Розділ 22. Дем’ян

​Лікар виходив із кімнати, тихо зачиняючи за собою двері. Я стояв у коридорі, притулившись плечем до холодної стіни, і все ще стискав кулаки. Кров на моїх кісточках уже підсохла, стягуючи шкіру і нагадуючи про те, що відбувалося в підвалі десять хвилин тому.

​— Нічого страшного, Дем’яне Богдановичу, — лікар поправив окуляри, уникаючи мого погляду. — Сильний стрес, виснаження і... реакція на побачене. Організм просто вимкнувся, щоб захиститися. Нехай відпочине до ранку. Я дав їй легке заспокійливе, все буде добре.

​Я лише кивнув. «Все буде добре» — фраза, яка в моєму світі зазвичай означала початок чергової катастрофи.

​— Дем’яне, — почувся важкий, владний голос із глибини коридору.

​Батько. Богдан Чорненко стояв біля сходів, тримаючи в руках склянку з віскі. Його очі-щілини сканували мене з професійною підозрілістю. Він бачив лікаря, бачив мою закривавлену руку, і я знав, що в його голові вже вибудовуються схеми.

​— Зайди до мене, коли закінчиш тут. Є розмова. Щодо твого «запалу» в підвалі та того, чому твоя дружина вештається там, де їй не місце.

​Я знову кивнув, не промовивши ні слова. Зараз мені було байдуже на його плани. Я розвернувся і зайшов до спальні Лії.

​Вона вже прийшла до тями. Вона лежала на подушках, здаючись зовсім маленькою і тендітною під важкою ковдрою. Коли я підійшов ближче, її повіки здригнулися, і вона подивилася на мене. У цьому погляді не було ненависті. Тільки безмежний, втомлений сум.

​Я сів на край ліжка. Меблі скрипнули, порушуючи тишу.

​— Навіщо, Ліє? — запитав я, намагаючись, щоб мій голос не звучав занадто жорстко, хоча гнів усе ще клекотів десь біля горла. — Навіщо ти це зробила?

​Вона мовчала, лише міцніше вхопилася за край ковдри.

​— Я бачив постіль, — продовжував я, дивлячись їй прямо в очі. — І сукню. Ти цілий день витратила на те, щоб випрати все це власноруч. Чому? Я ж сказав тобі, що мені плювати на ту тканину.

​Лія важко зітхнула, і на її очах знову забриніли сльози.

​— Щоб твій батько не дізнався, — прошепотіла вона, відводячи погляд. — Я... я зрозуміла, що та сукня... сукня твоєї мами... це не просто річ. Вона б не висіла на тому манекені в зачиненій кімнаті просто так. Це твоя пам'ять, Дем’яне. Я не могла дозволити, щоб на ній залишився бруд від того вечора.

​— Мій батько нічого б не дізнався, — відрізав я, відчуваючи, як у грудях щось болісно стискається від її слів. — Щодо постелі — тим паче.

​— Ти помиляєшся, — вона нарешті подивилася на мене, і в її погляді була гірка мудрість. — Покоївки, прислуга... вони бачать усе. Хтось із них міг би доповісти Богдану Андрійовичу. А він... він вірить, що все сталося три тижні тому. Я не хотіла конфліктів. Не хотіла, щоб він думав, що ти його обманюєш через мене.

​Я видав короткий, сухий смішок.

​— Прислуга в цьому домі знає: якщо вони розкриють рота без мого дозволу, то пошкодують про це до кінця своїх днів. Тобі не треба було ламати нігті об прання, Ліє. Ти — Чорненко. Ти не повинна цього робити.

​Її погляд ковзнув по моїй руці. Вона побачила підсохлу кров на моїх кісточках, і її обличчя знову спотворилося від болю.

​— Будь ласка... — вона простягнула свою тонку руку і ледь торкнулася моїх пальців. — Не чіпай Давида. Відпусти його.

​Я миттєво напружився. Весь мій захисний інстинкт знову перетворився на чисту лють.

​— Ти просиш за нього? Після того, що він сказав? Після того, як він притиснув тебе до стіни? — я ледь не закричав. — Він образив мою дружину. Він образив тебе.

​— Він нічого не зробив такого, за що варто було б вбивати, — її голос затремтів. — Будь ласка, Дем’яне. Якщо ти зробиш із ним щось страшне, це залишиться на моїй совісті. Я не хочу більше крові. Досить.

​Я дивився на неї, розгніваний цією незрозумілою покірністю, цією спробою врятувати нікчему. Вона була такою покірною, такою правильною, що це бісило мене більше за будь-який супротив. Вона знову намагалася втрутитися в хід мого правосуддя.

​— Я подумаю над твоїм проханням, — кинув я, підводячись із ліжка. Я не хотів давати обіцянок, які не збирався виконувати. — А зараз відпочивай. Мені треба поговорити з батьком.

​Я вже збирався піти, коли Лія раптом підвелася, ігноруючи слабкість. Вона скинула ковдру, стала на пальці ніг, притримуючи простирадло біля грудей, і опинилася зовсім поруч. Від неї пахло заспокійливими ліками і тим самим ніжним ароматом, який тепер асоціювався у мене з домом.

​Вона потягнулася вгору і швидко, майже невагомо поцілувала мене в щоку, біля самих губ.

​Я побачив, як вона відкрила рота, наче хотіла щось сказати. Я бачив це слово в її очах — «кохаю». Воно вже було там, на кінчику її язика. Але вона злякалася. Злякалася так само швидко, як і зважилася на цей поцілунок.

​— Я... йди, — видихнула вона замість зізнання. — Йди, бо запізнишся. Батько не любить чекати.

​Я нічого не відповів. Просто розвернувся і вийшов, відчуваючи тепло від її губ на своїй шкірі як опік.

​Коли я зайшов до кабінету батька, він сидів у своєму кріслі, розглядаючи якісь папери.

​— Ти стаєш м’яким, Дем’яне, — почав Богдан, не підводячи голови. — Твоя дружина бігає підвалами, заважає тобі вибивати борги, а ти носиш її на руках. Чорненки не носять жінок на руках. Вони тримають їх у вузді.

​— Моя дружина — це моя справа, батьку, — процідив я, сідаючи навпроти. — Краще скажи, що за термінова розмова.

​— Мені доповіли, що Давид Роговий забагато балакав на балу, — батько нарешті підвів погляд, і в ньому було щось, від чого мені стало по-справжньому холодно. — Він згадував якусь «покоївку». І мені цікаво... чи не помилилися Таранскі, коли віддавали нам Лію? Чи, можливо, вони підсунули нам підробку?

​Я застиг. Пастка, про яку я боявся думати, почала зачинятися навколо нас обох. І тепер я мав вирішити: захистити Лію від власного батька чи розірвати її саму в пошуках істини.