Розділ 13. Дем’ян

​Минуло два тижні з дня нашого весілля. Два тижні життя в одному домі з жінкою, яка була для мене одночасно і розгадкою, і найбільшою таємницею. Порти переходили під наш контроль, акції Таранскі знецінювалися, а мій вплив зростав з кожним днем. Усе йшло за планом. Ідеально, як за годинником.

​Я сидів у кабінеті батька. Повітря було густим від запаху дорогого тютюну та старої шкіри. Богдан Чорненко виглядав задоволеним — рідкісне видовище для людини, чиї руки по лікті в крові.

​— Все складається якнайкраще, сину, — батько випустив хмару диму, розвалившись у кріслі. — Лук’ян підписав останні папери на південний термінал. Ще місяць — і ми витіснимо його з ринку остаточно. Шлюб був геніальним ходом.

​Я лише кивнув, розглядаючи бурштин у склянці з віскі. Я не хотів говорити про Лук’яна. Мене нудило від однієї згадки про цього лакея.

​— До речі, — Богдан подався вперед, і його очі блиснули хижим вогнем. — Як там справи з майбутнім спадкоємцем? Лія вже вагітна?

​Я ледь не поперхнувся напоєм. Поставив склянку на стіл занадто різко.

​— З чого ти взяв, батьку, що вона вже може бути вагітною? Ми одружені лише два тижні.

​— Ну як же, — батько засміявся, і цей звук був сухим, як тертя наждачного паперу. — Ваша перша шлюбна ніч пройшла успішно, я бачив простирадло. Ти ж Чорненко, Дем’яне. Ти маєш пам’ятати, як діти робляться. Ми з твоєю матір’ю зачали тебе саме в першу ніч. Це в нас у крові. Мій батько, твій дід Андрій, теж зробив мене в першу шлюбну ніч. Традиція Чорненків — народити дитину в перший рік шлюбу. Спадкоємець має бути міцним і раннім.

​Я стиснув щелепи так, що заскрипіли зуби. Якби ж він знав... Якби він знав, що між нами не було нічого, крім моєї власної крові на білій тканині та її тремтливого страху під ковдрою.

​— Іноді традиції порушуються, батьку, — процідив я, намагаючись зберегти спокій. — Виною тому не люди, а доля. Всесвіт не завжди підлаштовується під наші плани на зачаття.

​— Всесвіт підлаштовується під тих, хто бере своє силою, — відрізав Богдан. — Дивись, не затягуй. Мені потрібен онук, а не просто союз із Таранскі.

​Він підвівся, підійшов до вікна і раптом завмер. Його брови поповзли вгору.

​— А що твоя дружина робить біля клумби?

​Я підвівся і став поруч із батьком. Далеко внизу, на ідеально підстриженому газоні, біля кущів камелії, виднілася тонка постать у світлій сукні. Лія сиділа навпочіпки, майже занурившись у квіти. Її голова була низько опущена, а плечі напружені.

​— Зараз я з’ясую, що в біса вона там робить, — кинув я батькові й вийшов із кабінету.

​Моя лють закипала з кожним кроком. Я купив їй найкращі сукні, я дав їй статус, який вона не заслуговує, а вона знову... знову поводиться як обслуга!

​Коли я вийшов на терасу і попрямував до неї, Лія здригнулася. Вона відчула мою присутність ще до того, як я заговорив. Вона схопилася, як перелякане оленя, що почуло постріл, підскочила на ноги і миттєво заховала руки за спину.

​Її обличчя було блідим, губи тремтіли.

​— Що ти робиш, Ліє? — мій голос пролунав надто гучно в тиші саду.

​— Нічого... — прошепотіла вона, відступаючи на крок. — Я просто... просто любувалася квітами. Камеліями. Вони такі гарні.

​— Любувалася? — я примружився. — Покажи руки.

​Вона ще дужче сховала їх за спину, втискаючи плечі.

​— Дем’яне, будь ласка... нічого особливого не сталося...

​Я не став слухати. Я зробив швидкий випад, схопив її за передпліччя і силоміць витягнув її руки з-за спини.

​Лія скрикнула від несподіванки. Я підняв її долоні до рівня своїх очей. Вони були забруднені в темній, вологій землі. Під нігтями — чорнота, на пальцях — залишки трави.

​— Ти знову це робиш! — гаркнув я, відчуваючи, як гнів переливається через край. — Ти знову поводишся як остання покоївка! Навіщо ти риєшся в землі? У мене є садівники, яким я плачу тисячі за цей газон!

​— Там був бур’ян! — вигукнула вона, і в її очах блиснули сльози. — Просто один маленький бур’ян прямо біля кореня камелії. Він забивав квітку. Я... я просто його вирвала. Вибач мені, Дем’яне. Прошу, вибач, я не хотіла тебе засмучувати. Я більше не буду, обіцяю!

​Знову ця покірливість. Знову це прохання про помилування за дрібницю. Ця рабська смиренність різала мене без ножа. Вона стояла переді мною, опустивши голову, з брудними руками, і виглядала так, ніби чекала удару батогом за вирвану травинку.

​Та що не так із цією дівчиною?! Донька мафіозного боса, вихована в розкоші, не повинна мати таку смиренність у самому ДНК. Це не виховання — це звичка підкорятися, вироблена роками принижень.

​Я відпустив її руки. Бруд залишився на моїх долонях, але мені було байдуже.

​— Йди і помий руки, — сказав я вже тихіше, але з тиском, від якого неможливо відмовитися. — Зараз же. Помий їх і забудь, що таке земля. Ти — Чорненко. Чорненки не рвуть бур’яни. Вони випалюють поля.

​Лія лише покірно кивнула. Вона не сперечалася, не виправдовувалася більше. Її смиренність була настільки глибокою, що вона здавалася майже неживою. Вона розвернулася і пішла до будинку, дивлячись під ноги.

​Я спостерігав за її спиною. Мої пальці все ще відчували тепло її забруднених рук.

​Традиція Чорненків — народити дитину в перший рік. Батько хоче спадкоємця. А я? Чого хочу я?

​Я подивився на кущ камелії, де вона щойно порпалася. Там справді було чисто. Жодної зайвої травинки. Вона дбала про мою квітку так, ніби від цього залежало її життя.

​— Хто ж ти така, Ліє? — прошепотів я. — І чому твоє смирення лякає мене більше, ніж будь-яка погроза батька?

​Я знав одне: я не зможу спати спокійно, поки не з’ясую, хто і коли зламав цю жінку настільки, що вона бачить злочин у бажанні допомогти квітам рости. І якщо це зробили Таранскі... то на балу наступного тижня я не просто буду спостерігати. Я буду руйнувати.

​Я розвернувся і пішов до будинку. Мені теж треба було змити цей бруд. Але я знав, що деякі плями не змиваються навіть найтеплішою водою.