7.2

Хтось  дуже високий – це я боковим зором помітила, коли погляд безпорадно метнувся, а всі почуття  невідомим чином загострилися.

Перша реакція? 

Звичайно ж, заверещати наче навіжена, на весь навколишній світ.

Вікна  багатьох кімнат відкриті через  спекотну ніч, тому мій вереск   стовідсотково   почують.

І   у ту мить, коли я  вже приготувалася видати  розпачливий крик, чиясь широка долоня  затиснула мені  не тільки рот, але й половину обличчя. 

Та  не грубо, треба зауважити,   а  навпаки – обережно, навіть делікатно.

– Тихо… –  попередив  голос, – Не кричи…

Друга важка долоня лягла мені на потилицю. 

Серце від жаху забилося в усіх місцях одразу. Навіть у п'ятах.

Якимось  глибинним чуттям зрозуміла: якщо  видам хоч  якийсь  писк або смикнуся, він запросто скрутить мені шию.  

З такими-то лапищами!

Тому я навіть дихати перестала.

– Не будеш кричати? – запитав він.  

Я повільно похитала головою.

Він  прибрав долоню з мого обличчя,  взяв мене за плечі і повернув до себе.

Я трохи відкинулася назад, вперлася спиною в  балконну решітку, щоб побачити    маніяка, який  забирається ночами в кімнати молодих дівчат.

Риси важко розгледіти,  їх  поглинає  густа і липка нічна темрява.  

Одне  безсумнівно  –  маніяк  дуже високий, з широкими плечима, і  у нього темне, скуйовджене волосся.

Одяг теж темний,  але який саме – не розібрати.

Чого він хоче? Вбити мене?  Або чого іншого?

Але він просто  стояв,  тримаючи мене за плечі  і    уважно вивчаючи моє обличчя.

Я  фізично відчувала, як він  пропалює  мене  поглядом.

Ця тиша  і цей погляд були  дуже тяжкими. 

Може, саме так і поводяться маніяки-вбивці? Щоб зламати   жертву,  позбавити останньої волі до опору. 

Дуже страшно, коли ти не знаєш, що з тобою зараз станеться, яка небезпека впаде на голову.

А якщо заговорити з ним? Експерти  стверджують, що іноді це допомагає.

Але він сам заговорив.   Причому, цілком миролюбно: 

– Не бійся... Це безглуздо.

Мої плечі гарячково тремтіли під його долонями. А зуби стукали.

– Чого  ви… хочете? –  пропищала я переляканим, жалюгідним голосом, – У мене немає… нічого такого…

–   Хочу на тебе подивитися.

– На мене… що?

– Подивитися ближче. Яка ти.

І він нахилився  майже впритул  до мого обличчя. 

Від жаху я ледь не почала гикати.  

Мені  раптом здалося, що він зараз повалить мене на підлогу прямо  тут, на балконі... 

Я  чітко  почула, як весело рветься  шовкова тканина  піжами. 

А потім він мене  вб'є, щоб не залишати свідків. Задушить, наприклад...

Перед очима попливла темна пелена.

Мабуть, маніяк побачив, як я зблідла або посерела, або стала схожа на чорт зна що від страху, тому що відсунувся трохи від мене  і, навіть, руки прибрав.

– Напевно, я просто розучився розмовляти з людьми... – пробурмотів він, звертаючись, швидше до самого себе, ніж до мене.

Я  проковтнула колючу, з присмаком крові,  грудку.

І, незважаючи на те, що  нічний візитер поводився мирно,  продовжувала  тремтіти від жаху. 

Адже кажуть,  що  деякі  збоченці люблять  пограти з жертвою  перед тим  як   перейти до найголовнішого…

Але те, що  маніяк  відступив на крок, давало мені шанс.  

Отвір, який  вів до кімнати,  так заманливо  темнів за його спиною.

Якщо якось викрутитися і проскочити, а там,  через  двері  в коридор!

Або ні... 

Я  проковтнула  нову грудку. 

Можу не встигнути. Він запросто  схопить  мене ззаду за волосся і тоді... 

Ось нафіга, питається, відростила волосся, майже, до сідниць?

Минуло всього кілька секунд  після  його останніх слів, а для мене час  розтягнувся на години і  застиг.

Ні, перш ніж бігти, потрібно  чимсь відвернути його увагу.

Я відразу згадала про квітку в глиняному горщику, чиї різьблені листя миготіли праворуч від мене.

Миттєво висмикнула горщик з кільця і    запустила   прямісенько  у  пику маніяка.  

Той  ухилився і  невільно відступив убік, трохи звільняючи прохід. 

Я  кинулася в отвір, а потім до дверей. 

Рвонула замок. 

Вискочила в коридор.