1

19… рік

Я пробиралася крізь натовп танцівників до барної стійки. Хоча в руках, як і раніше, тримала недопиту пляшку віскі. Він був дешевий, як цей заклад, і одяг на мені.

Хотілося сьогодні напитися до такого стану, коли всі проблеми й турботи зникнуть раз і назавжди, разом зі мною. Предки дістали, життя несправедливе, і тому подібна маячня. Я не вмію красиво писати й описувати. Немає більше сил мовчати.

Посміхаючись, я з гуркотом поставила пляшку на стіл. Сівши на стілець, крикнула бармену, перекрикуючи гул голосів: «Мені ще одну! Ця штука зараз незамінна».

Кинувши на мене знуджений погляд, хлопець, поклавши склянку в мийку, ліниво потягнувся за пляшкою. Розплившись у задоволеній усмішці, я, облизавши пересохлі губи, відчула смак віскі.

Поставивши пляшку, він не поспішав відпускати її. Посмішка моментально зникла з моїх губ. Сердито дивлячись на нього, вилаялася.

Розсміявшись мені в обличчя, він, наблизившись, запитав:

— Чим заплатиш?..

Його слова подіяли на мене як заклик до атаки. Схопивши його за плече, прошепотіла, ледь торкаючись губами його вуха:

— Готівкою. Прибережи свою пропозицію для іншої суки.

Відштовхнувши приголомшеного бармена, витягнувши банкноту, жбурнула її на стійку. Витерши руку об себе, схопила пляшку, крикнувши:

— Без решти. Бажаю удачі!

Відірвавшись від барної стійки, я знову пірнула в натовп тих, хто хитався. Як же я ненавиділа це місто і всіх людей, хто живе в ньому. Від одного виду цієї сірої біомаси мене нудило, хотілося блювати, поки є сили.

Голосно грала музика, з колонок лунали пісні Depeche Mode. Допивши залишки зі старої пляшки, тут же відкинула її вбік. Плювала, що когось могла зачепити.

Багато хто знав мене, за очима називаючи «брудна сука Джоді». Вони боялися мого брата, мене відкрито ненавиділи. Всі знали Діка Альтена, Річарда. Від цих родинних стосунків мені ставало не легше. Швидше навпаки — заважало. Я хотіла нормального життя, не цього божевілля. Простого нормального життя. Вона може мені тільки снитися.

Натовп, наче море, виштовхнув мене до столика, за яким сиділа дорого одягнена, галаслива компанія. Помітивши мене, вони жваво заговорили. Я теж їх помітила, і від цього… Ох, як не легшало.

Посміхнувшись, я впевнено попрямувала до них. Вони дивилися на мене, це означало, що і знали.

— Чи можу вам скласти компанію, красива дівчино?

Поставивши пляшку перед ними на стіл, з викликом оглянула хлопців і дівчат. Трохи здивовано, компанія застигла, потім одна з дівчат уїдливо зауважила:

— Ти гарна? Йди звідси, повіє!

Труснувши головою, я, не моргаючи, дивилася на білявку. Вона, оглянувши мене з ніг до голови, гидливо скривилася. Я мимоволі відчула себе брудною твариною. Опустивши очі, оглянула себе: порвані кеди, потерті джинси, біла майка і зверху натягнута кофтина з капюшоном. Волосся я пофарбувала в яскравий червоний колір, і воно стирчало в різні боки. Покусані нігті, покриті чорним лаком, не робили з мене доглянуту дівчину, а також розтерта туш і п'яні очі. У вухах і на бровах пірсинг, на шиї татуювання у вигляді мітки, де зображувався чорний птах. Так само тату було на спині, щиколотці та зап'ястках. Ось що вони побачили в той момент.

Зціпивши зуби, я, відкривши пляшку, почала жадібно пити. Витерши рукавом залишки напою з губ, ані хвилини не роздумуючи, завдала удару. Пляшка розлетілася у неї на голові на сотні осколків. Незнайомка, струснувши головою і стерши з лиця віскі, як ні в чому не бувало, прибрала залишки битого скла з волосся. Я, не розуміючи, дивилася на неї. Що за фігня?..

Блондинка подивилася на мене. Я знову відчула страх, бо дивилася в очі вбивці. Мені неодноразово доводилося бачити цей погляд. Заковтнувши, я машинально зробила крок назад, готова в будь-який момент до втечі. Незнайомка, хижо посміхнувшись, піднялася з місця. Вона виявилася дуже високою і страхітливою.

Музика продовжувала грати, люди танцювали, а я стояла та витріщалася на неї. У темряві закладу її посмішка нагадувала звіриний оскал.

— Ти поплатишся, брудна скотино, — прошипіла незнайомка, рушивши на мене. — Я тебе зітру в порох!

Моє серце пішло в п'яти. Від лиця відлинула кров, і перехопило подих. До цього моменту я думала, що більше не мала відчувати страху. Як же я ненавиділа його. Страх. Страх!

— Роберто, кинь це!

Несподівано сказав один з чоловіків, що сидів за столиком, не відриваючи погляду від білявки.

— Не тут, — трохи тихіше додав він.

— Плювала я! — огризнулася у відповідь Роберта, не маючи наміру зупинятися на половині шляху.

Коли їй шлях перегородила інша жінка, обнявши білявку, вона вимовила:

— Вона не варта того, що нас потім зможуть виперти з клану. Ти хіба цього хочеш?

Слова подіяли на Роберту, вона, сіпнувшись, сіла назад, свердлячи мене поглядом.

— Іди! — крикнула темноволоса, кинувши на мене сердитий погляд, вона протягнула пляшку.

Труснувши головою, я немов прокинулася від гіпнозу. Опустивши погляд на простягнуту пляшку, не роздумуючи, вихопила її з рук жінки. При цьому я кинула на блондинку розгублений погляд, але вона більше не дивилася в мій бік. Переводячи погляд з чоловіка зі світлим волоссям, а потім на дівчину — позадкувала.

Як тільки вони зникли з поля мого зору, я щодуху кинулася геть. Хотілося скоріше звільнитися від почуття страху. Скільки себе пам'ятаю, жила з ним, що в один прекрасний момент сказала собі: «З мене досить!» Втомившись від вічного страху, вирішила стати тією, що нічого не боїться. Самій вселяти це почуття іншим.

Опинившись на вулиці, я, послизнувшись, впала. Піднявши руку вище, врятувала повну пляшку. Хто вони такі? Я їх бачила вперше. Не тутешні, це вже точно. Вилаявшись, я піднялася на ноги, розуміючи, що ще п'яна. Додому якось не хотілося йти.

Озирнувшись на всі боки, я очима пошукала знайомі обличчя. Як на зло, нікого не виявилося. Плюнувши на асфальт, я попленталася по широкій вулиці. Звуки музики трохи віддалилися, шум машин посилився, я потроху підходила до головної вулиці міста.