Пролог

Нащадки прибульців

Пролог

"- Наша планета померла. Це міг бути кінець всього шляху. Але, скануючи небо, головний комп'ютер цього єдиного космічного корабля, що залишився, засік найближчу планету, що знаходиться в поясі життя біля своєї зірки. Ми рухаємось до неї. Ми всі, хто залишився живим, знаходимося в штучній комі. Так продовжуватиметься до прибуття до місця призначення. Я не можу поворухнутися, але я можу думати. Чітко та чітко. Я не бачу зірок, що пролітають повз нас, тому що мої очі закриті. Я нічого не відчуваю. Да нічого. Єдине, що я можу зараз робити, це думати. Нашим кораблем, який ми назвали "Спасіння", керує головний комп'ютер. Він стежить за безпекою всіх, хто перебуває на борту. Він контролює траєкторію. Від нього залежить наше майбутнє. Та й загалом саме наше існування. Якщо станеться якийсь збій – ми приречені. Звичайно, передбачено захист: у разі чого виводиться з коми головний інженер. Але це відбувається автоматично, під контролем резервних програм, що працюють окремо від головного комп'ютера. Але ми все одно залежимо від усієї електроніки, якій нашпигований космічний корабель. Так… дожила. Розмовляю сама із собою. Точніше, мислю сама з собою. Ну і балакуча ж я. Але мені нічого більше не залишається, як думати, думати, мріяти і чекати, не в змозі поворухнути навіть пальцем. До речі, якщо хтось чує мої думки, ну… має дар телепатії, то мене звуть Ніка. Мені здається, що я тут уже в цьому стані овочів цілу вічність. І таких, як я, два мільйони двісті тисяч і один. Як ми вижили, а решта ні? Ми були у туристичному польоті біля сусідньої зіркової системи, коли це сталося. Коли вибухнула наднова і спопелила рідну планету спрямованим променем, що вирвалося зі страшного буйства енергії та матерії. Нам нічого не залишалося, як вигадувати план спасіння. Ось тоді ми і перейменували звичайне туристичне судно «Шлях до зірок» на «Порятунок». Хто б міг подумати, що, прощаючись із близькими та друзями, я прощаюся з ними назавжди. Що не буде шлях назад назад. Що повертатися просто не буде куди. Бо рідної хати більше немає. Тепер чи поки що... хто це знає?.. нашим будинком буде цей новий космічний корабель, насправді майже експериментальний, що вийшов у своє перше космічне плавання, яке розтяглося на більший час, ніж планували його розробники. Пасажири мали пробути в комі всього кілька тижнів. За цей час атомні двигуни повинні були доставити до найближчої зірки, де ми збиралися висадитися на планетах, що завмерли, пограти в сніжки в надійних скафандрах під магнітним щитом від метеоритів, а потім повернутися додому. Але все змінилося. Так швидко. Отже, судилося нашій цивілізації зупинитися у своєму розвитку. Це відплата. Покарання. Так, саме так. Нині мало хто вірив у Бога. Я і сама згадувала про нього в окремих випадках. Звичайно... така розвинена цивілізація, польоти до сусідніх зірок, освоєння нових планет, щоб узяти з них максимум всього, що тільки можна було знайти. Високі технології, кіборги. У світі було мало місця для Бога. Але, мабуть, Бог втрутився та провчив горду цивілізацію, знищивши її. Кожен має свої методи покарання. А може, то безглузда випадковість і рідна планета зовсім випадково опинилася під лінією вогню такого поширеного явища в Космосі? Хто це знає? Може, тільки один Бог… Думки, думки, ви скоро мене збожеволіли! Ех, думки… Щось я вже втомилася від своїх думок. Набридло. Набридло мислити і бути не в змозі щось зробити. Ей, випустіть мене звідси! Я хочу на волю! Я хочу відчути свої ноги, бути схожим на тверду поверхню. Але, здається, ніхто мене не чує. Я приречена на самотність. Як і всі мої сусіди..."