Глава 10. Царська дочка.

Що-о-о?

Про що це зміїний цар?..

Яка «дочка»?

У мене є рідний батько, і мій батько - людина, і взагалі! З чого він взяв?.. Адже у мами з ним нічого не було! Вона ж не могла обдурити? Мене. Батька.

Втім, мама казала, що тато після того, як вона зникла на два тижні, а потім виявилася вагітною, підозрював її в зраді і навіть зробив тест, коли я народилася... І тест підтвердив батьківство!

Я не можу бути дочкою змія!

Це просто нісенітниця!

Останнє речення я озвучила, з викликом дивлячись на Аспіда. І додала:

- У мене є тато. І це не ви!

Але змій здавався незворушним. Він злегка знизав плечима.

- Так, ти все життя називала батьком того, хто тебе виростив. Але генетично твій батько - я.

- Цього не може бути! Це брехня! - вигукнула я гнівно і навіть ніжкою тупнула. - Брудна нахабна брехня! Мама потрапила до вас вже вагітною!

- Це я їй так сказав, - спокійно пояснив Асмодій Асмодійович чи як там його насправді. - Щоб не нервувала даремно. А то хто вас знає, нервових людей, раптом вирішила б позбутися зміїного дитинча. А так вона виростила дочку в повній впевненості, що завагітніла від власного чоловіка.

Я хапала повітря, задихаючись. Мама нехай і не знала, що завагітніла від змія, але тато... Мій любий, найкращий у світі тато! Він бачив результати тесту, він знав, що дитина не його. Але визнав мене своєю і жодного разу в житті не дозволив засумніватися в його батьківстві ні мені, ні дружині. Він любив, і досі любить мене, як рідну...

І все ж у голові знову зашелестіли сумніви.

- Я не вірю! Мама не могла... з вами... Я вірю їй!

- Та вона й не знала, - хмикнув зміїний цар. – Вона була введена у стан, коли не керувала собою, не розуміла, що з нею відбувається. У нас є такі засоби. І є засоби позбавити пам'яті на годину, на добу, на все життя.  Твоя мати не пам'ятала, що сталося, їй не було потреби пам'ятати про наш зв'язок. Так було спокійніше. Для всіх.

Світ, мій світ руйнувався на очах.

- Але навіщо... Навіщо тоді все це? Якби ви мені зараз наспівували про неземну любов до людської жінки, але у вас ніяких почуттів до моєї мами немає, я це бачу. Навіщо тоді було псувати їй життя?

- Мені потрібна була дочка.

- А якби я народилася хлопчиком?

- Неважливо. Мені потрібна була дитина.

- Але навіщо вам дитина, яка виросла далеко від вашого світу? Яка нічого не знає ні про підземні міста, ні про расу, яка тут живе, ні про... свого біологічного батька? Чому ви вибрали мою матір? Чому не когось зі свого народу?

- А це вже не твоя справа! - підвищив голос цар, гнівно зіщуривши очі.

- Гаразд... Гаразд... Розумію, що минуле іноді буває гірко згадувати. Тим паче, посвячувати в свої таємниці сторонніх...

«Але ж я, виходить, не стороння!» - промайнула думка. І знову була забита тисячами «Цього не може бути!», «Нісенітниця!» і «Не вірю!»

Ні, справді, не вірю. Адже я ні крапельки не схожа на це... цю нереальну істоту, при вигляді якої стає моторошно. У змія антрацитово-чорне волосся, чорні бездонні очі, гострі риси, поривчасті рухи. У мені немає нічого подібного. Я - симпатична блондинка з очима кольору вечірнього неба. Так, кажуть, що красива, але в мені немає нічого зміїного.

- І все ж дозвольте вам не повірити, - кажу, намагаючись, щоб мій голос не тремтів. - Я зовсім не схожа на вас. І жодного разу за двадцять років не перетворювалася на змію...

Аспід розреготався, хрипкі різкі звуки нагадували скоріше скрип проржавілого механізму, а не на сміх.

- Дівчинко, проживаючи своє життя серед людей, ти не мала жодної можливості перетворитися. Для цього потрібно бачити, як це роблять інші, розуміти, що це абсолютно природний процес, знати, що ти - з роду змій. Ти ж була впевнена у своїй людській сутності і навіть не підозрювала про таємницю свого походження. А що до зовнішньої схожості, то ти отримала риси своєї матері. При змішаних шлюбах таке трапляється: зовнішність людська, але сутність – зміїна. Так що, не сумнівайся, дівчинко...

- Я – Таїсія! – гордо підняла погляд на свого... язик не повертається сказати «батька».

- Добре, - байдуже знизав плечима Аспід. - А тепер приготуйся до вечірнього торжества, на якому я визнаю свою дочку перед найвпливовішими членами нашого суспільства і оголошу про це всім зміїним царствам. Я надішлю людей, щоб допомогли тобі.

З цими словами Асмодей різко розвернувся і швидко покинув приміщення. Ніяких батьківських спроб обійняти або поцілувати щойно знайдену дочку не було.

Залишившись наодинці, я безсило впала спиною на широчезне ліжко, намагаючись зібрати в купу думки, що розбігалися, мов миші. Якщо не можна нічого змінити, потрібно пристосовуватися. Не вірити і далі в те, що зміїний цар є моїм батьком, сенсу не було. Навіщо йому брехати? Отже, я, і справді, його дочка. Чому росла і виховувалася не в палаці – це вже інше питання. І відповідь на нього я буду шукати потім. Зараз головне – зрозуміти і прийняти ситуацію.