ВКРАДЕНИЙ МІСЯЦЬ

Сесіль прокинулася одного разу вночі і побачила, що хтось вкрав місяць. Замість жовтої кулі, що танцювала між хмарами, у високому вікні була видна чорна рвана дірка, немовби зі скатертини вирвали клаптик, і нитки висять тепер, вітер ними грає, і здається, що там — у цій дірці — немає нічого, навіть повітря немає. Можливо, це той самий космос, про який Сесіль читала не так давно, в ньому люди зовсім нічого не важать і можна літати під стелею блискучої сріблястої ракети, яка рухається в бік Марса, — а там вже чекають високі люди із золотою шкірою і бурштиновими очима, вони живуть на березі дивовижних прозорих річок, а всю планету покривають яскраво-червоні скелясті відроги, і в небесах Марса цілих дві місяці. А може — і три. Раптом їм було мало їхніх місяців, і земну супутницю вони теж собі потягли?..

Як би там не було — місяць потрібно рятувати, може, він у біді? І йому потрібна допомога? Хто буде освітлювати темні ночі, якщо він зникне назавжди? Зоряного світла не вистачить на всю землю!

І Сесіль легко підхопилася з ліжка, поспішно одягла сукню, взяла ліхтарик і крадучись спустилася вниз. Батьки мирно спали, і ніхто не помітив зникнення Сесіль — так вона думала, поки не вийшла в сад. Щось величезне, чорне і волохате застигло за спиною.

— Ти хто? І чому йшов за мною? — Сесіль не боялася чудовиськ, що живуть у підвалах або під ліжками, бо знала, що вони добрі.

Минулого літа, наприклад, вона загубила улюблений браслет, і Підкроватник повернув його майже відразу. Виявилося, він теж хотів прикрасу, але побачивши, як засмутилася господиня, вирішив віддати. Сесіль не була жадібною — і вона подарувала цьому чудовиську браслет, а ще шпильку і пару синіх стрічок.

Ще вона зустрічала Горищника — він весь у пилу, павутині, постійно чхає і кашляє — маленький, як їжачок, він живе у величезній скрині, ховаючись під маминою старою шаллю.

А ось цей величезний і чорний був їй незнайомий.

— Я теж хочу рятувати місяць! — пробурчало чудовисько, і його очі засяяли червоними вогниками. — Я сильний! — і важливо випросталося, показуючи, яке воно високе і величезне. — А звати мене Садівник. Я доглядаю за квітами, прибираю з клумб пожовклі листя, стежу, щоб дерева росли добре. Я важливий! Але зазвичай я невидимий, тому ти ніколи не зустрічала мене.

— Але чому ти вирішив допомогти врятувати місяць? — Сесіль відступила, щоб на стежці вистачило місця двом.

— Тому що без її чарівного світла тигрові лілії твоєї мами зів'януть, і вона буде дуже засмучена. А я з нею завжди дружив — адже вона теж колись була маленькою. Ми грали з нею в саду, ловили нічних метеликів, і я посадив для неї ці лілії багато-багато років тому. Ми повинні їх врятувати, Сесіль.

— Але де нам шукати місяць? — Сесіль зупинилася — сад закінчився, і на лузі, який перетинала невелика річечка, горбився старий місток.

— Дивись — ось він! — закричав Садівник і побіг до містка. — Ось він! У воді! Але як він туди потрапив?

— Збігай до будинку. Попроси у Горищника сітку, будемо виловлювати її! — вирішила Сесіль.

Місяць — кругле яблуко із золотими боками — плескався в темній воді, лякаючи рибок і жаб. А поруч із ним сидів покритий ряскою Водяник. Спочатку його не було видно — темно ж! — і лише потім, коли Садівник приніс сітку, і Сесіль ступила на місток, вона помітила, що поруч із місяцем щось блищить. Це хвіст, вкритий риб'ячою лускою, світився в темряві.

— Не віддам! Мій місяць! — заявив Водяник.

Але Садівник мовчки закинув сітку у воду. Пара хвилин — і золоте яблуко попалося. Як не лаявся Водяник, а забрали у нього місяць.

Закинувши його на небо, Садівник і Сесіль радісні пішли відпочивати — можна бути спокійними, лілії будуть цвісти і радувати маму!