15

- Як скоро я зможу відвідати батька? - запитала у Демлі, коли ми спустилися на перший поверх і минули те саме місце, де я колись звалилася в непритомність. Людей навколо не спостерігалося. Та й інших істот теж. Непомітно для Лео видихнула. Ні, більше Менталіста бачити я не хочу. І не тільки з тієї причини, що вони жахливо страшні, адже мені доведеться пройти перевірку, якщо Демлі не жартував.

А назад мені хотілося не тільки тому, що я хотіла звільнитися від наполегливої уваги Демлі, але у мене залишалися деякі питання. Вірніше, їх був цілий мільйон. Весілля, заміжжя, моя магія і справжня Лінтра. Але Демлі майже постійно був поруч. І з'ясувати не вдавалося абсолютно нічого. А час минав. І найбільше мені хотілося дізнатися про цей світ більше.

- Міс Гріффіт, - спокійно сказав він, акуратно, що було дуже для нього невластивим, притримуючи мене за руку. - Я не думаю, що це відбудеться дуже скоро. Для всіх ви вирушили в Академію. І буде трохи дивно, якщо ви повернетеся звідти майже відразу ж.

- Сподіваюся, мені можна буде скористатися вашою гостинністю і розглянути ваш будинок.

Демлі підняв брови.

- Лінтро, це - не будинок, це - маєток.

- Ви чіпляєтеся до слів, - посміхнулася йому і пройшла крізь величезні двері, що відділяли коридор від їдальні.

Їдальня мені сподобалася. Тут було настільки затишно, що здавалося, ніби це зовсім інший світ. Замість холодності коридорів мене зустріло тепло каміна і невеликого столу всього на чотири персони.

Мабуть, Демлі зауважив, як на моєму обличчі відбилося здивування, тому поспішив пояснити, відсуваючи стілець:

- Тут я рідко буваю. В основному, містер Тіреллі. А він дуже любить затишок.

Ледве стрималася, щоб не засміятися, занадто жваво уявила Тіреллі в домашніх капцях. Образ не в'язався ну ніяк з тим, що я встигла побачити. Такого чоловіка може пом'якшити тільки дуже ніжна і витончена дівчина.

Кет і Ізабо тут не спостерігалося, хоча я і бачила, як Кет тупала в цю сторону.

- Сподіваюся, моя сестра більше не зустріне тут ніяких чудовиськ? - прямо запитала у Демлі, відпиваючи з порцелянової чашки гарячий чай.

- Ні, Лінтро, - по-доброму посміхнувся він. Тут тільки мій особистий Менталіст. І він з'явився перед вами лише тому, що ви його зацікавили.

Ось, значить, як! Всередині все похололо. Не до добра такий інтерес. Особливо від особистого Менталіста Демлі. Тому поспішила відіграти перед чоловіком сценку, сповнену страхом, що не було такою вже сильною брехнею.

- Сподіваюся, я його більше не зустріну? Тому що тоді ви обзаведетеся нареченою з перекошеним обличчям.

Демлі засміявся. Голосно, нестримано. Але дуже щиро. На мить я помітила, як його очі знову стали майже людськими.

- Міс Гріффіт, боюся, я швидше обзаведуся божевільним Менталістом, ніж вас перекосить.

Проти волі я теж засміялася, не стримавшись. Занадто заразний сміх мав цей чоловік.

Посміявшись, ми переглянулися. Не знаю, чому я так на нього реагую. Можливо, мені подобається його дражнити. Тому і виказую йому все, щоб подивитися, як він буде реагувати.

- Пийте чай, міс, - серйозно промовив він. - А після цього я відведу вас до вашої кімнати. Кет і Ізабо пішли займатися вашими речами.

Я здивовано подивилася на Демлі.

- Звідси, - вказав він на сусідні двері, - Веде прохід на верхні поверхи. Через кухню. Потім ви все розгляньте більш докладно. Зараз же вам краще відпочити. Перевірка Менталістом відкладається. Все-таки після ритуалу втручання ззовні може нашкодити вам. Завтра опівдні ваша магія прокинеться, активізується. І тоді, - він запнувся, ніби не хотів говорити щось дуже важливе, - Тоді ми подивимося.

Ця скритність, що відчувалася в його словах, змусила мене завмерти на місці. Мене налякали його слова, це правда. Страшило і те, як я впораюся далі.

Відставила чай в сторону, згадавши, що найкраще зараз буде навідатися до бібліотеки. Тільки як її тут відшукати?

- Якщо ви не проти, - зніяковіло сказала я, не дивлячись на Демлі, - Я б відпочила зараз.

- Звичайно, Лінтро. - Демлі підвівся і допоміг встати мені. - Я перенесу вас негайно під двері вашої кімнати.

Дивно і цікаво. Наприклад, чому він відразу ж не переніс мене сюди. Або хотів показати, що тут все-таки безпечно?

На цей раз я дозволила йому обійняти мене за талію без будь-яких заперечень. Більш того, несподівано відчула, що роздратування, що весь цей час наповнювало мою душу, потихеньку випаровується. Здається, крига скресла. У всякому разі, тепер, може бути, Демлі не заважатиме моїм пошукам. Можливо, що і допомогти зможе. Ні, я не планувала довірливо відкритися перед ним. Але отримати вигоду з цього союзу теж можна.

Короткий спалах - і ми перед знайомими дверима.

Демлі знову не поспішає випускати мене з загребущих лаписьк. Уважно, не рухаючись, дивиться на мене, і я ніяковію, бо очі у нього тепер знову як у звичайної людини. Тільки оповиті темною поволокою. Замислююся раптом. Чому Лінтра втекла від усього цього?

Ніяковію. Опускаю очі. Всередині, в районі горла розростається дивний клубок. Проштовхую його всередину, і Демлі відмирає. Мабуть, приймає звук, що вирвався з мого горла, на натяк, що мене пора б вже і відпустити.