Нічна зустріч-2 (уривок)

Нічна зустріч-2.

1

У декількох кілометрах від Грінфілду.

Штат Орегон, США.

Неділя, 20: 32

Чорний джип "Форд" упевнено мчав по дорозі у вечірніх сутінках. Світло його далеких фар лише на декілька митей освітило дорожній знак, який проінформував двох пасажирів джипу, що через милю вони наблизяться до невеликого містечка Грінфілду, де мешкало десять тисяч чоловік.

На місці водія сидів сорокарічний Сем Вотсон, поруч на пасажирському сидінні сиділа його дружина таких же років - Сара Вотсон. Вони поверталися додому в Портленд. Донині були на щорічній конференції уфологів в Лос-Анджелесі, яка тривала три дні.

Вдосталь наслухавшись тих, що виступали, надивившись всякого роду роликів, де нібито і насправді були зафіксовані НЛО, і, наговорившись про проблеми "літаючих тарілок", що виникають на те, зі своїми однодумцями, вони поверталися додому хоч і дуже втомленими, але в дуже піднесеному настрої, оскільки все-таки було, що розповісти своїм підопічним.

До усього іншого, Сем і Сара Вотсони були головними редакторами щомісячного журналу "UFO" і на конференцію довелося їхати саме їм, та й нікому іншому вони б це зробити не дозволили. Нехай дружній колектив їх редакції і налічував не більше ніж десять чоловік, але це не щоб псувало, а навпаки дуже навіть допомагало утримувати на плаву їх журнал вже більше п'яти років, що давало вважати усі підстави на те, що він був рентабельним, оскільки користувався величезною підтримкою читачів.

Те, що привело Сема і Сару до вівтаря і те, що до сорока років в їх сім'ї все ще не було дитини, хоч би одного, це, як мовиться, окрема історія. Але зараз не про це.

Зараз в салоні джипа панувала заколисуюча тиша, тому Сара не втрималася та трохи, але все-таки задрімала. Коли ж Сем уповільнив хід, оскільки вже під'їхав до містечка, то праворуч побачив заправну станцію, а бак був напівпорожнім і їхати було не те, щоб далеко, але легше себе почуваєш, коли стрілка, що вказує на кількість палива, лежить на правому боці, чим на лівому. Сара це відчула, розплющила очі, часто ними заморгала і, оглядівшись по сторонах, звернулася до чоловіка соним голосом:

- Де це ми, Сем?

- Грінфілд, мила! Якщо пам'ятаєш. Не довго ще залишилося. Година-друга і будемо удома.

- Так ти вирішив заправитися?

- Ну, так.

- Це добре. Я заразом в туалет збігаю, а то щось мене придавило.

- Вчасно я вирішив заправитися. Дай мені тільки зупинитися, - попросив Сем і, включивши правий поворот, повернув на заправку. Не встиг джип зупинитися, як Сара миттю відчинила дверцята і, кинувши слово "вибач", мухою вислизнула з салону машини.

Сем же неквапом вибрався назовні, але, здогадавшись по табличці, що тут самообслуговування, послідкував слідом за Сарою, до одноповерхової будівлі, що було деякою подібністю продуктового магазинчика, в якому попутно ще можна було і машину заправити.

- А де у вас тут туалет? - перше, що запитала Сара, зупинившись біля прилавка, який розташувався біля самих вхідних дверей, і благаючим поглядом карих очей втупилася на прищуватого довгов'язого хлопця років вісімнадцяти.

Той, глянувши з-під лоба поверх окулярів, на новоявлену відвідувачку і її бігаючи з одного боку в інший очі, не відразу, але відповів, вказавши кивком голови за спину, кудись углиб приміщення:

- Там, крайні двері ліворуч.

- Спасибі, - подякувала Сара і кинулася швидким кроком через порожні від відвідувачів ряди до жаданих дверей.

Тим часом в магазинчик зайшов Сем. Він кивнув молодому касирові і заговорив:

- Можна у вас заправити джип?

- Так, звичайно, - відгукнувся хлопець.

Коли розрахунково-касова операція завершилася і Сем, отримавши свій чек, попрямував до джипу, щоб заправити його, раптом задзвонив мобільний. Сем дістав його з кишені брюк, натиснув на відповідну кнопку і підніс до вуха:

- Привіт, Теді! Говори, що трапилося? - відразу почав говорити Сем, оскільки на екрані телефону висвітилося ім'я Теда Бінлі. Це був двадцятип’ятирічний хлопець, який пропрацював в редакції трохи більше року і доки, що обіймав посаду секретаря, а просто був хлопчиком на побігеньках.

- Містер Вотсон, здрастуйте! Розумієте, тут така справа.

- Теді, перестань говорити загадками, - попросив Сем свого нерозторопного співрозмовника, коли підійшов до джипа і, сунув в горловину бака "пістолет", махнув рукою касирові. Той кивнув у відповідь, і вже через секунду паливо хлинуло в наполовину спустошений бак.

- Добре, я постараюся. Але спершу скажіть мені, де ви зараз знаходитеся?

- В Грінфілде, заправляю машину. А що? - насторожився Сем.

- Це просто чудово! - зрадів Тед, оскільки з полегшенням видихнув. - Тут ось яка справа. Мені тільки що подзвонила одна людина, жінка. І вона якраз з Грінфілда. Вона говорить, що вже пробувала з Вами зв'язатися днями. Але Ви якраз поїхали в Лос-Анджелес на конференцію і…