Глава 21.1

Давненько  вже  я не гуляла по лісу. 

Точніше, я ніколи ось так  просто по лісу не гуляла. Тим більше на вечірній зорі.

Повітря  свіже, тепле, м'яке, і всі фарби такі  чисті, зачаровують серце:  зелень листя,   полум'я заходу сонця.

Алан йде  поруч.

Голова моя крутиться. І земля під ногами пливе, пливе...

І, начебто, має бути навпаки –  я повинна страждати від того, що через кілька годин ми, можливо, розлучимося назавжди...

Але  спогад про гроші, що побачила  я на  своєму новому рахунку,  якось  заглушав біль майбутньої втрати. 

І, якщо добре подумати...  Алана я знаю недовго, прив'язатися до нього не встигла. 

Закохалася, звичайно,   тут не посперечаєшся! Тільки   закоханість – почуття, що минає...

Так, він чудовий чоловік, у всіх відношеннях, але хіба він – єдиний?

До того ж,  навіщо  мені  чаклун з іншого світу? 

Я народилася серед нормальних людей і хочу прожити своє життя у звичному оточенні…

А з  такими грошима  я зможу поїхати в будь-яку країну! 

Отже  –   все на краще!

–  Ти просто світишся, – зауважив Алан.

– У мене дуже хороші передчуття, –  відповіла  я, –  Все  в нас має вийти! Тільки ось що…

– Що?

– Те, що я перебуваю в такому нестабільному стані,  не завадить мені зробити все як треба?

– Навпаки. Це додасть тобі додаткових сил. Ти повинна бути щасливою і впевненою в собі. Ти ж щаслива? – запитав Алан і уважно подивився на мене.

– Егеж! Щастя у мене зараз –  хоч відбавляй…

Стежка  ставала все вужчою, вела нас  все далі і далі в глухі хащі.

Я озирнулася з занепокоєнням.

–  Чи  знайду дорогу назад?

– Дуже скоро  тобі буде доступно набагато більше, ніж просто  пошук дороги, – відповів Алан веселим голосом. 

Навіть,  занадто  веселим, я б сказала. 

Але  списала це на хвилювання. 

Адже він теж, напевно, з розуму сходить!  Хіба то жарт!  Побачить, нарешті,  свій світ,  своїх родичів. 

Я б на його місці, теж  не вагалася у виборі. Тож, його сум’яття легко зрозуміти…

Я машинально крутила  пальцями  браслет на  зап'ясті, намагаючись відчути свій зв'язок з ним. 

Не знаю. 

Можливо, це захисний механізм або  гіпноз Алана продовжував діяти, але  страху я, як і раніше, не відчувала, немов йшла не на магічний ритуал, а на розважальну прогулянку.

Тобто,  я – абсолютно нормальна дівчина, все ще до кінця не усвідомлювала, що мені доведеться робити.

Душу, звичайно, охоплювало  хворобливе  якесь збудження. 

А як інакше? 

Швидше б все закінчилося!  

І нехай  воно закінчиться так, як потрібно. Тоді я отримаю гроші...

Гроші! Знову гроші! 

Я хотіла було присоромити себе за меркантильність, але в наступну мить  отямилася: а що такого?

Я роблю Алану, по суті, величезну  послугу.  І при цьому ризикую  власним життям, між іншим. 

Так що  цілком заслужила все те, що він мені дає...

– Ще довго? – запитала я.

Здається, ми десь дуже далеко від    Лісової Сторожки. 

І йдемо вже не по  протоптаній доріжці, а просто по траві.

Ліс теж змінився.  

І справа, навіть, не в тому, що він став  більш дрімучим і густим, а в іншому –  з нього зникла буденність. 

Це був  вже  не простий ліс, а справжнісінький казковий. 

Та й сутінки підкрадалися все ближче.  Легка туманна хвиля  вкривала коріння дерев, від чого  нереальність того, що відбувається, відчувалася ще сильніше.   

–  Не дуже, – відповів Алан, –  Обряд  потрібно здійснити  в певному місці. Туди  ми і йдемо. 

– А коли ти мені розповіси, що  саме потрібно робити?

– Це краще показати.

– Дивно, що  Ідан  ще не з'явився… Може, він стежить за нами? – припустила я і злякано озирнулася.

– Важко сказати…

– А ти б зміг відчути, якби  він  стежив?

– Ні,  – відповів  Алан, –   Наша магія рівноцінна. 

– Не дуже весело! – я   знову озирнулася, –  тобто він, теоретично, може крастися  за нами, вичікуючи зручного моменту?

– Ймовірно, він  від  початку так і робив. Тому я  й не хотів, щоб ти залишалася  сама, тому й вивіз тебе з маєтку.

Його обличчя потемніло наче  грозова хмара. Чи це через сутінки, чи щось інше – важко сказати.