Розділ 8 . Крижана троянда з шипами

​Я не встигла оговтатися від нічного візиту демонів, як на світанку мої двері вибили ногою. Жодного стуку, жодної поваги.

​— Вставай, нікчемна копіє! — пролунав дзвінкий, владний голос.

​До спальні влетіла дівчина, яка була схожа на мене, як дві краплі води, але її волосся було золотистим, а в очах палахкотіло презирство. Це була Ізольда, молодша сестра Еліс. У грі вона завжди мріяла посісти трон і робила все, щоб підставити старшу сестру.

​За її спиною відразу виросли Кайден і Рен. Вони напружилися, готові захищати мене, але Ізольда лише розсміялася.

​— Охоронні пси на місці? Еліс, ти зовсім розлінилася, якщо дозволяєш їм стояти так близько до свого ліжка. Чи, можливо, чутки правдиві?

​— Які чутки? — я сіла в ліжку, намагаючись не показувати, як у мене тремтять руки.

​Ізольда підійшла впритул і схопила мене за підборіддя, боляче втиснувши пальці в шкіру.

— Кажуть, ти з’їхала з глузду. Готуєш їжу слугам, роздаєш ключі від кайданів... Тато вже знає про твої дивацтва. Якщо на завтрашній репетиції церемонії ти не покажеш силу нашої родини, я особисто вирву твоє серце і заберу титул майбутньої імператриці.

​[СИСТЕМНЕ ПОВІДОМЛЕННЯ]

Персонаж: Ізольда фон Гранц.

Статус: Суперниця за трон.

Рівень загрози: Екстремальний.

Примітка: Вона знає справжню Еліс краще за всіх. Будь-яка помилка в манерах призведе до викриття.

​— Я просто вирішила змінити методи управління, Ізольдо, — відповіла я, намагаючись копіювати холодний тон Еліс. — Тобі варто повчитися, якщо ти хочеш, щоб за тобою йшли люди, а не лише страх.

​Ізольда примружилася. Її рука спалахнула блакитним світлом — магією льоду.

— Повчитися? У тебе? — вона раптово змахнула рукою, і в мою сторону полетіли гострі крижані осколки.

​Я закрила обличчя руками, готуючись до болю, але удару не відбулося. Кайден миттєво опинився попереду, заблокувавши лід своїм широким мечем.

​— Геть звідси, принцесо, — проричав він. Його очі горіли ненавистю до Ізольди навіть більше, ніж до мене. — Господиня не в настрої приймати сміття.

​— Пси почали гавкати на людей? — Ізольда посміхнулася, але в її очах промайнув сумнів. — Добре. Побачимося на репетиції. Сподіваюся, ти не забула, що за правилами ми маємо зійтися в магічному дуелі. Приготуй труну, сестричко.

​Коли вона вийшла, у кімнаті стало тихо. Я подивилася на Кайдена.

— Дуель? Яка ще дуель?

​Себастьян, який з’явився з ілюзії біля вікна, зітхнув:

— Традиція. Старша сестра має довести молодшій своє право на трон через бій. Якщо ти не використаєш магію «Крижаної Рози», вона просто проткне тебе бурулькою на очах у всієї ради.

​— Але я не вмію! — я майже плакала. — У моєму світі найбільша магія була — встигнути зробити лате за 30 секунд!

​Люціан, який сидів на підвіконні, раптом підморгнув мені.

— У нас є 24 години, щоб навчити тебе брехати магією. Себастьян створить ілюзію твоїх сил, Кайден навчить тебе ухилятися, а я... я навчу тебе дивитися на неї так, ніби ти вже її поховала.

​[СИСТЕМНЕ ПОВІДОМЛЕННЯ]

Рівень Ненависті демонів: 75%.

Статус: Об'єднані спільною метою.

Місія: «Обдурити смерть і сестру».