Розділ 8

Я сиділа на невеличкому табуреті посеред величезного, багато прикрашеного намету і намагалася не дихати, а по сторонах дивитися крадькома. Крижаний маг щез дуже швидко, мене забрали лицарі, сховали від усіх під чужим плащем, видали якісь чоботи, а потім я опинилася тут. Де саме стояв цей намет, було незрозуміло, мабуть така таємничість була обов'язкова, коли справа торкалася королівської безпеки. З усіх кутів на мене витріщався десяток лицарів з особистої охорони короля — мовчазні, з закритими обличчями і з укажчиками в руках, готові атакувати. Я ж тримала свої руки так, щоб їх було видно, щоб нікого не провокувати, все ж таки навпроти мене засідали королівське подружжя, радниця і ще двоє незнайомих мені посадовців. Але, судячи з орденів і багатого одягу, ті посадовці також були не останніми людьми в королівстві.

— Пані Айві Леайх? — почула я своє ім'я від королеви і стиснулася в грудку.

— Т-так, ваша величносте!

— Двадцять п'ять років, рід Леайх, третя дитина в сім'ї, незаміжня і не заручена, проживає в передмісті Ейраха. Рід занять — а ось це цікаво, мій любий чоловіче! — колумніст у виданні Асорський вісник. Все так, моя дорога Айві?

— Так, ваша величносте, — я швидко кивнула.

Досі я королівське подружжя бачила тричі, звичайно ж, здалеку. Мій рід ніколи не був наближеним до королівського, хоч і проживаємо ми досить близько від столиці. Батько відвідував збори головуючих знатних родів Ейраха, старший брат служив у королівському військовому управлінні, але ми не були багатими землевласниками, щоб наша присутність була обов'язковою на королівських святах. Я не відвідувала бали і зустрічі з часу свого повноліття, брати поки що з'являлися на вечірках, але цей період майже закінчився. У Артура вже була офіційна наречена, Брайан теж старанно ховав очі і ніяковів, якщо запитували про майбутнє. Ми могли вихвалятися хіба що бібліотекою, але не статками і не високим статусом.

Моя мама народилася в багатолюдному роді з південного краю, пов'язаному з сільським господарством, але не була спадкоємицею, тому її зі спокійним серцем відпустили жити в іншу частину Асорії. Тобто значущого в нас було мало. Так що боятися зараз у мене були причини.

— Зачекайте-но, А.Л. з Асорського вісника? — примружилася, дивлячись на мене, пані Старша радниця, я впізнала її по круглому кулону на шиї і сивому волоссю. Дочекавшись мого кивка-підтвердження, вона радісно продовжила: — Мій старий заливався сльозами вдячності, коли читав твою останню колонку про підготовку полів до зими, дівчино. Казав, що написано зрозуміло і без зверхності. Останнім часом він раз у раз сперечається з нашим онуком, бо той все хоче робити за наукою, а не так, як його пращури робили!

— Дякую вам, — я вклонилася пані радниці.

— Завжди приємно знати, що на зміну моєму вже досить літньому поколінню приходять розумні молоді люди, — посміхнулася вона мені.

— Я не варта вашої похвали, пані, — я ще раз схилила голову і зчепила пальці між собою, щоб руки не тремтіли так явно. Було трохи ніяково і страшно, я не знала своєї провини і чому зараз сиділа перед найшляхетнішими людьми королівства. Або знала і уникала думок про це?..

— Те, що пані Айві не заміжня і приїхала на полювання в пошуках пари, дещо полегшує справу, — королева підсунула документи, де, судячи з усього, була інформація про мене, ближче до короля. — Але вважаю, мій любий, дівчинка має знати хоча б мінімум.

— Після підписання договору про нерозголошення, — оголосив король.

У ту ж мить мені передали документ і розклали поряд невеличкий стіл, щоб я мала змогу його підписати. Зміст цього договору був досить простий: я зобов'язалася зберігати в таємниці все, що почую, дізнаюся або про що здогадаюся в майбутній розмові. Відмовитися я не могла, тому підписала, як тільки пробігла по тексту очима.

— Отже, з вашого дозволу, ваше величносте, я почну, — вперед вийшов один з посадовців — рудоволосий чоловік зі шрамом на лобі, він не представився, але, мабуть, мені його ім'я знати не було потреби. — Пані Айві, яка ваша магія, ви взагалі маєте до неї здатність?

— Ні, — чесно відповіла я. — Мої батьки довгий час намагалися виявити, чи спроможна я використовувати хоча б найпростішу магію з укажчиком, але марно.

— Тоді як ви прокоментуєте те, що за розповідями очевидців ви володієте магічною здібностю? У лазареті троє чоловіків з холодовими опіками і один з синцем на руці.

— Так, я розумію, що то була магія. Але я не знаю, як це сталося і чому, — зізналася я, але чоловік кивнув у відповідь на мої слова і продовжив:

— На ці питання є відповідь. Ми знаємо, як саме це сталося. Хочу вас запевнити, ви дійсно маєте магічні здібності, це правда, пані Айві. Але це здібність дещо відмінна від розповсюджених. Ви — крижане дзеркало.

— Вибачте, дзеркало? — я ніколи не чула про щось подібне.

— Так, — він розповідав досить впевнено, і присутні не виявляли ніякого здивування. — Сьогодні це досить рідкісний дар. Але приблизно чотири століття назад він був більш-менш поширений на північних територіях і в прилеглих до них районах. Чоловіки і жінки з цим даром найчастіше ставали сім'єю для крижаних магів.

— Сім'єю? — зачепилася я за слово. — Тобто ця здібність, тобто «дзеркало», і крижана магія — це споріднені здібності? Як виклик повітряного елементалю і заклинання повітряної стіни чи удару?