Мертві воїни

Йосіцуне, прийнявши нове ім'я, ніби скинув стару шкуру – шкуру пораненого у війні Тайра і Міномота звіра. Звіра, якого торкнулася зла доля... і відпустила. Відпустила, дарувавши нове життя. Але не дарувала забуття.

І помста кипіла в його крові хмільним трунком.

Розстилалися перед Чингіс-ханом ковилові степи, і молочний туман повз по долині, а вдалині гострі піки гір здіймали свої вершини до неба. Трави ластилися до долонь, і вітер грався з білим ковильним пухом. Нове життя.

І нова війна.

Як позбутися спогадів, що чорними воронами кружляють серед сизих хмар, набряклих дощем?

Тайра Тадацуне підняв повстання, яке воєначальники двору придушити не змогли. Лише пізніше впоралися з диким воїнством... набагато пізніше.

Як на власні очі бачить той, кого звали Йосіцуне, як  встають посеред степу смагляві воїни. Мертві воїни. Камінні їхні вилиці, темні очі – вузькі щілини, через які дивиться на світ беззоряна ніч. І гострі їхні мечі.

Чи не демони почали війну, взявши владу над воїнами?

О-баке бентежить цей туманний полудень! Згустки диму тягнуться до сірого неба, зникаючи в прорізах хмар. Адже розуміє той, кого звали Йосіцуне, що немає тут ніяких воїнів, що степ порожній!.. Або... не порожній? Або — є ці воїни, і зможуть вони піти в бій? А може, це з'явилися Юрей і Онре? Привиди померлих, які не знайшли спокою в загробному світі? Бо не знають вони, що померли, — борються далі у світі мрій та ілюзій… Розгледіти можна вузьке обличчя Мінамото Йорімаса, який вчинив сепуку після того, як загін його був розгромлений. І обличчя це спотворене від люті. І принц Мотіхіто йде поруч з ним по білому туманному мареву, в золотаво-смарагдовому серпанку… І стирчать з нього стріли, від яких і загинув він.

...І здирає з себе стару шкіру той, кого звали Йосіцуне, і шукає нового життя, пробуючи на смак нове ім'я. Чингіс-хан. Дзвінко. Сильно.

Після битви при Дан-но-ура за ним полювали довго. Дуже довго.

І настав час помститися.

Мертве військо присягнуло на вірність своєму повелителю.