3

- Може не варто? - запитала я, уповільнивши крок.

Крісті скрививши губи, знову поставила питання:

- Чому ти так боїшся?

- Боюся?! - мене здивувало її питання. - Ні. Я нікого не боюся.

- Так в чому проблема? Або ти мені щось недоговорюєш, Джоді? ..

Зупинившись, я опустила голову, ну просто не знала, що їй відповісти. Мене ж чітко в записці попередили, що потрібно йти, і забути туди дорогу. Може не так прямо, між рядків. Все одно, якось неправильно.

Тьху! З яких це пір, щось для мене має бути правильним? Невже, я боялася тієї білявки?

Мені знову згадався її недобрий, холодний погляд. Як вона так швидко знайшла мене? Напевно в той момент, я так була п'яна і збентежена, що не помітила хвоста.

- Джоді?

- Га?

- Так, що з тобою таке відбувається? Де ти?

Посміхнувшись, я, глянувши на Крісті, відповіла:

- Поки, що тут. Ти права, я боюся. Боюся того, що він скаже.

- О! З яких це пір, тебе почала хвилювати чужа думка?

Подружка, схрестивши руки на грудях, пильно подивилася на мене, чекаючи відповіді. Вона, що подумала про мою симпатію до невідомого хлопця? Абсурд. Я навіть його не бачила. Розсміявшись, я, взявши подругу під руку, жартівливо помітила:

- Зауваж, я його ще не бачила. Дуже засмучуся, якщо у нього буде дружина і троє прищавих шмаркачів на шиї.

Розреготавшись, ми увійшли в той самий будинок, з якого сьогодні вдень вийшла. Тільки зараз, я помітила на підлозі червоний килим і консьєржа. Глянувши на нас з Крісті суворим поглядом, крикнув:

- Стійте, красуні! Ну, і куди ви зібралися? Чи не помилилися адресою?

- Тобі-то що? - запитала я, поклавши свою руку, йому на стіл. - До друга ми.

- Якщо ви зараз обидві не зникнете. Я викличу поліцію, — застеріг чоловік.

- Викликай! - кинула я немов це не є новиною. - Тільки зваж, він не буде чекати.

Я пальцем вказала вгору. Не втямивши, чоловік запитав:

- Хто він?

- Мій друг з десятого, з квартири 23А.

Сердитий вираз обличчя чоловіка, трохи пом'якшав.

- Містер Гілл?

- Так він. Щось не так?

Я знала, що граю з вогнем, сподіваючись на вдачу.

- Ні. Нічого. Проходьте, — спокійно сказав він пропускаючи нас.

Приховуючи здивування, я, взявши подругу за руку, піднялася сходами до ліфта.

- Що це було? - шепнула Крісті.

- Гадки не маю. Може він згадав, що бачив мене?

- Не розумію. Він з такою легкістю пропустив, тільки коли почув куди ми.

Крісті не могла стриматися, з неї так і лізли слова. Зайшовши до ліфту, я потягнулася до кнопки та моя рука затремтіла. Помітивши це, подруга натиснула на цифру десять.

- Так, подруга, здаєш позиції.

- Крісті! Мені ніяково від того, що ми робимо.

- Що ми, по-твоєму, робимо? Я, наприклад, складаю тобі компанію, а ти просто хочеш подякувати рятівникові. Що тут кримінального? - запитала Крісті, і, діставши пудреницю з помадою, підправила макіяж.

Цікаво, як ми виглядаємо з боку? Я ніколи про це не замислювалася.

Крісті любила гарні лахи, і могла в коржик розбитися, але купити ті туфельки, що бачила в журналі. На відміну від неї, я є — я. Джинси, сорочка і черевики на товстій підошві, а також коротка стрижка та пофарбоване в червоний колір волосся. Ми були схожі на парочку лесбійок. Нехай так думають. Мені все одно.

- Тобі легко говорити. У тій записці, чітко говорилося, що я непроханий гість.

- Ти удай, що не читала записку, — запропонувала Крісті, закидаючи сумочку на плече, і чмокнув мене в губи, спитала:

- Чому, я ніколи тебе не бачила нафарбованою?

- Приїхали. Я її одне, а вона мені інше.

- Приїхали! - оголосила подруга, стиснувши мою руку.

- Куди? - зваляла я дурня.

- Ха-ха. Смішно? Пішли, будеш показувати де була, — сказала Крісті, підштовхуючи руками геть з кабіни ліфту.

Перечипившись об край килима, я завдяки подрузі не розтяглася посеред коридору.

- Я в порядку, — сказала, піднявши руки та вирівнявшись.

- Ти точно нічого не пила? - Крісті наблизившись до мене, принюхалась.

- Ну, якщо не брати до уваги випиті в обід п'ять банок пива, я твереза, як скельце. Хоча, зараз би для хоробрості...

- Ти невиправна, — сказала подруга, пішовши вперед по довгому коридору, озираючись на всі боки.

Шумно видихнувши, я пішла слідом за нею, боячись підняти очі. Оскільки мала надію, що мені все це снилося.

- 23А, - видихнула збуджено Крісті, так, наче це вона, а не я була за цими дверима.

Піднявши погляд, я подивилася на зачинені двері, пофарбованы в чорний колір і молоточком. Мене кинуло в холод, а потім в жар. Так, що в біса зі мною таке? Мені ніколи, так лячно не було.

- Ти готова?

Поглянувши на Крісті, я заперечливо похитала головою.

- Може, нікого немає вдома? - спробувала я відтягнути час.

Стиснувши мою руку, Крісті підтягла мене до дверей, прошепотівши:

- Назад шляху немає. Я знаю тобі цікаво не менше за мене.

Зціпивши зуби, щоб не нагрубити подрузі, я потягнулася до молоточка.

- Крісті, ти будеш винна в тому, що буде, — застерегла я, впевнено постукавши.

Пригладивши рукою волосся, я зробила крок назад. Пройшла хвилина, а мені вона здалася нескінченною. Нічого не відбувалося. Невелика надія, зажевріла у мене в серці. Тільки б нікого не було вдома.

Поглянувши на наручний годинник, зазначила, що вже за чверть до дванадцятої ночі.

- Ось бачиш...

Я тут же заткнулась, почувши жіночий сміх.  Ручка на дверях провернулася, у мене серце пішло в п'яти.

- Вам кого? - запитав низький м'який голос.

Мені він здався знайомим. Піднявши очі, я дивилась на темноволосу дівчину. Її карі очі, дивилися на мене здивовано.

- Ти?

Заковтнувши, я здивувалася. Знову!

- Вітання! - втрутилася Крісті, обнявши мене. - Річ у тім, що моя подруга...