Глава 4

Сім років тому (очима Олексія)
Цей день розпочався, як і будь-який інший. Робочі дзвінки, зустрічі, планування. Я звик до напруженого графіка і завжди вмів тримати себе в руках, але цього разу всередині мене щось зламалося. Все, що я намагався ігнорувати, раптово випливло на поверхню, коли я увійшов до її квартири. Я не планував це, але опинився там у той момент. Оля не знала, що я зайду. Але я знав, що знайду.

Я побачив все на власні очі.

Це був тихий вечір, але всередині бушувала буря. Стоячи на порозі спальні, я став свідком того, що вже ніколи не зможу забути. Вона була з іншим чоловіком, і все, що я думав про неї і про нас, звалилося в одну мить. Я бачив, як очі її розширилися від шоку, коли вона помітила мене, але я не слухав її виправдань. Я мовчки розвернувся і пішов.

Тоді я вже не міг залишатися собою — людиною, яка завжди контролює ситуацію. Це був момент, коли все, що було в мене всередині, спалахнуло. Я відчував, що якщо не піду кудись, де можна просто забути, то цей біль розірве мене на частини.

Бар був галасливим, але це мені потрібно було. Я хотів потонути в цьому хаосі, забути в шумі та алкоголі. Замовивши собі віскі, я сів за стійку, дивлячись у дзеркало навпроти. Моє обличчя відображалося в ньому — чуже, стомлене обличчя людини, яка втратила контроль над своїм життям. Кожна думка поверталася до того моменту, який я бачив на власні очі.

Вона була з іншим.

Я зробив великий ковток віскі, відчуваючи, як алкоголь обпалює горло, але це було краще, ніж думати про те, що сталося. У барі навколо мене лунав шум голосів, і в якийсь момент я почав помічати обличчя. Люди приходили та йшли, сміялися, пили, жили свої життя. Але я був тут один, і кожен ковток лише на мить притуплював біль, залишаючи мені тяжку порожнечу.

Я озирнувся на всі боки і помітив дівчину, що сиділа за столиком у кутку. Вона була одна, її обличчя здавалося спокійним, але в її очах я побачив щось, що привернула мою увагу. Це було почуття, яке мені було знайоме — якась уразливість, прихована за маскою спокою. Я не знав, чому саме вона привернула мою увагу. Може, тому що в той момент вона здавалася єдиною людиною, з якою я міг би поговорити, не розкриваючи себе.

Я взяв келих і підійшов до столика. Вона підвела очі, явно здивована моєю появою.

- Привіт, - сказав я, сівши навпроти.

— Привіт, — відповіла вона трохи розгублено, але з легкою посмішкою.

— Ти теж тут, щоб забутися? — спитав я, не бажаючи тиснути, але намагаючись налагодити контакт.

Вона злегка знизала плечима і посміхнулася.

— Можливо, — відповіла вона, дивлячись на мене. - А ти?

Я глянув у її очі, намагаючись зрозуміти, чому мені так важливо, щоб вона відповіла. Може, тому що я шукав когось, хто також, як і я, не хоче обговорювати свої рани, а просто забути хоча б на один вечір.

— Просто захотілося змінити обстановку, — ухилився я від прямої відповіді, відпивши з келиха.

Вона трохи кивнула, і між нами повисло легке мовчання. Воно не було обтяжливим. Швидше, це була пауза, в якій ми обидва шукали власні відповіді, не ставлячи зайвих питань.

Я не знав її імені, і це не було важливо. Ми обидва опинилися тут не випадково, але ніхто з нас не хотів заглиблюватись у минуле. Мені не треба було пояснювати їй, що сталося, не треба було ділитися своїми переживаннями. Ми обидва шукали одного й того самого — просто забути.

- Олексій, - сказав я, простягаючи їй руку, щоб трохи зняти напругу.

— Ганна, — відповіла вона, тиснучи мою руку. Її рукостискання було впевненим, що здивувало мене. Незважаючи на крихкість, в її очах був вогонь.

Ми продовжили говорити, але розмова була легкою, яка не торкалася нічого особистого. Я розповідав про те, як багато працюю, і про те, як часом хочеться просто зникнути з цієї рутини. Анна кивала, і я відчував, що вона розуміє мене без слів. Це була розмова двох людей, які були готові провести разом один вечір, не залишаючи слідів у житті один одного.

Ми випили ще по келиху, і я запропонував вийти на свіже повітря.

— Тут дуже душно, — сказав я, показуючи на двері.

Вона погодилася, і ми вийшли надвір. Нічне місто було прохолодне, і це освіжало. Ми йшли поруч, не кажучи ні слова, але мовчання не обтяжувало. Кожен крок давав відчуття, що з кожним ковтком повітря я скидаю з себе вантаж.

Коли ми підійшли до перехрестя, я зупинився і глянув на Ганну.

- Хочеш продовжити вечір? — спитав я, відчуваючи, що в цьому питанні немає жодного тиску. Якби вона відмовилася, я просто повернувся б у свою рутину.

Вона кивнула, подивившись на мене своїми великими очима, і я відчув щось на кшталт полегшення. Я не знав, чому, але ця ніч була для мене важливою, хоча я не хотів давати їй жодного значення.

Ми поїхали до таксі до мого готелю, сидячи поруч та майже не розмовляючи. Між нами не було ніяковості. Я не відчував потреби щось пояснювати чи роз'яснювати. Ми обидва розуміли, що ця ніч — це ця ніч. Жодних обіцянок, жодних наслідків.

Коли ми увійшли до мого номера, я пропустив її першою, відчуваючи легке хвилювання, яке я не міг пояснити. Вона озирнулася на всі боки, але не сказала ні слова. У цей момент все було зрозуміло без слів.

Наші дотики були обережні, але впевнені. Це було як щось неминуче, ніби ми обидва знали, що так і мало бути. Я не думав про те, що було раніше, не думав, що побачу завтра вранці. Тієї ночі все, що існувало, це вона і я.

Коли я прокинувся наступного ранку, я тихо підвівся, поглянув на Ганну, яка спала на подушці поруч, і зрозумів, що цього було достатньо. Я не знав її прізвища, не знав, де вона живе чи ким вона була. Це було те, що потрібно було в той момент. Жодних уподобань, жодних зобов'язань. Одна ніч, яка, здавалося, була поза часом та простором.

Я вдягнувся, відчинив вікно, впускаючи свіже повітря, і відчув, що цей ранок приніс мені щось важливе. Я не думав, що колись побачу її знову. І це було нормально.