Тінь

В одному маленькому провінційному містечку є легенда – про духа, дівчинку з чорним волоссям, завжди розпатланим, що здається здалеку пташиним гніздом. Дівчинка ця, кажуть, дуже дивна, і дуже-дуже страшна, вся в струпах, виразках і гнійниках. Нібито за життя мати її в чорному тілі тримала, а як захворіла дитина – не лікувала, а потім тіло її на смітник викинула. Ось і мучиться загублена душа.

Дівчинка ця живе на околиці містечка, оселилася в одному з покинутих будинків, але в якому саме – ніхто не знає. Діти іноді знаходять цей будинок, але з'явитися дівчинка може з будь-якої стіни.

Двоє місцевих хлопчаків одного разу випадково натрапили на той будиночок, зайшли і побачили маленьку незатишну кімнатку з двоповерховим ліжком, де обидва ліжка завалені були якимось ганчір'ям, стіл стояв, покритий пилом, а на ньому як попало звалені іграшки розламані, книги в старих пошарпаних палітурках, товсті і не дуже. А на стінах – безліч полиць з різним зіллям, сухими квітами в пучках. Поки хлопчаки розглядали ці полички, ззаду з'явилася тінь. Вони обернулися – стоїть дівчинка, боса, брудна, з великими темними очима – немов наповненими чорнилом, не можна визначити їх колір.

– Розкажіть мені казку! – попросила вона і сіла на хиткий стілець, що стояв біля столу. Відкрила одну з книжок, погортала, відклала. – А то я все вже прочитала… Головне, щоб мені ваша історія сподобалася. Сподобається – буде солодкий чай з булочками, подарую ось цю книжечку або годинник, або… та що завгодно беріть. А не сподобається…

Що буде тоді, вона не сказала, але хлопчаки злякалися – не раз чули, що люди в містечку пропадали. Напевно, витівки цього маленького привида.

– Хочеш – вір, а хочеш – ні… – тремтячим голосом почав історію один з хлопчиків. – Але гуляючи вночі, коли небо усипане зірками, а над містом світить місяць, і цвіркуни не переривають своїх пісень ні на секунду, я зустрів на вулиці маленького ліхтарника, і він гірко плакав. Казав, що…

– Нудно! – примхливо сказала дівчинка. – Я вже чула цю історію. Хочу іншу!

Але скільки б історій не намагалися хлопчаки розповідати, жодна шкідливій не сподобалася.

І більше хлопчаків ніхто не бачив.

Але кажуть, що в старому будиночку три тіні майорять, а ще опівночі доносяться голоси, ніби хтось розповідає казки.