Розділ 7. Сліди у темряві

Наступного ранку, прокинувшись у своєму готельному номері, Девіл та Лермонт відчули, що загадка зникнень поступово починає розкривати свої таємниці. Їхні нові знахідки про Орден Тіні відчинили двері до нових можливостей, але також додали нових запитань. Вони знали, що час для дій настав, і потрібно було обережно обирати свої наступні кроки.

Зібравшись разом у невеликій кав'ярні на першому поверсі готелю, вони обговорювали свої подальші дії.

— Ми повинні знайти більше інформації про Орден Тіні, — сказав Девіл, переглядаючи свої записи. — Якщо ця організація дійсно існує, ми маємо зрозуміти, які у них плани і яким чином вони можуть бути пов'язані зі зникненнями.

— Я згоден, — відповів Лермонт, задумливо дивлячись у вікно. — Можливо, нам слід звернутися до місцевих архівів чи бібліотек. Там можуть бути старі записи або згадки про цей Орден.

Вирішивши діяти згідно з планом, вони вирушили до міської бібліотеки Шенгена, сподіваючись знайти там додаткові відомості. Бібліотека була розташована в старовинній будівлі з високими стелями і масивними дерев'яними полицями, заповненими книгами.

Бібліотекарка, літня жінка з привітним обличчям, зустріла їх з усмішкою і допомогла знайти секцію з історичними документами.

— Я шукаю будь-які згадки про Орден Тіні, — пояснив Лермонт, коли вони підійшли до неї.

— Це досить загадкова тема, — відповіла вона, задумливо хитаючи головою. — Але, якщо я правильно пам’ятаю, у нас є кілька старих книг і газетних статей, де згадуються таємничі організації.

Після кількагодинного перегляду архівів, вони натрапили на кілька цікавих знахідок. В одній з книг, датованій кінцем XIX століття, згадувалась група, яка називала себе Орденом Тіні. Вони були відомі своїми окультними практиками та пошуками артефактів, які, за їхніми переконаннями, надавали їм особливих сил.

— Це схоже на те, що ми шукали, — сказав Девіл, переглядаючи сторінки. — Якщо ця група дійсно існувала, ймовірно, вони могли залишити за собою сліди.

— Але чому вони знову з'явилися саме зараз? — замислився Лермонт. — І який зв'язок між їхньою діяльністю і нинішніми зникненнями?

Бібліотекарка, помітивши їхнє занепокоєння, підійшла ближче.

— Я не можу сказати напевно, але іноді у нас проходять виставки старовинних артефактів, — сказала вона. — Можливо, ви знайдете щось корисне у місцевому музеї.

— Це чудова ідея. Дякуємо за допомогу, — сказав Девіл, посміхаючись. — Ми обов'язково відвідаємо музей.

Залишивши бібліотеку, вони вирушили до музею, який, як виявилося, розташовувався в самому центрі міста. Велика будівля з колонами привертала увагу відвідувачів своїм величним виглядом.

У музеї Девіл та Лермонт почали оглядати експозиції, зосереджуючись на стародавніх артефактах, які могли бути пов'язані з легендами про Орден Тіні. Їхня увага привернула одна з виставок, присвячена містичним практикам минулого століття.

— Подивись на це, — сказав Лермонт, вказуючи на старий пергамент, запечатаний у скляний ящик. — Тут згадується про ритуали, які могли б зацікавити Орден.

— Це може бути важливою підказкою, — погодився Девіл. — Нам потрібно дізнатися більше про ці ритуали й зрозуміти, чи є вони частиною планів Ордену.

Раптом до них підійшов чоловік середнього віку, який працював куратором виставки.

— Вибачте, я не міг помітити ваш інтерес до цієї частини експозиції, — сказав він, злегка усміхаючись. — Я можу чимось допомогти?

— Ми шукаємо інформацію про Орден Тіні та їхні ритуали, — пояснив Лермонт. — Можливо, ви знаєте щось, що могло б допомогти?

Куратор задумався на мить, потім кивнув.

— Я чув про них, — сказав він, знижуючи голос. — Це була група, яка займалася окультними дослідженнями. Їхні ритуали зазвичай проводилися в таємних місцях, і вони були відомі своїми пошуками артефактів, які, за їхніми переконаннями, володіли великою силою.

— Ви знаєте, де вони могли діяти нині? — запитав Девіл, відчуваючи, що наближається до важливого відкриття.

— Якщо вони досі активні, я припускаю, що вони можуть використовувати старі підземні катакомби під містом, — сказав куратор. — Це місце, де їх ніхто не потурбує.

З новою інформацією та підозрами, Девіл та Лермонт вирішили дослідити ці катакомби. Вони знали, що це може бути небезпечно, але розуміли, що це може бути єдиний спосіб розкрити таємницю зникнень і дізнатися більше про Орден Тіні.

Їхнє розслідування наближалося до переломного моменту, адже вони були усе одно готові до нових викликів, які чекали попереду в темряві підземних тунелів.