Розділ 5: Озброєний і небезпечний

Ще не було й п’ятої ранку за земним часом, коли Чарлі встав з ліжка, відчуваючи, як його тіло все ще болить після останнього полювання.

Він не міг дозволити собі ще одну зустріч із тією тварюкою без підготовки.

Якщо воно знову нападе — він не дасть йому шансу вижити.

Тихо, не розбудивши нікого, він пройшов у темряві до майстерні, зачинив двері й увімкнув слабке світло.

Перед ним лежали частини зброї, які він збирав останні кілька місяців.

Але цього разу він не просто модифікуватиме гвинтівку.

Він створить ідеальну зброю.

Гвинтівка нового рівня

Чарлі сів за стіл і витягнув розібрані частини своєї старої зброї.

— Тобі потрібен апгрейд, малятко, — пробурмотів він, дістаючи інструменти.

Він вирішив змінити чотири основні деталі:

Ствол – замінити на посилений, зменшуючи перегрів і збільшуючи дальність пострілу.

Магазин – зробити подвійний, щоб можна було переключатися між двома типами боєприпасів.

Оптика – додати тепловий приціл, щоб відстежувати істот у темряві.

Режими стрільби – автоматичний, короткими чергами і навіть режим безшумного пострілу для точних ударів.

Він зібрав новий механізм, відполірував з’єднання і перевірив кожен рух спускового гачка.

Готово.

Компактний дробовик

Його головна проблема в ближньому бою була швидкість.

Тварюки тут були надто швидкими, і якщо хтось підійде надто близько, то навіть гвинтівка не врятує.

Рішення?

Компактний дробовик.

Укорочений ствол – максимальна вогнева міць на малій відстані.

Спеціальні набої – він додав у патрони металеві фрагменти, щоб вони пробивали навіть панцир.

Швидка перезарядка – він оптимізував механізм, щоб змінювати магазин менше ніж за дві секунди.

Він поставив його поруч із гвинтівкою.

Тепер він був готовий до будь-якого типу бою.

Граната — маленький сюрприз

Замість простої вибухівки Чарлі зробив спеціальну гранату.

Касетний заряд – після вибуху граната розкидувала уламки в усіх напрямках.

Електричний імпульс – він додав невелику батарею, яка створювала сильний електромагнітний сплеск.

Якщо його ворог мав слабкі місця — це точно допоможе їх знайти.

Броня — перший прототип

Чарлі знав: його швидкість — це все, але деякі атаки він просто не зможе уникнути.

Тому він зробив легку броню, яка не заважала рухатися, але могла врятувати йому життя.

Накладки на груди та плечі – міцний, але легкий матеріал, що не обмежує рухів.

Підсилені наручі – для блокування ударів.

Гнучкий шар із внутрішньої сторони – щоб броня не була надто жорсткою.

Він спробував її надягнути.

Ідеально.

Тепер, якщо щось нападе — він витримає хоча б один удар.

Свідок у тіні

Він так заглибився в роботу, що не почув, як за ним стежать.

Ніка стояла біля дверей майстерні, не дихаючи.

Що він задумав?..

Вона бачила зброю, броню, гранати…

Це не просто модернізація.

Чарлі готується до війни.

Але з ким?

Він не казав їм усієї правди.

І Ніка мала намір це дізнатися.

Чарлі повернувся у свою каюту, кидаючи броню на стіл і стягуючи залишки брудного одягу.

Він не міг дозволити собі слабкість.

Ще трохи – і його зброя буде ідеальною. Ще трохи – і він більше не стане жертвою.

Але він не знав, що хтось уже планує атакувати його по-іншому.

Через слова.

На сніданок вони зібралися в невеликій їдальні шатла.

Марк сидів, тримаючи перед собою планшет і переглядаючи записи. Чарлі механічно жував шматок висушеного м’яса.

Ніка чекала.

Вона чекала, поки всі трохи розслабляться, поки Марк буде поруч.

І тоді вона завдала удару.

— Чарлі, розкажи нам, що ти робив у майстерні о п’ятій ранку.

Чарлі зупинився на піврусі.

Марк підняв погляд.

Гачок закинуто.

Чарлі не відразу відповів.

Його рука застигла на півдорозі до кухля, у якому ще залишалося трохи теплої рідини – місцевої заміни кави, яку вони навчилися готувати.