Розділ 15

Прокинулася я від того, що хтось гримів поруч зі мною посудом. У перший момент подумала, що опинилася вдома — мама завжди нарочито голосно починала робити домашні справи, якщо я прокидалася не першою, а моя постіль була якраз поруч з кухнею.

— Уже встаю... — пробурмотіла я крізь сон.

— Не варто, — чоловічий голос вивів із солодкої дрімоти. — Та й ніч зараз, навряд чи ви кудись зберетеся.

Широко розплющивши очі, побачила перед собою кера Валентайна. Він дивився на мене важким уважним поглядом.

— Як ви себе почуваєте, Айно?

А що взагалі сталося? Я насупилася, лише потім зрозумівши, що лежу в ліжку, а поруч — сторонній чоловік. Обмацала себе — як дивно, груди обмотані твердим сукном. Хто і коли мене роздягнув і так замотав?

Спогади нахлинули раптово. Головний храм, натовп прочан, Олена, яка ходила від однієї людини до іншої і просила милостиню.

— Поки ви були без свідомості, тут був лікар, — немов прочитавши мої думки, повідомив кер Валентайн. — Вам пощастило, ви дивом не зламали ребра. Але все одно — забій сильний, і з урахуванням того, що магія на вас не діє, доведеться поберегтися.

— А де кер Арквіл? — я була вражена тим, наскільки жалібно звучить мій голос. — І Міла...

— З вашою дочкою все в порядку, вона зараз спить. А мій син... — він кивнув кудись за мене, і, задерши голову, я побачила крісло, що стояло біля ліжка.

На ньому в незручній позі спав кер, а в руках у нього небезпечно нахилилася чашка з недопитим напоєм. Волосся скуйовджене, між брів залягла складка, обличчя змарніло, ніби він кілька днів не їв. Здається, ще вранці він виглядав набагато краще.

Валентайн підійшов і обережно забрав напій.

— Він надто перехвилювався за вас. І я його в якійсь мірі розумію. Вся його магічна міць не варта була б і ламаного гроша, якби ви серйозно постраждали, — в голосі відчувався якийсь злам, немов він говорив зараз не про мене і Арквіла, а про себе. Говорив про щось, з чим не зміг впоратися сам. — Трохи сонної трави нікому ще не шкодило... Особливо після безсонної доби.

Доби? Сліпа богине, скільки ж я була без свідомості?! І весь цей час Арквіл був поруч?

— Дякую... — хрипко сказала, не зовсім розуміючи, за що дякую. Чи то за допомогу з травмою, чи то за те, що все-таки змусив сина відпочити хоча б таким чином.

— Не варто, — відмахнувся Валентайн. — Краще розкажіть мені, що все-таки сталося.

— Я пішла до головного храму. Потім побачила сестру, вона була чимось налякана. Ми відійшли в сторону від площі в якийсь провулок, — почала перераховувати я факти.

— Ваша сестра говорила, що її налякало? — уточнив чоловік.

— Я не зовсім зрозуміла... — соромно було зізнаватися, що в той момент я вважала страхи сестри перебільшеними. — Здається, її хтось шантажував. Вона шукала спосіб дістати грошей.

— Грошей? — Кер виглядав по-справжньому здивованим. — Ви впевнені?

— Я віддала їй гаманець, що дав мені ваш син, і вона заявила, що цього мало, — зізналася, не знаючи, чи варто згадувати про перстень.

Валентайн тарабанив пальцями по приставному столику з тацею і задумливо дивився кудись в стіну.

— Мерзенний виродок... — прошепотів він ледве чутно.

— Вибачте?

— Хм... Знаєте, магія — це влада. І дехто, отримавши цю владу, починають вважати себе унікальними. Людина, яка напала на вас з сестрою, може спричинити багато проблем, якщо не вжити заходів. Від них усіх одні проблеми...

Я згадала, як тип, що вимагав кільце у сестри, щось говорив про секрети Арквіла, які він знає і розповість, якщо той не допоможе йому. Невже кер дійсно займається якимись темними справами?

— У кера Арквіла можуть бути через це неприємності? — обережно запитала.

— Проти нього можуть висунути звинувачення, але я зроблю все, щоб цього не сталося, — кивнув чоловік. — Що було далі?

— Далі з'явилася людина в балахоні і напав на сестру, а коли я спробувала захистити її, то і на мене.

— Він що-небудь говорив?

— Я погано пам'ятаю... — я потерла чоло, намагаючись пригадати, але все, що вставало перед очима — картинка, як Олена стоїть на колінах, а дивний тип душить її, навіть не торкаючись руками. — З моєю сестрою все в порядку?

— Гадки не маю. Вона жива, але варто було Пресвітлому дізнатися, що ви родички, він забрав її на лікування. Арі був зайнятий вами, я — поліцією і нападником... — він розвів руки в сторони.

Це він так намагається сказати, що до Олени нікому не було діла, і тому, коли її церковник забрав — ніхто і сперечатися не став? Що ж, принаймні, зараз вона в безпеці. А якщо того мага схопили, то їй більше не потрібно переживати, що треба повернути перстень.

— Більше ви нічого не чули? — висмикнув мене з роздумів чоловік. — Може, ваша сестра згадувала ще щось? Які-небудь дивні предмети, місця, імена? Чи це робив нападник?

— Ні, — я неуважно похитала головою і повернулася до Арквіла.

— Що ж…. — Валентайн сухо кашлянув і піднявся з місця. — Якщо щось ще згадаєте, кажіть.