СЕСТРА

СЕСТРА

— Джекі! — рознеслося по порожніх кімнатах. Тупіт маленьких ніг, яскраве світло, що хлинуло у відчинені двері.

— Семмі? — Сонна дівчинка з подивом дивилася на сестру, що стояла біля її ліжка. Розпатлана, та притискала до грудей стару ляльку. Очі ляльки — порожні і прозоро-сині, немов скло, здавалися такими ж, як очі Семмі.

— Ти будеш зі мною грати? Будеш грати? — наполегливо запитувала вона Джекі, ніби боялася, що та прожене її, як вже бувало раніше. Спочатку та не погоджувалася грати, злилася і плакала. — Мені нудно! Нудно! Пограй зі мною!

— Ну добре, — зітхнула Джекі, відкидаючи ковдру. — У що ж ти хочеш пограти цього разу?

— У хованки! Люсіль теж хоче сховатися! — вимогливі нотки в голосі сестри трохи дратували Джекі, але вона не наважувалася відмовити — знала, що якщо розлютить Семмі, то потім ще довго не побачить. Семмі була дуже образлива.

— Раз, два, три, чотири... — почала відлік Джекі, закривши обличчя долонями.

З радісним вереском Семмі рвонулася кудись геть, і незабаром тупіт її ніг стих у коридорі. Джекі дорахувала до ста, зістрибнула з ліжка і, не одягаючись, у нічній сорочці, пішла в коридор.

— Я йду шукати!..

Минулого разу вона знайшла сестру в саду під кущами бузку — та мирно спала, притиснувши до себе ляльку, ніби боялася, що іграшку хтось відбере. Перед цим Семмі сховалася в коморі, а до того — на горищі, серед старого мотлоху. Цього разу Джекі не змогла знайти її ніде. Ні в саду, ні в підвалі, ні в шафах сестри не було.

Проводжали її співчутливі погляди батьків, які пили чай на кухні, а вона металася по кімнатах, кликала Семмі.

— Бідолашна! — зітхнув тато. — Вона все ще не змирилася, що Саманта померла!

А мама тільки сумно дивилася на старшу доньку і мовчала.