2 глава

  Максим увесь тиждень жив лише дочкою. Колишня дружина, як завжди, зникла. Цього разу на островах зі своїм тренером. Полька залишилася з ним, і це було єдине, що тримало чоловіка на плаву. Вона єдина людина, заради якої Максим готовий на все. Але його завжди гнітили сумніви, чи робить він достатньо, щоб стати гідним батьком. Він пам'ятав власну самотність, той холод у грудях, коли розумів, що його покинули. Це відчуття, що ти нікому не потрібен - ніколи не торкнеться серця Поліни. Ніколи.

Щоразу, дивлячись у її чисті блакитні очі, Максим не міг зрозуміти, як хтось може бути далеко від неї. Кожного дня він поспішав додому, щоб обійняти цю маленьку красуню, щоб почути її захопливі розповіді про пригоди героїв "Щенячого патруля". Її малюнки прикрашали холодильник, як свідчення її дитячої радості. Але ця радість була такою рідкісною гостьою в його будинку.
Марія Степанівна, няня, любила Польку, немов свою онуку. Вона була поруч, коли чоловік не міг. Але навіть її турбота не могла замінити матері.

Таня, колишня Максима, давно втратила інтерес до дитини. Її більше цікавили нові стосунки, ніж власна донька. І все ж вона вимагала одноосібну опіку, ніби колись їй було до цього діло.

— Зовсім порожньо в будинку без Поліни, - зітхнула Марія Степанівна, ставлячи вечерю на стіл.

— Ви вже мене вибачте, але не можна дитину так розривати. Скоро школа розпочнеться. - її слова були як ніж у серце. Чоловік мовчки дивився на тарілку з м’ясом і овочами, але апетиту не було.

— Одружитися вам треба, - додала вона, ніби це було рішенням усіх моїх проблем.

— Це не ваша справа! – різко відповів Максим. 

— Ви знаєте, чим закінчився мій шлюб. - вона демонстративно закотила очі, але не відступила.

— Не всі жінки однакові. Є хороші, порядні...

— Ідіть відпочивати! - перебив її, кинувши виделку. Вона впала на підлогу, розірвавши тишу, яка вже стала нестерпною.
Максим пішов до своєї кімнати. На ліжку лежала м’яка лялька - та сама, що донька залишила йому. Її фіолетовий одяг, пописане ручкою обличчя, темно-коричневі кучері, що вибивалися з-під шапочки... І раптом у пам’яті сплив образ жінки зі схожими локонами. Чому він згадав про неї саме зараз? Чи це знак? Чи це лише його втомлена уява, яка шукає порятунку?  

    Ангеліна продовжувала сумлінно виконувати свою роботу, хоча серце її стискалося від болю. Документи на продаж центру були готові. Сумно, але така воля нового власника. Її турбувала лише доля собак, які належали цьому центру. Вона кілька разів навідалася до своєї компанії, хоч механізм роботи був налагоджений і дистанційно працювати могла. Але іноді її присутність була необхідною. Та зараз, замість задушливого, хоч і рідного Хмельницького, їй хотілося бути в кінологічному центрі. Там повітря свіже, спека не така страшна, і душа знаходила хоч трохи спокою.
    Максим більше не навідувався. Його юрист теж не зв'язувався. Приїхав і шукай вітру в полі. Але його присутність нічого б не змінила. Батько Ангеліни знову вирішив влаштувати їй особисте життя, відправивши на побачення з черговим кандидатом. Вона благополучно проігнорувала це, тому сьогодні телефон розривався від його дзвінків, на які вона відповідати не хотіла. Пояснила все мамі, хай розбираються самі. Ну і що з того, що їй на носі тридцять? Заміжжя її зараз не цікавить.

    В суботу вранці приїхала зі Старкону в центр, мала надію розібратися з документами, які позавчора залишили постачальники корму і фінанси по витраті медикаментів впорядкувати. Роботи вистачало. На вулиці була спека, а в приміщенні кабінету відчувалася приємна прохолода, іноді, навіть виходила на вулицю, щоб погрітися. Ще радянське приміщення не потребувало кондиціонеру, який гудітиме над головою, постійно нагадуючи, що ми, прості смертні, не можемо без нього. А от в житловому приміщенні, який всі звикли називати гуртожитком - це диво техніки було необхідним. Особливо на верхніх поверхах, де температура ставала нестерпною.

— Заходьте! - голосно крикнула Ангеліна, коли хтось постукав. Двері прочинилися, і в кімнату увійшов пан Максим.

— Які люди до нас завітали! - промовила вона з посмішкою, наповненою гіркотою.

— Що, вже знайшли покупця?

— Ще ні, - він спокійно опустився на невеличкий диван.  — Я й не шукав поки що. - Ангеліна мовчки дивилася на нього, очікуючи пояснень. Її зеленоокий погляд був проникливим, а вираз обличчя, немов вирок.

— Ну... І чому ж такий важливий птах вирішив до нас завітати? - Максим витримав її погляд, але відповіді не було. Полі вдома не було, Остапу він пояснив, що його два дні не буде, а потім просто поїхав. Все залишилось на помічника, йому не звикати. А ця дівчина дивилася на нього так, ніби вивертала душу навиворіт. Він і сам не розумів, чому повернувся сюди. Може, тягло щось невисловлене, якась незавершена розмова з цією впертою жінкою, що так рішуче дивилася з викликом. Або, можливо, це був спосіб втекти від порожнечі власного дому, де кожен куток нагадував про відсутність Поліни.

 — Був недалеко, вирішив заїхати. - Максим промовив це невимушено, але Ангеліна лише підняла брови. Її обличчя розцвіло хитрою посмішкою, яка недвозначно натякала: "Не бреши мені, дорогенький."

— Що ж. Тоді влаштовуйтеся зручніще і робіть, що вважаєте за необхідне. - в її голосі бриніло щось схоже на байдужість, але кожен рух видавав приховане роздратування. Вона дістала з волосся олівці, покрутила їх у пальцях і, здавалося, з особливим задоволенням поставила в канцелярську підставку. Максим спостерігав, як вона неквапливо зібралася покинути кабінет. Він цього не хотів, хоча не знав чому.

— А ви? - запитав різко, коли вона вже відкривала двері.

— А я відпочину. - її посмішка стала ще ширшою. 

— Сподіваюся, мій новий начальник не проти? - це було сказано з таким нахабним сарказмом, що чоловік ледь стримав бажання усміхнутися. Вона вважала себе головною тут, хоча все офіційно належало йому. Цікаво.

— Я сьогодні планую залишитися. Не підкажете, де кімната, яку мені підготували? - Ангеліна важко зітхнула. Їй не хотілося бути поряд з цим самовпевненим типом, але думка, що він, можливо, передумав продавати центр, давала їй слабку надію.