36

***

36

Я сидів на потертому дивані в квартирі Ханни, що нагадувала суміш художньої студії та хакерського лігва: стіни обвішані ескізами хаосу, підлога заставлена кабелями від гаджетів Макса, а в повітрі витав запах свіжозвареної кави змішаний з ароматом чіпсів Франка. Таке враження, що вони усі тут посилилися і не виходили… а найголовніше, усіх усе влаштовувало! В принципі мене теж…

Минуло більше місяця від часу мого народження, чи то пак – переродження… чергового… У мене були віряни… Багато вірян! У мене був командний пункт, де мої аватари без сну та відпочинку моніторили сни та ганяли тіні та жахи, якими вони мучили містян та намагалися викрасти їхні сни та мрії. У мене є друзі, які вірять мені, які вірять в мене… і які, подолавши страхи – повірили в себе!

 Порожнеча в грудях все ще пульсувала, ніби рана від втраченого хаосу, яку не загоїти навіть віскі з льодом. Я крутив стакан у руці, дивлячись, як крижинки танцюють у бурштиновій рідині, і думав: «Якщо боги можуть втрачати частини себе, то чому смертні не можуть еволюціонувати в щось більше?» Команда гула навколо мене — Лара вже налаштовувала штатив для телефону, Макс копирсався в купі металу й кристалів, Ханна, як завжди малювала у своєму блокноті та стискала олівець так міцно, ніби боялася, що він розчинюся в тумані забуття… Аурі матеріалізувалася поряд, її неонові фламінго тихо тріпотіли крилами, наче стримуючи бажання влаштувати імпровізовану вечірку.

• Шефе, ймовірність, що твоя жертва зробила нас сильнішими в довгостроковій перспективі, — 87%, — гигикнула Аурі, підморгуючи одним оком. Її форма тепер була стабільнішою: дівчина з рожевими волоссям, одягнена в щось середнє між кіберпанківським костюмом і сукнею з хмар. — Але мої фламінго ображені твоєю критикою. Вони кажуть, що їхній стиль — це хаос у чистому вигляді, і ти винен їм хоча б один мохіто з екстра-лаймом.

Я пирхнув, підкидаючи руну Ансуз у повітрі, ніби то була проста монетка для ворожіння на долю. Руна пульсувала теплим світлом, нагадуючи про подарунок Одіна — ключ до мудрості, але й до небезпек.

•  Добре, Аурі, передай своїм птахам, що наступний коктейль — за мій рахунок! Але спершу давайте перетворимо цю квартиру на центр еволюції. Морфей і Летеус не чекатимуть, поки ми влаштуємо чаювання з філософськими бесідами. Ларо, твоя черга — покажи, як смертні можуть перетворити віру на глобальну зброю.

Лара, з її коротким волоссям, забарвленим у відтінки зеленого (натяк на мою сорочку, як вона казала), підскочила з місця, ніби її вдарили струмом натхнення. Вона вже тримала телефон, як зброю, і штатив, що розкладався з клацанням.

•  Омні, це буде не просто відео — це буде революція в TikTok і Instagram! Назвемо серію «#ChaosEvolves: Як бог хаосу втратив частину себе, щоб врятувати світ від забуття». Я змонтую лайв-стрім з кількома частинами: спочатку твоя розповідь про Межу Пам'яті — з ефектами, де тіні Ейдоса танцюють по екрану, як у трилері. А потім — видіння Морфея як анімацію, з його сміхом, що переходить у дисторшен. Хелен, хлопці! Дайте ноту на саундтрек: щось хаотичне, але мотивуюче, на кшталт мікс рок-гітари з електронними бітами. Хештеги: #DreamBetrayal, #ChaosWins, #BelieveInMortals, #FightTheShadows. І AR-фільтр для глядачів — вони зможуть «відправити енергію віри» через коментарі, натискаючи на емодзі хаосу!

Ми зняли стрім одразу: я сидів перед камерою, розповідаючи деталі — як руна Ансуз спалахнула в Межі Пам'яті, як постать з верхнього плану запропонувала правду за ціну, як Морфей плів сни для Летеуса, ніби ляльковод у театрі маріонеток, а Ейдос шепотів про «вічний порядок без хаосу». Лара додала візуальні ефекти в реальному часі: неонові спалахи по екрану, AR-тінь, що обплітала мою фігуру, і лічильник «енергії віри» від коментарів. Відео розлетілося, як лісова пожежа в суху погоду: 10 мільйонів переглядів за перші 20 хвилин, потім 50 мільйонів за годину.

Коментарі лилися рікою — «Я вірю в Омні! Давайте зруйнуємо забуття!», «Це реальніше за новини!», «Чи є мерч з фламінго Аурі?». Нові віряни приєднувалися масово: хакери, що пропонували «кібер-захист від тіней», художники з ідеями для «картин хаосу», музиканти, що складали гімни, і навіть вчені, що писали: «Хаос — це квантова механіка в дії!». Лара посміхалася, ніби виграла лотерею:

•  Бачиш, Омні? Смертні еволюціонують через екран. Наша віра тепер — глобальна мережа, сильніша за будь-яку релігію! Ми не просто набираємо послідовників; ми створюємо армію, що годує твій хаос енергією в реальному часі.

Поки Лара, за допомогою Ханни та інших, керувала цифровою революцією, а Макс у своєму імпровізованому лабораторному кутку майстрував, по його словам, «Мега-Артефакт». Він виглядав, як божевільний винахідник з фантастичних коміксів: окуляри сповзли на кінчик носа, руки в мастилі й частинках магічних кристалів, а навколо — купа дротів, мікросхем, фрагментів руни Ансуз, яку я йому позичив, і навіть шматків від старого смартфона.

• Омні, це буде шедевр гібридної магії! Артефакт — не просто пристрій; це конвертер: він бере енергію віри, наприклад - з відео Лари — ті коментарі, лайки, шейри — і перетворює її на щит хаосу, що блокує тіні; портали для швидкої телепортації між вимірами; і зброю, що стріляє «хаотичними імпульсами» — уявіть лазер, що плутає реальність, змушуючи ворогів бачити ілюзії чи втрачати спогади. Руна Ансуз додасть баланс: твій втрачений хаос зробить його стабільним, але непередбачуваним, як ти любиш... Інтеграція завершена через п'ять хвилин — тестуємо?
• Ну, з телепортами ти загнув… А в решті!