Розділ 13 . Прямий ефір: маски зірвано

​За лаштунками конференц-залу панувала напружена тиша. Я дихала глибоко, намагаючись вгамувати тремтіння в руках. На мені була строга темно-синя сукня, а волосся зібране у бездоганний вузол. Я більше не була «просто нянькою» — сьогодні я була жінкою, яка захищає свою честь і дитину, яку встигла полюбити як рідну.

​Адріан підійшов ззаду і поклав руки мені на плечі. Його дотик був гарячим і впевненим.

— Готова? — запитав він, зустрівшись із моїм поглядом у дзеркалі.

— З тобою — так.

​Ми вийшли під спалахи камер. У залі було повно журналістів, а в першому ряду, з перекошеним від самовпевненості обличчям, сиділа Вікторія. Вона явно не очікувала, що ми наважимося на відкриту розмову.

​Я взяв мікрофон. У залі миттєво затихли навіть шепоти.

— Панове, останні кілька днів моє особисте життя стало предметом маніпуляцій та брехні, — мій голос лунав як метал. — Відео, яке ви бачили, — це брудна обрізка. Ось повний запис із камер міського спостереження.

​На великому екрані з’явилося відео. Весь зал побачив, як Аліса буквально кидається під колеса самоката, що на швидкості летів на Софію, як вона закриває дівчинку своїм тілом, а потім, ледь дихаючи від переляку, міцно притискає її до себе. Журналісти почали перешіптуватися. Позиція Вікторії розсипалася на очах.

​— Але це лише частина правди, — продовжив я. — Я хочу запросити людину, яка знає пані Вікторію краще, ніж вона хотіла б. Ігор Михайлович Хабюк, прошу.

​Вікторія різко випрямилася, її очі розширилися від жаху. На сцену вийшов сивочолий чоловік у скромному, але охайному піджаку. Мій вчитель англійської. Аліса здивовано привідкрила рот — вона не знала, що він тут.

​Ігор Михайлович поправив окуляри і спокійно подивився на Вікторію.

— Три роки тому пані Вікторія запропонувала мені велику суму грошей, — почав він, і його голос звучав дуже впевнено. — Вона хотіла, щоб я, як людина, якій довіряла родина Демидових, переконав Віктора підписати документи на продаж заводу. Вона сказала, що це «для його ж блага». Коли я відмовився і спробував попередити Алісу, мені почали погрожувати звільненням і проблемами в школі. Я зберіг усі повідомлення та записи тих розмов.

​Він дістав телефон і підніс його до мікрофона. Зала почула голос Вікторії, холодний і цинічний: «Ігоре, не будь дурнем. Демидови — це минуле. Бери гроші і мовчи, або я зроблю так, що ти більше не знайдеш роботи в цій країні».

​Вікторія підхопилася з місця.

— Це підробка! Ви всі змовилися! — закричала вона, але її голос зірвався на істерику.

​— Мамо, досить... — раптом пролунав тоненький голос Софії. Вона вийшла з-за куліс і підійшла до мікрофона. — Аля ніколи не ображала мене. Вона — моя найкраща подруга. А ти... ти просто хотіла моїх грошей. Тато мені все пояснив.

​Вікторія заніміла. Її власна дитина винесла їй вирок перед усією країною. Вона розвернулася і, закриваючи обличчя від камер, вибігла із зали під вигуки журналістів.

​Я підійшов до Аліси і Софії, обіймаючи їх обох перед усім світом.

— Тепер ви знаєте все, — сказав я в мікрофон. — Аліса Демидова — це не нянька. Це жінка, яка повернула мені віру в людей. І дуже скоро вона стане пані Воронцовою.

​Зал вибухнув оплесками. Я відчув, як Аліса притиснулася до мене, а Софія вхопила нас за руки. Це була наша спільна перемога. Війна скінчилася. Починалося життя.