Ніч на Бейкер-Стріт

Лондон за вікном задихався у власному тумані.

Важка сіра імла липла до скла панорамних вікон на Бейкер-стріт, 221Б, перетворюючи вуличні ліхтарі на розмиті жовті плями. Усередині вітальні пахло застарілими хімічними реактивами, міцною кавою та каніфоллю.

Джейн сиділа на незручному дерев'яному стільці навпроти комп'ютера, вдивляючись у нескінченні рядки протоколів. Як старшого офіцера Скотленд-Ярду, її занесло сюди не лише за службовим обов'язком, а й через якусь незрозумілу гравітацію, яку створювала людина в кріслі навпроти.

Шерлок не спав уже 72 години. Це була фаза, яку Джон називав «зоною відчуження». Коли справа заходила в глухий кут, Холмс перетворювався на натягнуту струну, готову луснути від найменшого дотику.

— Нудьга, — прогуркотів його голос. Він не розплющував очей, але пальці, складені «будиночком» біля підборіддя, тремтіли. — Тиша в цьому місті стала виклично гучною, Джейн. Жодного гідного злочину. Лише дрібна гризня, яку Лестрейд називає «вбивствами».

— Шерлоку, третя ночі, — тихо відповіла дівчина, не відриваючись від монітора. — Навіть злочинцям потрібно спати.

— Фізіологічна слабкість...

Раптом він розплющив очі. У їхній сіро-блакитній глибині спалахнув небезпечний, гарячковий блиск. Він різко подався вперед, і Джейн мимоволі здригнулася, проливши на себе трохи кави. Крапля обпекла шкіру крізь тонку тканину сорочки, але вона навіть не ворухнулася. Шерлок підвівся, стрімко, по-котячому і за два кроки опинився поруч.

— Подивися на себе... — цокнув він. — Темні кола під очима. Тінь від недосипу? Ні, надто виразно, — його рука ледь торкнулася, окреслюючи її вилицю. — Це результат затяжної розумової стагнації. Ти перечитуєш той самий абзац звіту вже дванадцять хвилин. Твої думки хаотичні, вони метаються, як частинки в перегрітому реакторі.

Він нахилився ближче, скорочуючи відстань до межі. Джейн відчула його холодний подих на губах.

— Ти виглядаєш... виснаженою, Джейн. Легкий тремор пальців, ледь помітне почервоніння повік. Ти не можеш зосередитися, бо твій мозок відчайдушно намагається обробити якийсь зовнішній подразник, який ти самовпевнено ігноруєш.

Шерлок трохи примружився, вдивляючись у її розширені зіниці, ніби читав код на сітківці.

— Що заважає офіцеру поліції виконувати свою роботу? — прошепотів він, і голос став тихішим, майже м'яким. — Погано заварена кава? Шум дощу за вікном? Чи, можливо...

Він не став питати дозволу. Його довгі, холодні пальці зімкнулися на її зап'ясті. Джейн відчула, як тілом пробіг електричний імпульс, коли він торкнувся тонкої шкіри там, де шалено билася жилка.

— Що ти робиш? — видихнула вона.

— Аналізую, — тихо відповів він. — Твій пульс підскочив до дев'яноста п'яти ударів на хвилину в ту секунду, коли я торкнувся тебе.

Він нахилив голову, не відводячи погляду від її губ, а потім знову підняв його до очей.

— Зіниці розширені приблизно на тридцять відсотків — реакція на близькість об'єкта, що викликає інтерес... або страх. Але ні... це не страх, Джейн.

Його пальці повільно провели по внутрішньому боці її зап'ястя. Це була інтелектуальна гра на межі. Джейн відчувала, як світ звужується до цієї точки дотику, до його різких рис і запаху дорогого парфуму.

— Ти намагаєшся зберегти спокій, але твоє тіло видає тебе на кожному рівні. Цікавий випадок...

Він нахилився до самого її вуха, і пасма його волосся торкнулися її щоки.

— Ти досі зберігаєш той старий ключ у підкладці пальта, — прошепотів він. — Той самий, який ти «втратила» в Кенсінгтонському саду десять років тому. Ти не любиш розлучатися з минулим, Джейн. Ховаєш його ближче до серця. Так само, як і те, що відчуваєш зараз.

Дівчина завмерла. Він бачив її наскрізь.

— Шерлок...

Але момент зник. Енергія, що тримала його три доби, раптово вичерпалась. Він похитнувся і просто вимкнувся. Марафон без сну закінчився повним системним збоєм. Він упав на диван, завалившись на бік. Його довгі ноги безглуздо звисали, а в руках він судомно, ніби рятувальне коло, стискав синю папку зі справою про «Сплячого лорда», яку встиг поцупити зі столу дівчини.

Джейн кілька хвилин просто дивилася на нього, намагаючись заспокоїти тремтіння в руках і шалений ритм серця.

— Невиправний, — почувся сонний голос.

Джон стояв у дверному прорізі, кутаючись у свою фланелеву піжаму й широко позіхаючи. На його обличчі читалася суміш батьківської втоми й змирення, така з'являється лише в тих, хто прожив із Шерлоком Холмсом більше тижня.

— Він знову це зробив? — Джон кивнув у бік Шерлока. — Просто впав?

— Як підкошений, — прошепотіла Джейн, потираючи зап'ястя, де все ще відчувався холод його пальців.

— А ти чого не спиш?

— Закінчую звіт для Лестрейда, — тихо відповіла вона, зробивши ковток уже холодної кави.

— Зрозуміло, — Джон постояв мить і м'яко усміхнувся. — Приведи його до тями. Тобто до людського стану. Інакше завтра він прокинеться зі спиною, яка ненавидітиме його більше, ніж Моріарті.

Вотсон пішов на кухню, а Джейн підійшла до дивана.

Шерлок спав. Його обличчя, зазвичай різке й рухливе, мов ртуть, тепер було абсолютно спокійним. Без своєї маски «високоактивного соціопата» він виглядав майже вразливим, як дитина, загублена у власних думках.

Дівчина обережно, боячись порушити цей крихкий спокій, витягнула папку з його рук. Переклала скрипку, що лежала на краю дивана, убік. Шерлок убив би будь-кого, хто сів би на неї, навіть самого себе. Вона взяла м'який картатий плед і акуратно накрила його довге тіло.

Коли дівчина поправляла край тканини біля його плеча, її рука сама потягнулася до його голови. Джейн завмерла на секунду, вслухаючись у тишу, а потім дозволила собі маленьку сміливість — кінчиками пальців відвела неслухняний темний кучерявий локон із його чола. Волосся було м'яким, зовсім не таким жорстким, як його характер.

Вона затримала пальці трохи довше, ніж потрібно, дозволяючи собі цю коротку слабкість — любити того, хто заперечував саму ідею почуттів. Вже збиралася випрямитися, коли його рука блискавично піднялася й перехопила її долоню, притискаючи до своєї щоки.