Розділ 36. Лія

​Асфальт під босими ногами був не просто холодним — він був ворожим. Кожен крок відгукувався болем, але цей біль був нічим порівняно з тією пусткою, що розросталася в моїх грудях. Я йшла вздовж шосе, обхопивши себе руками, намагаючись сховатися від пронизливого ранкового вітру в тонкій шовковій сукні, яка ще вчора була символом мого фальшивого статусу.

​Я була ніким. Лія Марченко. Покоївка, яку викинули на смітник історії після того, як її роль було зіграно.

​Дем’ян... Його слова все ще звучали в моїй голові, наче удари батога. «Дешева підробка». Він не просто вигнав мене — він знищив саму суть того, ким я намагалася стати поруч із ним.

​Мені не було куди йти. У кишенях — порожньо. У душі — випалена земля. Єдине місце, яке я знала, крім маєтку Чорненків, була та сама золота клітка, де мене роками тримали в ролі тіні. Маєток Таранскі.

​Я не знала, скільки кілометрів пройшла. Ноги збилися в кров, дихання стало свистячим і важким. Коли попереду нарешті показалися знайомі ковані ворота, я ледь трималася на ногах.

​Але маєток зустрів мене мертвою тишею.

​Ворота були розчинені навстіж. Камери спостереження, які раніше стежили за кожним моїм кроком, тепер безнадійно висіли на дротах. На під’їзній доріжці — сліди від коліс, глибокі вирви в гравії та... гільзи. Блискучі мідні цятки, що свідчили про недавній хаос.

​— Дем’ян... — прошепотіла я сухою гортанню. Він не жартував. Він прийшов сюди з вогнем і мечем.

​Я повільно зайшла в дім. Двері були вибиті. У холі панував безлад: перекинуті меблі, розбиті вази, розкидані речі. Я піднялася на другий поверх, заглядаючи в кімнати. Порожньо. Жодного звуку, жодного подиху.

​— Є хтось?! — крикнула я, і мій голос жалюгідним відлунням відбився від стін.

​— Ліє? Це ти?

​З-за дверей кухні показалася постать. Я здригнулася, але впізнала її миттєво. Зоряна Ігорівна. Стара економка, яка була єдиною людиною, що іноді крадькома давала мені зайве яблуко або теплу ковдру, коли я була лише маленькою покоївкою.

​Вона виглядала жахливо. Очі червоні від сліз, руки тремтять, сиве волосся вибилося з-під чепчика.

​— Зоряно Ігорівно... що тут сталося? Де всі?

​— Пекло, дитино... справжнє пекло, — вона підійшла до мене і накинула на мої плечі старий вовняний кардиган. — Учора ввечері нагрянули люди Чорненка. Вони не питали, вони просто почали зачистку. Світлана і Лілея... вони наче відчули. Зібрали валізи ще вдень і втекли через чорний хід до того, як усе почалося. Кажуть, десь за кордон подалися.

​— А Лук’ян? — моє серце стислося.

​— Лук’ян зміг вислизнути. Його люди відстрілювалися до останнього... Багатьох розстріляли прямо на газоні, хтось встиг втекти в ліс. Де пан Таранскі зараз — ніхто не знає. Чорненки розлючені. Вони шукають його по всьому місту.

​Я опустилася на перекинутий стілець, відчуваючи, як тремтіння охоплює все тіло.

​— Він усе знає, Зоряно Ігорівно. Дем’ян дізнався, що я покоївка. Що я — Лія Марченко. Він вигнав мене. Сказав, що якщо побачить у місті — вб’є особисто.

​Стара жінка сіла поруч і взяла мої крижані долоні у свої теплі, мозолисті руки.

​— Тобі не можна тут залишатися, Ліє. Дем’ян не залишить каменя на камені від цього місця. Якщо він знайде тебе тут, він вирішить, що ти повернулася до свого господаря.

​— Мені немає куди йти, — я підняла на неї очі, повні відчаю. — У мене немає грошей, немає імені, немає дому. Я — ніхто. Знову.

​Зоряна Ігорівна довго мовчала, дивлячись у розбите вікно. Потім вона рішуче підвелася.

​— Слухай мене уважно. У мене є батьківський будинок. В іншій області, за триста кілометрів звідси. Маленьке містечко, де ніхто не знає ні Таранскі, ні Чорненків. Там тихо. Будинок старий, але міцний.

​Я затамувала подих.

​— У мене є заощадження, — продовжувала вона, притискаючи руку до грудей. — Я все життя відкладала, не знала нащо, а тепер бачу — на чорний день. Нам вистачить на перший час. Поїдемо туди разом. Знайдемо роботу, я буду допомагати по господарству, а ти... ти почнеш спочатку. Як Лія Марченко. Без боргів, без мафії, без цього кривавого весілля.

​Я дивилася на неї і не вірила своїм вухам. Це був шанс. Єдиний шанс на справжню свободу, про яку я мріяла, коли підписувала той клятий контракт. Але ця свобода означала відмову від Дем’яна. Назавжди.

​— Він уб’є мене, якщо я залишуся, — прошепотіла я сама собі. — Він не просто монстр, він тепер поранений монстр. А вони — найнебезпечніші.

​— Тоді збирайся, — Зоряна підштовхнула мене до виходу. — У мене в гаражі стоїть стара «Лада» мого покійного чоловіка. Вона непоказна, на таку ніхто не зверне уваги. Бери все, що знайдеш із теплого одягу — в кімнатах Лілеї точно щось залишилося. Швидше!

​Я побігла наверх. У гардеробній Лілеї я схопила перші-ліпші джинси, важкий светр і кросівки. Це було іронічно — я знову брала речі у Таранскі, але тепер мені було все одно.

​Коли ми виїжджали з воріт маєтку, я востаннє подивилася на місто. Десь там, у своєму холодному кабінеті, Дем’ян Чорненко випалював залишки своєї душі. Він думав, що я була його слабкістю. Він думав, що я була його ворогом.

​Я притиснулася лобом до холодного скла машини.

​— Прощавай, Дем’яне, — мої губи ледь ворушилися. — Ти хотів, щоб я зникла. Я зникаю. Сподіваюся, ти знайдеш свій спокій у тій порожнечі, яку створив навколо себе.

​Машина виїхала на трасу, і сірий пейзаж передмістя почав змінюватися на нескінченні поля. Я заплющила очі. Попереду була невідомість. Але вперше за багато років поряд зі мною була людина, яка не хотіла від мене нічого, крім того, щоб я просто жила.

​Я була Лією Марченко. І моя історія тільки починалася. Навіть якщо її сторінки були залиті сльозами та попелом мого першого і останнього кохання.