Розділ 42

Ми поверталися на вечірку повільно, ніби обидва не поспішали знову в той гомін, світло та шум. Мені здавалося, що я йду іншим коридором, хоча знала — це той самий, яким ми щойно проходили. Просто тепер усе було іншим: світло теплішим, музика більш глухою, а повітря густішим від відчуттів, які ще не встигли розчинитися.

Денис ішов поруч, та тепер його рука була не просто поруч із моєю — він тримав мене так, ніби боявся відпустити. Легке, але впевнене стискання пальців пояснювало більше, ніж будь-які слова.

Коли ми відчинили двері, у очі вдарив вибух кольору та звуку. Музика знову була швидкою, люди сміялися, підстрибували під ритм, хтось уже геть знімав піджак та розстібав сорочку. Усе виглядало так, ніби зовсім нічого не змінилося, та для мене вже нічого не було таким, як п'ятнадцять хвилин тому.

Я помітила, як кілька дівчат зупинилися й кинули на нас погляди — ті самі швидкі, оцінюючі. Денис навіть не помітив цього, а мені вже було байдуже до цього. Ми пройшли повз них, і я відчула, як у мені з’являється дивне відчуття власності, хоча ще нещодавно я навіть не була впевнена, чи не придушу я Дениса, щойно побачу.

— Танцюємо? — нахилився він до мене, перекрикуючи музику.

Я кивнула, і ми знову опинилися в центрі, серед усіх, але цього разу Денис стояв ще ближче, ніж раніше. Його рука на моїй талії була гарячою, а погляд — глибшим. Я ловила себе на тому, що не пам’ятаю рухів, але пам’ятаю його подих, запах парфуму та тепло, яке не зникало навіть тоді, коли ми рухалися в ритм пісні.

Ми сміялися, коли випадково зачіпалися плечами з іншими, але все одно залишалися у своєму колі. Мені здавалося, що він бачить тільки мене, і ця думка одночасно лякала й тішила.

Потім музика знову змінилася на спокійнішу, і я вже не чула нікого навколо. Денис ступив крок ближче і його пальці ковзнули по моїх плечах, трохи сильніше притискаючи мене до себе, і він нахилився до мого вуха.

— Ти знаєш, що виглядаєш приголомшливо, коли смієшся? — сказав він майже пошепки.

Я відчула, як серце б’ється десь у горлі. Не відповіла, просто усміхнулася і підняла погляд. У цих кількох сантиметрах між нами було стільки напруги, що мені здавалося — варто зробити ще півкроку, і ми знову опинимося там, у коридорі, тільки тепер на очах у всіх.

Але він цього не зробив, і я — теж. Ми просто танцювали, повільно, ніби в нашій пісні зовсім не було ритму, а лише дотики.

Коли музика стихла, ми залишилися стояти на місці ще кілька секунд. Денис поглянув на мене так, ніби хотів щось сказати, але знову обрав тишу, і це було ще сильніше за будь-які фрази. Ми повернулися до столика, де можна було обрати напої. Хтось із старшокурсників гукнув Дениса, щоб він приєднався до гучної компанії біля бару. Денис на мить глянув у їхній бік, але залишився поруч зі мною, навіть не вагаючись.

Весь вечір ми провели за розмовами — про музику, про виступи, або просто про щось безглузде — між нами залишалося те саме тепло, яке я боялася навіть озвучити, щоб не втратити. Наприкінці вечора, коли більшість студентів розійшлася, Денис знову взяв мене за руку. І цього разу я знала: ми вже не будемо повертатися в той момент, де все було дружно-ненависним.

Вечірка стихла так, ніби хтось раптово зменшив гучність усього світу. Ми вийшли з будівлі, і прохолодне нічне повітря торкнулося шкіри. Ліхтарі кидали на тротуар золотисті плями, а десь у далині ще було чути приглушені звуки музики, що доносилися з відчинених дверей.

— Я підкину тебе, — сказав Денис, виймаючи ключі з кишені. — У мене машина неподалік.

— Не треба, — я зупинилася і хитнула головою. — Хочу прогулятися.

Він трохи здивовано підняв брову, але всміхнувся.

— Принцеса вирішила йти пішки?

— Принцеса хоче, щоб її провели, а не підкинули, — парирувала я, і ми обмінялися посмішками.

Ми з Денисом йшли вулицею повільно, без поспіху. Місто навколо жило своїм пізнім життям: кілька людей проходили повз, хтось сміявся, а десь на перехресті загуркотів автобус. Денис ішов поруч, іноді спеціально робив півкроку ближче, щоб торкнутися плечем мого. Ці випадкові дотики вже не були випадковими.

— Знаєш, — почав він після кількох хвилин тиші, — ти сьогодні виглядала так, ніби все навколо відбувається тільки заради тебе.

Я примружилася.

— Це комплімент чи ти натякаєш, що я егоцентрична?

— Комплімент, — серйозно відповів він, але в кутиках губ промайнув ледь помітний сміх. — І, до речі, егоцентричні люди не сміються так щиро, як ти.

— А звідки ти знаєш?

— Бо дивився на тебе. Увесь вечір.

Я відчула, як жар піднімається до щік, та трохи розгубилась і нічого не відповіла. Ми перетнули вулицю, і я навіть не помітила, як Денис непомітно взяв мене за руку. Його пальці були теплі, і від цього жесту все всередині стало так спокійно.

— Ладо… — він зупинився під світлом ліхтаря. — Мені здається, ми з тобою досить довго робили вигляд, що це просто випадкові поцілунки, випадкові зустрічі, випадкові танці.

Я ніжно посміхнулася, але нічого не відповіла, просто дивилася на Дениса, і він продовжив:

— Мені подобається бути поруч із тобою. Дуже. І я хочу, щоб це було не випадково, — він замовк, даючи мені час подумати над його словами.

— Ти зараз… — я посміхнулася, але серце калатало швидше, ніж хотілося показати. — Це офіційна пропозиція зустрічатися?

— Абсолютно офіційна, — його голос був тихим, але впевненим. — Стань моєю дівчиною.

На мить я відчула, що все навколо зникло: ліхтар, тротуар, місто. Був тільки він і ці слова. І це було так просто й так правильно, що я навіть не здивувалася, коли автоматично сказала:

— Так.

Денис посміхнувся так, як ще ніколи не бачили мої очі, і нахилився, щоб поцілувати. Цього разу поцілунок був м’яким, повільним — зовсім іншим, ніж на вечірці, але від того ще теплішим.

Ми йшли далі, насолоджуючись моментом, тримаючись за руки, ніби так і треба було завжди. Коли ми дійшли до мого будинку, Денис не відпустив одразу, ще трохи постояв, дивлячись мені в очі.