4

- Ти зовсім розум втратила? Ввірвалась до ресторану, нагрубила самому герцогу, моєму нареченому, між іншим! – в розкішній кареті по дорозі додому, я вже хвилин 15 вислуховую нотації від розлюченої найкращої подруги.- І що він тепер про мене подумає? – вигукнула Емілія з таким розпачом, ніби земля під нашими ногами вмить розвернулася і богиня Мордант затягла нас у свої вогняні безодні.

- Хватить, Міллі! – не витримую я. – Твій герцог ще той пройдисвіт! Хіба не ти сама перезказувала мені всі плітки про нього і його чергових коханок після всіх балів? Та що тут говорити, половину з них я обшиваю в своєму ательє кожного дня. А ти отак зненацька тікаєш звечора до нього на побачення, що я мала подумати? – з легкістю ділюсь я своїми переживаннями з найдорожчою мені людиною.

- Ти ж знаєш, я б не згодилась на його брудні пропозиції. Чи ти вважаєш мене настільки нерозважливою? – з нотками образи промовила Емілія. - Але, Айрін, він запропонував одружитись! Одружитись! – з радістю повторила вона. – І тобі відомо, що з такими речами не жартують.

- А звідки ти знаєш, що перстень справжній і що він не кожній своїй дівиці дарує звичайнісіньку прикрасу, щоб пришвидшити бажану ніч? – наївні слова Емілії просто виводять мене з себе. – Скільки разів ви нормально говорили? – спитала, аж тут до мене дійшло. – Це ж не перша ваша така зустріч!?

Побачивши вниз опущені очі цієї зрадниці, я все зрозуміла.

- І ти все це приховувала від мене? Скільки? – прийшла моя черга читати їй нотації.

- Два місяці. – тихо відповіла Емілія. – Але ж він мене кохає! І що найважливіше, його кохаю я! А ти замість того, щоб порадіти за подругу, таємно за нами слідкуєш і мало не зірвала мені пропозицію руки та серця! – вже майже плачучи говорить подруга. – Звідки ти дізналась що я сьогодні побачусь з ним?

- О, не хвилюйся. Твоя мама вже всім в столиці встигла похвалитись, що на її дочку звернув увагу сам герцог де Вальє. Сьогодні в ательє всі про це і говорили. А знаєш, що я чула найчастіше? – підсуваюсь ближче, щоб мої наступні слова вже точно дійшли до подруги. - Так це про те, скільки часу знадобиться цьому бабію, щоб звабити наївну маркізу д’Орсет! І хто наступний паде жертвою його чар!

- Хватить, Айрін! Ти мені не мама і не смій говорити таких грубих слів! – вже з розпачом мовить Емілія.

- І як я могла бути такою сліпою? Вже як два місяці ти ходиш з ним на побачення, а мені ні слова! Міллі, ти ж знаєш що ти єдина найрідніша людина, котра в мене залишилась. Я лиш хочу для тебе добра і нічого більше. – з важким серцем говорю я. А наступні слова даються мені ще важче. – Від цілої душі я бажаю тобі бути коханою та кохати. І в будь-якому випадку я прийняла б твій вибір, будь то герцог де Вальє, чи навіть сам король, тільки не так. Я дізналась ці новини від найбільших пліткарок, а не від тебе!

Після моїх слів ми гірко розплакались, та я відчула як подруга обіймає мене за плечі.

- Вибач. Вибач мені Айрін. Ближчої людини як ти у мене немає. Всі мої таємниці, всі мої найпотаємніші мрії і думки, всім цим я завжди ділилась з тобою. – трохи заспокоївшись, почала свою розповідь Емілія.- З моменту як Тімте звернув на мене увагу я зовсім втратила здоровий глузд. Спочатку після першого ж побачення, я хотіла тобі все розказати, правда, але не змогла. Я знаю, як ти не любиш вищий світ а особливо королівську сім’ю. А ще я знаю, як сильно ти мене любиш і нізащо не дозволила б мені  бачитись з таким як герцог. В своє виправдання можу сказати, що сьогодні якраз після заручин хотіла все прояснити. – гірко усміхнулась заплакана дівчина. – Не встигла.

Я все ще ображаюсь на неї, але сил продовжувати сварку у мене немає.

- Добре, Міллі. Я тебе зрозуміла. Вибач, що так негарно повела себе сьогодні в ресторані. Я постараюсь прийняти цю новину і герцога як твого майбутнього чоловіка. – проговорила слова, в які ще мушу повірити сама. - Але! Якщо він хоч якось посміє тебе образити, май на увазі, я спалю його маєтки, оголю налисо і нашлю на нього найстрашніші прокляття які знаю! – щиро пообіцяла я, на що подруга тихо розсміялась та запевнила мене що у випадку чого я сміло можу проклинати її нареченого.