35

***

35

Я стояв у центрі Межі Пам’яті, стискаючи спис та руну Ансуз, відчуваючи, як хаос у мені бурлить, ніби кавомашина після третього еспресо, яку забули вимкнути. Полиці з сувоями гуділи, як вантажівки на перегонах, а кристали, що мерехтіли, наче дискошар на вечірці, кидали відблиски на Аурі та її фламінго. Постать з верхнього плану простягнула руку, її силует мерехтів, ніби хтось намагався намалювати зірку в Photoshop, але забув вибрати пензель. Її очі горіли, як чорні діри, що засмоктують не лише світло, а й усі мої надії на спокійний вечір із мохіто… ні, тут треба щось міцніше… З такими стресами я перейду на віскі!

Голос прогримів, від чого полиці затремтіли, а один сувої навіть упав, ледь не прибивши мені ногу: «Ти тримаєш ключ до хаосу, Омнімарісе. Але ціна — твоя пам’ять про минулий хаос! Візьми її, або згори в забутті. І не скигли, що я не попереджав!»

О, чудово! Тепер я точно знаю, що богинь із верхнього плану можна викреслювати… хіба що одна з них говорить про себе в чоловічому роді.

Аурі гигикнула, але її голос тремтів, наче вона щойно побачила, як її фламінго записали в TikTok без її згоди: «Шефе, я повторюся, але ймовірність, що це пастка, — 99,9%! Але... є 0,1%, що це наш єдиний шанс побачити правду. Не роби цього! Ми можемо просто... ну, знаєш, спитати у Google чи в чатах богів! Хоча, чекай, Google тут не ловить...»

Летеус стояв неподалік, його плащ із туману гудів, як вентилятор у спекотний день, а холодна усмішка здавалася такою штучною, що я подумав, чи не позичив він її у якогось продавця страховок. Поруч тінь Ейдоса плела павутину, що поглинала світло, шепочучи: «Порядок — вічність... Хаос — помилка! І твій стиль, Омнімарісе, — це взагалі катастрофа».

Я глянув на свою зелену сорочку та кулон із символом хаосу. Ну, вибач, теж мені модний критик, не всім же ходити в плащах із туману!

Камінь, що пульсував у мене в руці, ожив, шепочучи: «Вибір... вибір...» ніби я застряг у меню відеогри без кнопки «скасувати». Я відчув холод у грудях, наче хтось залив туди крижане мохіто. Якщо Морфей — ляльковод, або, ще гірше, маріонетка когось із верхнього плану, мені потрібна правда. Але втрата пам’яті? Це як видалити половину плейлиста Spotify із моїми улюбленими хаотичними треками. Хаос — це не лише руйнування, а й творення, але без пам’яті... що від мене залишиться? Я стиснув руну Ансуз так, що вона заскрипіла, наче стара дверна петля.

• Гаразд, загадковий космічний діду. Я заплачу ціну. Але якщо це пастка, я влаштую тобі хаос такого рівня, що навіть твої чорні діри заревуть від заздрощів! – викрикнув я.

Руна спалахнула, наче хтось увімкнув прожектор на рок-концерті, і світ Межі Пам’яті затремтів, ніби хтось струснув полиці з сувоями, як бармен коктейльний шейкер. Біль пронизав мене — ніби хтось вирвав шматок хаосу з моєї душі, стираючи спогади про той день, коли я створив Летеуса, щоб він допоміг мені поринути у забуття… про наші філософськи диспути про вічне та насущне… про наші плани повернути богів і влаштувати вечірку хаосу.

Я похитнувся, відчуваючи, як мої ноги стали ватними, наче я пробіг марафон у берцях. Але перед очима розгорнулося видіння: Морфей, сидячи на своєму троні з хмар у Сонному Вимірі, плете нитки снів, що тягнуться до Летеуса, ніби Wi-Fi сигнал до роутера.

«Сни — мій інструмент для нового порядку, — бурмоче він, його очі блищать хитрістю, наче в кота, що скинув вазу й робить вигляд, що це не він. — Летеус — маріонетка, а Омнімаріс... його хаос запалить мій вогонь. Забуття через сни — ідеальний план.

Ейдос, як павутинна тінь, киває, його шепіт звучить, як стара платівка: «Вічний порядок потребує жертви».

Видіння блимнуло, показуючи чати богів нижнього плану: Морфей ховається за анонімними повідомленнями, типу «Хаос йде. Підготуйте забуття», а потім шепоче Кетцалькоатлю, обіцяючи «частку в новому світі». Але пернатий змій відводить очі, його пір’я тріпотять, наче він думає: «Та ну, я краще мохіто вип’ю». Я ледь не пирхнув — навіть боги не люблять спам у чатах.

Біль відпустив, але в грудях залишилася порожнеча, ніби хтось видалив половину мого хаотичного вайбу.

«Морфей, старий буркутун, — пробурмотів я, тримаючись за спис, щоб не впасти. — Ти не просто пенсіонер із кріслом-гойдалкою, ти — зрадник із рівнем інтриг».

Аурі вигукнула, її фламінго закружляли, наче на вечірці в Маямі:

• Шефе, ти зробив це! Ймовірність, що Морфей — ляльковод, — 95%! Він маніпулював Летеусом через сни, а Ейдос — його ідея-співучасник. Але... твоя аура... вона менш хаотична. Ти... спокійніший? Це нормально для бога хаосу?

Летеус розсміявся, його плащ загудів, здіймаючи туман, що пахнув, як забута кава в офісі: «Ти бачиш правду, але запізно, Омнімарісе! Забуття вже тут, і твоя жертва лише прискорила його!»

Тіні Ейдоса кинулися на нас, їхні павутинні нитки обплітали полиці, намагаючись поглинути руну, як павук муху.

Постать з верхнього плану спостерігала, її голос лунав, ніби з поганого динаміка: «Вибір зроблено. Живи з ним, бог хаосу! Або ні…».

Я крутнув спис, відбиваючи тіні, що шипіли, наче розлючені коти:

• Аурі, щит! Ми виходимо, поки цей космічний режисер не влаштував нам фінал у стилі артхаусного кіно!