Розділ 8. Пробудження.

Дзинь... Дзинь-дзинь... Дзинь...

Дзвін срібних дзвіночків просочився в мою свідомість... Чи, може, це в голові дзвенить? Я, здається, втратила свідомість...

Зараз я почувалася нормально, тільки очі розплющити не могла. У голові промайнули події останніх годин. Як я маму відправляю в психушку... Як несподівано приходить новий викладач... Ця дивна розмова... І удар!

Але я не відчуваю болю, а це означає, що ніякого удару не було. Виходить, мені привиділося. Невже це спадкове, від мами? Тоді треба йти і добровільно здаватися в психлікарню, будемо лежати разом з нею в одній палаті. І лікуватися.

Цікаво, що вже марення, а що – ще ні? Асмодій Асмодійович, напевно, зовсім не приходив. А санітарів я викликала? Чи це теж мені привиділося? Може, мені ще в універі стало зле? І зараз я в лікарні?

Не вдома, це точно. Повітря інше. Чисте, приємне, але інше. Без запаху смажених котлет... Але й запахів, характерних лікарні, не відчувається.

Дзинь... Дзинь-дзинь...

Звук не дратує, але ніби кличе, витягує з сутінкового стану душі, змушує прокинутися, відкрити очі.

Дійсно, пора подивитися реальності в обличчя...

Я із зусиллям підняла вії і знову заплющила очі. Я не вдома... Я не в універі... І, тим більше, я не в лікарні... Судячи з усього, видіння тривають. Я свідомо спробувала трохи відключитися, а потім знову прокинутися, в надії, що повернуся в звичний світ. Зі страхом підняла вії на міліметр.

У звичний світ повернутися не вдалося.

І де я?

Приміщення було величезним порівняно зі звичними для мене приміщеннями. Багатогранне, здається, вісім граней. Височезна стеля вигнута у вигляді купола, розмальованого абстрактно-квітковими візерунками, між якими органічно розміщувалися сяючі овальні «камінці». Я лежала на ліжку овальної форми, потопаючи в м'якості перини, від якої відчувалося приємне обволікаюче тепло. В районі голови ліжко частково прикривав важкий балдахін з бежевого оксамиту. Більше ніяких меблів не спостерігалося. Навпаки, в кожній грані цієї дивної кімнати знаходилися вбудовані шафи. За скляними напівпрозорими дверцятами виднілися полиці з книгами, вішалки з одягом, якісь статуетки, дрібнички. Решта частин стін м'яко мерехтіли, немов мінерал пірит. Якась нереальна суміш розкоші шейхів, модернізму і середньовіччя.

Або видіння божевільної... .

Мої спроби озирнутися не залишилися непоміченими. Ззаду пролунав шурхіт, у полі зору з'явилася жінка. Середнього віку, в міру пишненька, зі слідами колишньої краси на приємному доброму обличчі. На ній було довге, до підлоги, плаття шоколадного кольору, а русяве волосся химерно укладене над вухами.

- Музика повернула вас, василисо! - промовила вона низьким гортанним голосом, зробила пальцями хитромудрий рух і дзвін срібних дзвіночків стих. - Я дуже рада і зараз повідомлю...

- Стійте-стійте! - вигукнула я.

Точніше, спробувала вигукнути, але в горлі пересохло і я надривно закашлялася.

Жінка кинулась до однієї з вбудованих шаф і принесла мені чашку. Я нетерпляче відсьорбнула.

Краще б це була вода. Рідина обпекла горло, залишивши присмак алкоголю і ще чогось незрозумілого, терпкого, але стало легше. Я змогла говорити досить виразно.

- Як вас звати, моя рятівниця?

- Ната... І я зовсім не ваша рятівниця, василисо. Я просто помічниця палацового лікаря і доглядала за вами, поки цілюща музика не повернула вас зі світу мрій. І я повинна доповісти...

- Зачекайте, я ж нікуди не дінуся, Ната! Всього пару хвилин. Допоможіть мені зрозуміти... Де я перебуваю?

- Розумію. Я теж була в шоці, коли вперше опинилася тут... Ви в Царстві Великого Аспіда. Великий Аспід – наш цар, наш повелитель, наш володар. І нам дуже поталанило мати такого впливового сильного правителя! Ви перебуваєте в його палаці і... Більше я нічого не знаю, василисо.

Марення. Марення-марення-марення! Але я зачепилася за останнє слово.

- Чому ви називаєте мене Василисою, Ната? Мене звати Таїсія, можна – Тая.

- Василиса – не ім'я. Так звертаються до всіх осіб жіночої статі, якщо вони знатного походження.  До знатних чоловіків звертаються – василевс.

- Тоді вже точно мене не варто так називати. Я – звичайна дівчина і не належу до знатних родів вашої країни, це точно.

- Поки що, – лаконічно мовила жінка, потім, немов подумавши над відповіддю, продовжила: – Якщо вас приніс із зовнішнього світу сам Великий Аспід, то, гадаю, скоро ви будете належати до знатного роду.

- Що ти знаєш про це, Ната?

- Нічого. Зовсім нічого. Тільки те, що вам вже не залишити підземні світи ніколи...

Ніколи не варто говорити «ніколи». У голові плуталося, але я спробувала витягнути з цього заплутаного клубка думок хоча б одну ниточку, за яку можна триматися, щоб не звихнутися остаточно.

- Ната, ти казала, що колись і сама потрапила сюди... Значить, раніше ти жила на поверхні землі? Як усі люди? Ти ж людина?

- Звичайно. Ви абсолютно праві, василисо Таїсія.