Розділ 38. Розмова з батьком. Тайпан

В Палац я повернувся біля опівночі, після того як провів Саламандру до лісового будиночка та впевнився у її безпеці.

Поява Ірріса стала прикрим збігом обставин, але разом з тим я був впевнений, що батько вже в курсі цієї події. Але я не збирався приховувати свої почуття від суспільства, і я планував попри все освідчитися Ярославі.

– О, нарешті, блудний син вирішив повернутися додому! – батько зустрів мене у передпокої моїх апартаментів.

– Привіт, тату!

– Де ти був? – спитав він, пропалюючи мене сердитим поглядом.

– Тобі ж доповіли, правда? – глянув на нього.

– Я хочу почути від тебе, – він зітхнув та опустився в крісло. – Ти, схоже, забув, що маєш п’ять наречених, серед яких ти мусиш обрати фаворитку до зимового свята?

– Не забув. А ти вже забув, що я просив знайти зачіпку та скасувати іспити чи хоча б зробити так, щоб не було переможниці? А про відвідування Примарного Лабіринту?

– Чим тебе так зачепила ця Саламандра, синку? Ти порушив правило, і не одне, – батько зітхнув.

– Бо, можливо, настав час, порушувати їх?

– Тайпане, ти занадто молодий. У твоєму віці цілком нормально закохуватися. Але ти не простолюдин, ти – мій спадкоємець, ти – майбутній імператор Фаерії, про якого завтра всі газети напишуть...

– І що? Вони оповістять про мене та Саламандру. І це правда. Я кохаю її, розумієш? І я все одно шукатиму рішення. Я не хочу іншої дівчини. Мені потрібна вона...

– Тайпане, одного твого бажання замало.

– То дай нам доступ до Примарного Лабіринту. Ми проситимо допомоги у пращурів...

– Сину, це неможливо. Ти прекрасно це знаєш. Ми вже говорили про це. Відкриття порталу в Примарний лабіринт потребує чимало енергії та коштів. По-перше, потрібно виготовити артефакт, а це займе певний час, а по-друге, ти все одно не можеш освідчитися дівчині під час відбору наречених!

– Чому не можу? Ярослава одна з наречених!

– Так, але вона пручалася, казала, що її змушують, і зрештою вона першою покинула відбір...

– Так, знаю. Але я вже не зможу від неї відмовитися, розумієш? Я кохаю її.

– Тоді ти можеш втрати право на трон. І разом з цим на нас чекає новий переворот влади. І не факт, що цього разу знайдеться хтось, хто зуміє протистояти Ліару та Іррісу. Ти ж не хочеш, щоб влада опинилася в їхніх руках?

– Не хочу. Але Ірріс робить все, щоб на відборі перемогла його донька Магда, хіба ні? Я ж не дурний, батьку! Анаконди знайшли мирний шлях до влади... Але, якщо фавориткою стане не Магда, якщо я виберу іншу, то що тоді? Гадаєш Ірріс тобі це пробачить? Ні. Отже, війна все одно буде. І варто нарешті покласти край їхньому нахабству! Верховний Міністр, Ренард, на нашому боці, до речі. Анаконди хоч й досі мають певний вплив, але зараз він в рази менший, ніж за правління Чорних драконів. І наша з тобою задача – позбавити їх назавжди можливості розколювати суспільство та маніпулювати. І я впевнений, що Саламандра нам допоможе це зробити. Адже саме про це її просив Оріон.

– Що? Як просив?

– У Ярослави, окрім потужної магії вогню, є ще дві особливості – вона відчуває чужі емоції та чує голоси духів, може спілкуватися з ними. Саме тому, я наполегливо тебе прошу – дати доступ до Примарного Лабіринту.

– Ох, від початку я знав, що запрошення Саламандри на відбір погана ідея…

– Ні, Ваша Величносте, це найкраще рішення за все ваше правління, – звернувся до батька в офіційному стилі

– Так, досить розмов на сьогодні. Я тебе почув, Тайпане.

– Сподіваюся, тату.

Борислав покинув мої апартаменти, а я опустився на ліжко.

Саламандро, моя маленька гаряча дівчинка. От побачиш, ми обов’язково будемо разом. Я готовий відмовитися від трону заради тебе, моя маленька дівчинка.