Розділ 10. Почуття не згасають, а біль не забути

Після тих подій кожен виніс для себе важливий урок.

Селена оточила Олександра такою турботою й теплом, що навіть найближчі боги не могли повірити, що сувора й горда донька Зевса здатна настільки відкрити своє серце. Вона ніби жила лише його одужанням.

Будь-яке його прохання виконувалося ще до того, як він устигав його озвучити. Вона сама приносила їжу, змінювала пов'язки, не дозволяла йому зайвий раз підводитися з ліжка.

Найбільше ж її хвилювала отрута Стіксу.

Кожного дня Селена зникала в західних долинах, піднімалася високо в гори, заходила до священних гаїв, шукаючи найрідкісніші трави, про існування яких знали лише найдавніші цілителі Олімпу. Вона власноруч розтирала їх у ступці, змішувала соки рослин, перевіряла десятки стародавніх рецептів, поки не створила мазь, здатну витягнути отруту й відновити пошкоджену шкіру.

Олександр мовчки спостерігав за нею.

Щоразу, коли вона поверталася втомлена, з подряпаними руками, розкуйовдженим волоссям і листям у косах, його серце стискалося.

— Селено... відпочинь хоч трохи, — тихо просив він.

— Лежи й не сперечайся, — одразу перебивала вона. — Не хочу, щоб ти знову відкрив рану.

— Я вже майже здоровий.

— Для мене, це ще ні.

І щоразу вона суворо змушувала його залишатися в ліжку. Олександрові це було навіть... приємно.

Вперше за довгий час хтось піклувався про нього не тому, що він герой чи могутній бог, а тому що просто боявся його втратити. Він дедалі більше розумів: ця жінка стала для нього всім і лише терпляче чекав, поки її тривога трохи вщухне.

Через кілька днів Селена нарешті увійшла до його кімнати, тримаючи в руках невелику срібну посудину. На її обличчі вперше за ці дні з'явилася легка, втомлена усмішка.

— Здається... вийшло.

Олександр відклав книгу й уважно подивився на неї.

— Це мазь із найрідкісніших трав Західних долин, — тихо сказала вона. — Якщо стародавні записи не помиляються, вона витягне залишки отрути Стіксу.

Вона сіла поруч.

— Дозволь... допомогти тобі.

Олександр лише тепло всміхнувся й мовчки кивнув. Селена обережно розгорнула пов'язку. На його плечі ще залишався темний слід від отрути. Вона набрала трохи мазі на пальці й дуже ніжно почала втирати її в ушкоджену шкіру. Її дотики були такими легкими, ніби вона боялася завдати йому навіть найменшого болю.

Олександр дивився не на рану, а лише на неї. На її зосереджене обличчя, на пасмо темного волосся, що постійно спадало на щоку, на ледь помітну складку між бровами, коли вона хвилювалася.

У грудях ставало дедалі тепліше, йому хотілося не подякувати словами, просто обійняти її, притиснути до себе й сказати, що відтепер він ніколи не дозволить їй плакати чи залишитися самій.

Але він стримував себе, бо знав: Селена ще занадто схвильована його пораненням. Тож просто мовчки насолоджувався кожною миттю, коли вона була поруч.

Селена ще раз уважно оглянула руку Олександра. Чорні сліди від води Стіксу, що кілька днів тому повільно повзли шкірою, безслідно зникли. На їхньому місці залишилася лише рівна, здорова шкіра, ніби прокляття ніколи й не існувало.

Вона полегшено видихнула.

— Вийшло... — ледь чутно прошепотіла вона, не приховуючи щасливої усмішки. — Нарешті...

Її пальці дуже обережно ковзнули по його долоні, перевіряючи, чи не залишилося бодай краплі темної енергії та нічого. Олександр мовчки спостерігав за нею та тим, як вона старанно шукала найменші ознаки небезпеки і як її очі світилися щирою радістю, ніби вона врятувала цілий світ.

— Я ж казав, що ти впораєшся, — усміхнувся він.

— Не була впевнена... — чесно відповіла Селена. — Вода Стіксу залишає рани навіть на богах... я боялася, що запізнилася...

Вона ще раз торкнулася його руки.

— Болить?

— Лише тоді, коли ти перестаєш мене торкатися.

Селена тихо засміялася.

— Олександре...

— Це правда.

Її щоки вкрилися легким рум'янцем.

— Ти став занадто сміливим.

— Це ти зробила мене таким.

Вона нарешті підняла на нього очі, у його погляді більше не було тривоги після бою, не було болю чи виснаження... тільки неймовірна ніжність... і бажання бути ближче.

Він повільно простягнув руку.

— Можна?

Селена нічого не відповіла, лишень несміливо кивнула.

Олександр ніжно прибрав пасмо її темного волосся за вухо і пальці ледь торкнулися її щоки, щоб не злякати цю мить.

— Знаєш... — тихо промовив він. — За всі ці дні ти жодного разу не подумала про себе.

— Бо думала про тебе.

Прозвучало так природно, що вона й сама не одразу усвідомила, що сказала. Олександр лише лагідно усміхнувся.