Настольгія

Ностальгія — це те, що приходить лише до старших людей, чи не так? Вона ж не торкається молодших, правда? Так здавалося та Александру... Але він піймав себе на думці, що вже кілька хвилин дивиться на стару фотографію, де четверо друзів намагаються виглядати серйозно перед шкільною камерою.

Насправді вони були ще дітьми. Невпевнені в собі, зате впевнені у власній дружбі. Вони вірили, що нічого не зміниться. Що світ завжди буде таким простим — шкільні дзвінки, перерви, вечірні прогулянки парком і таємниці, якими можна ділитися лише під зорями.

На фото всі четверо стояли в один ряд. Андрій — завжди трохи відсторонений, з тією самою усмішкою, яку ніхто не міг до кінця розгадати. Марко — з ледь піднятими бровами, ніби щойно почув щось саркастичне. Оля — єдина дівчина в компанії, вперта, як буря, з очима, які не дозволяли брехати. І він сам — молодший на кілька хвилин від свого минулого.

Александр провів пальцем по склу рамки. Фото було трохи запилене, кутик пожовтів. Йому знову було шістнадцять. Йому знову було весело й боляче одночасно.

Їхні шляхи розійшлися — так, як це буває. Один поїхав вчитися за кордон, інший лишився в рідному місті, Оля... Оля зникла раніше, ніж хтось встиг сказати "не йди". І тільки він, здається, досі тримався за ті роки, мов за єдину правду.

Йому не було шістдесят. Йому не було й тридцяти. Але ностальгія, як осінній вітер, знайшла шпарину й проникла в душу.

Він взяв телефон і нерішуче натиснув на контакт. Старий номер Андрія. Ще дійсний? Ще живий?

– Алло? – голос був хриплуватий, дорослий. І водночас до болю знайомий.

Александр усміхнувся.

– Привіт. А пам’ятаєш шкільну фотку?

Пауза. Потім короткий сміх.

– Пам’ятаю. Ти тримаєш її в рамці?

– Як ти здогадався?

– Бо я теж.

— Так, харе ностальгувати! — пролунав знайомий голос у слухавці. — Відривай Олю від комп’ютера і її розробки ігор, я спробую розтормошити Марка, поки він ще в сесійній комі. Чекаємо вас на пляжі.

Александр застиг з усмішкою на обличчі. Все ще стояв біля фотографії, але в грудях раптом стало легше. Минуле — це добре, але ж друзі нікуди не поділися. Просто трохи загубились у часі. А тепер, можливо, знову на мить стануть собою — тими самими чотирма дітьми з фото.

Він кинув останній погляд на рамку, прибрав   і рішуче взув кросівки.

— Олю, збирайся! — гукнув. — Пляж, сонце, Марко в комі й Андрій, який ще вміє дивувати. Ностальгія почекає.

Пляж зустрів їх теплою водою, запахом кавуна і далекими вигуками дітей, що будували пісочні замки. Сонце вже схилялося до обрію, фарбуючи хвилі у мідно-золоті кольори.

— Ти серйозно витягла її з коду? — спитав Андрій, махаючи рукою, коли побачив Олю. — Я думав, вона приросла до ноутбука.

— Я сказала, що в новій грі можна буде додати бос-битву на пляжі. Вона здалася, — хмикнув Александр, ставлячи рюкзак на пісок.

— Я додам! — обурилась Оля, поправляючи окуляри. — Але тільки якщо ти, Андрію, дасте мені модель бот-мережа.

— Моржа? — перепитав хриплий голос. З-за хвиль, з мокрим волоссям і повністю мокрою футболкою вийшов Марко. — Це вже знущання. Я, між іншим, тільки прокинувся від сесії.

— І одразу пірнув? — сміючись, спитав Александр.

— Ага. Треба ж якось повернути мозок у реальність.

Вони сіли півколом на теплий пісок. Спочатку було тихо. Хтось кидав камінці у воду, хтось просто мовчки спостерігав за сонцем.

А потім пішли спогади. Про дурні змагання, хто швидше добіжить до води. Про сніданки з чіпсами. Про те, як Оля одного разу стерла всім домашки, бо "вони були некрасиво оформлені".

— Ми змінилися, — тихо сказав Марко, дивлячись на свої босі ноги. — Але, чорт забирай, мені здається, що саме зараз ми — знову ті самі.

— Ті самі, тільки з рахунками, недописаними дипломами та моржами-босами, — додала Оля.

Александр усміхнувся і кинув ще один погляд на них усіх. Його друзі. Його теперішнє. Його трохи дорослі діти на старому фото.

— Головне, що ми разом, — сказав він. — А все інше — доробимо. Навіть босів.

— До речі, про босів... — протягнув Андрій, примружуючись у бік хвиль. — Дивіться, хто там. Марко, це не твоя колишня?

Усі повернули голови. До них, хвацько ступаючи босими ногами по піску, наближалася дівчина в легкому сарафані, з сонцезахисними окулярами на голові й коктейлем у руці. Виглядала вона так, ніби вийшла прямо з рекламного ролика про "ідеальні канікули".

Марко миттєво позеленів.

— Ні. Ні-ні-ні! Це якась дивна оптична ілюзія. Це не вона. Це хтось схожий.

— Вона вже тебе побачила, — підкинув Олександр з підозріло веселим тоном. — Усміхається. Іде прямо сюди. О, Боже, вона махає.

— Земля, розступися, — пробурмотів Марко, схоплюючи рушник і намагаючись сховатися за Олю. — Прикинься кодом. Я зникну в тобі.

— Я не брандмауер, — хмикнула Оля, — але було б непогано стати твоїм фаєрволом.

— Марко? — пролунав знайомий голос. — Не очікувала тебе тут побачити. І... компанією.

Усі замовкли, мов учні на контрольній. Навіть хвилі, здавалося, затихли в очікуванні відповіді.

— Привіт, Аліно, — нарешті видушив Марко, встаючи. — Ну… це довга історія. Ми тут... згадуємо молодість.

— Ага, і пишемо гру, де бос — морж, — серйозно додала Оля. — Це дуже важливо.

Аліна окинула компанію — Тиʼ досі тусуєшся  з цими

— І він нас балансує, — додала Оля. — Хтось же має бути джерелом хаосу.

Вона перекинула руки друзям через плечі й всміхнулась Аліні — солодко, але з отруйною начинкою.

— До речі, вітаю із заручинами. Сподіваюсь, у твого нареченого більше грошей, раз тебе не влаштовував студент-мультиплікатор.

Аліна навіть не здригнулася. Її усмішка стала тоншою, холоднішою.

— Ну, що сказати, я просто виросла. А деякі, бачу, досі граються в пісочку — і в іронію, яка ніколи не була смішною.

— А деякі досі шукають щастя в гаманці, — відрізала Оля, не знімаючи усмішки.