Розділ 25. Перший удар

План Дерека був простим, як удар молота, але потребував точності хірургічної голки. Вантажівка з «Партії Х» мала виїхати з лабораторії о третій ночі. Офіційно в контейнерах була експериментальна сироватка. Неофіційно — «матеріал» для фінальних тестів: дванадцятеро дітей Скарабеїв, чиї батьки підписали ті самі боргові зобов’язання, які я власноруч готувала тиждень тому. Моя власна робота тепер стала моєю головною мішенню.

Іс спав поруч. Його важка рука лежала на моєму стегні — навіть уві сні він тримав мене, наче здобич, яку боявся випустити з поля зору. Я затамувала подих, слухаючи його мірне, хиже сопіння. Повільно, міліметр за міліметром, я вислизнула з-під його пальців. Кожен рух був вивіреним: я не дозволяла простирадлам зашелестіти занадто голосно. Моє дихання було рівним. Жодної емоції. Жодного страху. Тільки сухий розрахунок.

Я зайшла в кабінет босоніж. Холод мармуру приємно обпікав ступні, допомагаючи зосередитися. Я сіла за його термінал, і екран відсвітив синім на моєму обличчі, роблячи його схожим на маску. Я ввела код. Система «Скейлз та партнери» впізнала мене — ідеальну помічницю, частину механізму, якій довіряли автоматично.

Мої пальці швидко перебирали логи. Мені не потрібно було зупиняти вантажівку — зупинка викликала б тривогу в пульті охорони за три секунди. Мені потрібно було змінити маршрут у системі автоматичного супроводу так, щоб це виглядало як помилка навігації. Одна цифра в коді сектору. Одне «випадкове» перенаправлення через ремонтні роботи в тунелі №4. Саме там, у "сліпій зоні" камер, уже чекав Дерек.

Я робила це не через раптовий напад гуманізму. Жаль — це розкіш, яку я спалила разом із пам’яттю про Катю. Я робила це, бо кожен врятований контейнер був діркою в репутації Іса перед Радою Рептилій. Я систематично нищила його бездоганність, якою він так хизувався.

Клік. Маршрут оновлено. Клік. Протокол автоматичного очищення логів активовано.

Я повернулася в ліжко за хвилину до того, як спрацював датчик перевірки системи. Іс поворухнувся і, не розплющуючи очей, притягнув мене до себе, втикаючись носом у моє плече. 

— Ти холодна, Совушко, — пробурмотів він сонно. 

— Просто протяг з оранжереї, — прошепотіла я, вдивляючись у темряву стелі. — Тобі наснилося. Спи.

Ранок в офісі почався з інформаційного вибуху. Іс влетів у кабінет Надін так, що скляні перегородки задзвеніли. Він був у люті, яку я ще ніколи не бачила — це була лють приниженого хижака. Очі тигра стали вузькими золотими щілинами, жовна гуляли під шкірою так сильно, що здавалося, вони зараз розірвуть тканину його дорогого костюма.

— Вантажівка зникла! — гаркнув він, кидаючи порожній планшет на стіл. — У самому центрі логістичного вузла. Система перенаправила її в глухий кут під приводом ремонту, якого не існує. Зв'язок обірвався рівно о 03:15. Сто мільйонів кредитів і дванадцять одиниць біоматеріалу — наче в повітрі розчинилися!

Надін, бліда й напружена, нервово перевіряла логи доступу на своєму моніторі. 

— Це неможливо, Ісе. Коди доступу були тільки в тебе, у мене і зашифровані в системі логістики. Сервер показує технічний збій через перевантаження мережі в секторі «Зеро». Хтось навмисно створив перешкоди.

— Технічний збій? — Іс ударив кулаком по столу так, що порцелянова чашка Надін розлетілася на друзки. — Хтось виставив мене дурнем перед Вищою Радою! Якщо ми не знайдемо вантаж до вечора, у мене виникнуть питання від Варанів, на які не відповість жоден адвокат. Це удар по моїй квоті!

Я сиділа за своїм столом, методично сортуючи ранкову пошту. Мої руки були ідеально спокійними. Я не піднімала голови, поки він не підійшов до мене впритул. Іс схопив мене за підборіддя, грубо змушуючи подивитися йому в очі. Його пальці впивалися в мою шкіру, залишаючи червоні плями. 

— Ти вставала вночі? — голос його був тихим і небезпечним, як шипіння кобри.

Я витримала його погляд. Мертва, дзеркальна гладь. Жодного здригання зіниць, жодного пришвидшеного пульсу на шиї. 

— Я була з тобою, Ісе. Ти ж знаєш, я не вставала до самого ранку. Можливо, варто перевірити системних адміністраторів або відділ кібербезпеки? Опір стає дедалі винахідливішим, вони шукають будь-яку дірку в коді.

Він дивився на мене цілу вічність. Він шукав слабкість. Він шукав тінь тієї Альзи, яку він колись зламав. Але він знайшов лише досконалий алгоритм, який сам і створив. Його власна зброя тепер захищала мене.

— Так... — він нарешті відпустив моє обличчя, розчаровано відвернувшись. — Опір. Ці щури стають занадто сміливими. Вони гадають, що можуть грати на моєму полі.

Він розвернувся і вийшов, на ходу віддаючи накази про мобілізацію загонів охорони. А я спокійно повернулася до своєї роботи.

Вантажівка вже була порожня — Дерек вивів дітей через каналізаційні стоки ще три години тому. Перший удар було завдано точно в ціль. Система не помітила моєї руки, бо я стала її нервовою системою.

Я взяла наступну теку. Справа про приватизацію водоканалу в районі Метеликів. Ще одна можливість. Ще одна тріщина в його бездоганній вежі.

Я була ідеальною. Я була небезпечною. Я почала нищити його світ, поки він вважав мене своєю найслухнянішою іграшкою.