Розділ 6. Дем’ян

​Порт зустрів мене запахом солярки та морозного моря, але навіть крижаний вітер не зміг вивітрити з моєї голови образ дівчини з брудними тарілками. Увесь день, поки я вирішував питання з відвантаженням товару та затикав пельки невдоволеним контрабандистам, перед очима стояла вона.

​Лія. Моя тиха, дивна дружина.

​Повернувшись у маєток, я не пішов до кабінету батька. Я пішов у кімнату охорони.

​— Вийдіть усі, — кинув я, навіть не дивлячись на підлеглих.

​Вони зникли миттєво. Я сів перед моніторами й відмотав запис із камер у спальні Лії. Я знав, що це низько, але в моєму світі приватність — це розкіш, яку треба заслужити. А вона ще нічого не заслужила, крім підозр.

​Я спостерігав.

​Спочатку вона просто сиділа. Довго. Непорушно. Як людина, яка чекає на вирок. Потім вона підійшла до гардеробної. Я очікував побачити жадібність, блиск в очах, звичне «хочу все і одразу», притаманне жінкам її кола. Але вона торкалася суконь так, ніби вони були зроблені з тонкого скла, яке може розлетітися від її дихання.

​А потім почалося те, що змусило мене примружитися.

​Вона почала вирівнювати книги. Потім рухати вазу. Потім поправляти килим. Кожен рух був чітким, вивіреним, майже нав'язливим. Вона не просто «переставляла речі». Вона наводила порядок там, де його й так було дотримано.

​Це не була поведінка розпещеної принцеси. Це була поведінка людини, для якої порядок — єдиний спосіб вижити в хаосі. Або людини, яка занадто довго залежала від того, наскільки рівно стоять речі на полицях.

​— Хто ж ти така насправді, Ліє Таранскі? — прошепотів я до порожнього екрана.

​Я вимкнув монітор і піднявся до її кімнати. Час влаштувати невеликий іспит. Якщо вона грає роль, я знайду тріщину в її масці.

​Я увійшов без стуку. Вона якраз сиділа біля вікна, занурена у свої думки. Побачивши мене, вона миттєво підхопилася, виструнчившись, як солдат. Знову ця реакція.

​— Дем’яне, — вона схилила голову. — Ти повернувся.

​— Як бачиш. Одягайся. Ми вечеряємо в головній залі. Будуть гості — мої партнери з півночі. Це іспит для тебе, принцесо. Якщо ти зганьбиш моє ім’я перед ними, я забуду про свою вчорашню милість.

​Вона лише кивнула.

​За годину вона вийшла до мене. На ній була та сама темно-синя шовкова сукня. Вона виглядала в ній неймовірно. Тонка шия, тендітні плечі... Але я шукав не красу. Я шукав помилки.

​Вечеря була напруженою. Мої партнери — грубі люди, які звикли оцінювати жінок як коней або автомобілі. Вони ставили їй підступні запитання про мафіозні клани, про тонкощі етикету на прийомах високого рівня, про які знають лише ті, хто народився зі срібною ложкою в роті.

​Я чекав, що вона спіткнеться. Що вона заплутається у виделках для риби або не зможе підтримати розмову про розподіл часток у гральному бізнесі.

​Але Лія була бездоганною.

​Вона відповідала спокійно, виважено. Вона знала назви всіх вин, вона розуміла складні натяки на кримінальні кодекси честі. Її манери були ідеальними — набагато кращими, ніж у Лілеї Таранскі, яку я бачив на прийомах раніше. Лія тримала спину рівно, її голос був мелодійним і впевненим.

​Вона знала все, що мала знати донька Лук’яна. Жодної помилки. Жодної заминки.

​Коли гості нарешті пішли, ми залишилися в залі самі. Я підійшов до неї, відчуваючи дике роздратування. Вона впоралася на сто відсотків, але це лише посилило моє замішання.

​— Ти була занадто ідеальною, — сказав я, зупиняючись за її спиною. — Де ти навчилася так триматися? Твій батько казав, що ти — його найскромніша донька, яка рідко з’являється на людях.

​Я відчув, як вона напружилася, хоча зовні не ворухнулася.

​— Я багато читала, Дем’яне. І я знала, що колись цей день настане. Мій батько дбав про мою освіту.

​Я обійшов її, дивлячись прямо в очі.

​— Твоя освіта — це книги? — я зробив крок ближче, вдихаючи запах її парфумів — ніжний, квітковий, зовсім не такий агресивний, як у інших. — Я бачив, як ти вирівнювала книги в спальні сьогодні. Кожну. До міліметра. Це теж частина твого «етикету»?

​Вона затамувала подих. Її зіниці розширилися.

​— Ти... ти стежив за мною?

​— Я господар цього дому. Я стежу за всім. Навіщо ти це робила? Жодна жінка твого статусу не знає, де мають стояти книги. Вона навіть не знає, що вони там є.

​Лія відвела погляд, і я побачив, як вона судомно стиснула пальці.

​— Я просто люблю порядок. Це заспокоює. Коли все на своєму місці, мені здається, що я контролюю хоча б щось у своєму житті.

​Я схопив її за підборіддя, змушуючи знову подивитися на мене. Мої татуйовані пальці виглядали грубо на її ніжній шкірі.

​— Ти брешеш мені, Ліє. Ти — ідеальна лялька зовні, ти знаєш усі правила, ти поводишся як королева за столом... Але потім ти береш брудні тарілки й вирівнюєш вази, як загнана покоївка. Це не в’яжеться. Ці дві жінки в тобі не можуть жити одночасно.

​— Можливо, ти просто погано знаєш жінок, — прошепотіла вона, і в її голосі вперше прозвучала сталь.

​Я відпустив її, відходячи до вікна. Це збивало мене з пантелику. Вона пройшла всі перевірки. Вона — Таранскі за знаннями, за кров’ю (якщо вірити ритуалу), за документами. Але її звички... ці дрібні деталі кричали про інше.

​— Йди до себе, — кинув я, не повертаючись. — Завтра ми їдемо на благодійний вечір. Буде преса. Буде вся еліта. Буде твій батько. Якщо ти і там будеш такою ідеальною... можливо, я почну тобі вірити.

​— Добре, Дем’яне. На добраніч.

​Вона пішла, а я залишився стояти в темряві зали. Я відчував, що граю в гру, правил якої не знаю. Хто вона? Справді донька, яку Лук’ян тримав у чорному тілі, змушуючи вчити етикет і водночас принижуючи? Чи це найгеніальніша підробка в історії мафії?

​Я дістав телефон і набрав номер свого начальника безпеки.

​— Перевір ще раз усе про Лію Таранскі. Від дня її народження до сьогодні. Кожну лікарню, кожну школу, кожне фото. Мені не потрібні офіційні звіти. Мені потрібні люди, які її бачили. Особисто.