнатися, що у тебе є дитина. - вона продовжувала говорити, а її щира усмішка поступово поверталася на обличчя. І хоча цього не було видно, повітря навколо них заповнилося теплом, яке здавалося майже відчутним.
Ця зеленоока відьмочка змінювала навколо себе атмосферу, нехай навіть і несвідомо.

– А ти взагалі де живеш? – несподівано запитала вона.

– Я помітила, що номера хмельницькі. - Максим ледь усміхнувся.

– У Хмельницькому. - вона здивувалася.

– І я теж. - її очі блиснули зацікавленістю.

– А чим ти займаєшся? - Максим розповів. Про готель. Про мережу магазинів техніки. Але всім поділитися не зміг.
Виявилося, що він наймав фірму Ангеліни для проведення аудиту, а вона і не підозрювала, що він був так близько весь час. Вони ще поговорили про справи, про те, який світ тісний… А потім повернулися до готелю.

    Ранок зустрів їх легким дощем, який обіцяв моросити протягом дня. Туман, наче прозора ковдра, огортав вершини, звиваючись між соснами та смереками. Краплі дощу м'яко падали на листя, створюючи ніжний акомпанемент до пісень птахів, які пробуджувалися разом із світлом. Повітря насичене ароматом мокрої трави, хвої та землі, а десь у долині було ледь чутно дзюрчання гірських струмків. Зелені схили, ще не торкнуті сонячним промінням, здавалися ще глибшими у своїх барвах. Квітки, вкриті дрібними перлинами дощових крапель, схилялися під їхньою вагою, а вода, стікаючи по стежках, залишала блискучі сліди на камінні. Це момент абсолютного спокою, коли вся природа, здається, затамовувала подих, слухаючи власне серцебиття.