Розділ 15. Анатомія тиші

Пентхаус тонув у напівтемряві. Свічки в оранжереї догорали, пускаючи довгі тіни по скляному куполу. Запах стейка з кров'ю змішався з ароматом нічних квітів. Іс стояв занадто близько. Його присутність заповнювала весь простір, витісняючи думки про Дерека, брудні підвали та секрети.

— Ти сьогодні дивна, Совушко, — його голос вібрував десь біля моєї потилиці. — Твої крила... вони напружені. Ти щось приховуєш?

Він не чекав відповіді. Його лапи — великі, гарячі долоні — лягли мені на талію. Я відчула силу, яка ховалася за цією позірною ніжністю. Хижак, який дозволяє своїй здобичі дихати. Поки що.

— Я просто втомилася від паперів, Ісе, — я спробувала обернутися, але він притиснув мене сильніше. — Тоді забудь про них. Тут немає паперів. Тільки ми.

Він повільно розвернув мене до себе. Його очі в темряві здавалися двома бурштиновими дисками. В них не було юридичних кодексів чи стратегій захисту. Тільки голод. Той самий, від якого в «Зеро» розбігаються Комахи. Але я не втікала. Я заворожено дивилася, як він нахиляється до мого обличчя.

— Ти знаєш, чому я вибрав тебе? — він провів кінчиком носа по моїй щоці. — Бо ти чиста. Ти пахнеш небом, якого ніколи не бачила. І я хочу бути тим, хто навчить тебе літати... або розіб'є твої крила остаточно.

Він впився в мої губи. Цього разу це не було «клеймо» в коридорі офісу. Це була пожежа. Жорстка, владна, з присмаком дорогого вина та первісного азарту. Мої пальці самі вчепилися в його сорочку, зминаючи дорогу тканину. Я ненавиділа цю залежність, але моє тіло зраджувало мене, відгукуючись на кожен його рух.

Іс підхопив мене на руки, наче я нічого не важила. Величезне ліжко в спальні зустріло нас прохолодою шовку. Він навис зверху, заблокувавши будь-який шлях до відступу. Його сорочка полетіла на підлогу, оголюючи рельєфні м'язи тигра.

— Скажи, що ти моя, — прошепотів він, цілуючи ключицю. Його зуби ледь помітно прикусили шкіру, залишаючи рожевий слід. — Скажи це, Альзо. Без контрактів. Без паперів.

— Твоя... — видихнула я, закидаючи голову. Слова гірчили на язику. Це була брехня, але в цю хвилину вона здавалася єдиною правдою.

Його руки блукали по моєму тілу, вивчаючи кожен вигин, кожне перо, що мимовільно тремтіло. Він не поспішав. Він смакував мою безпорадність, насолоджуючись тим, як я гублюся в його обіймах. Кожен його дотик був як удар струму — боляче і солодко одночасно. Коли він розправив мої крила по ліжку, фіксуючи їх своїми колінами, я відчула себе розіп'ятою на вівтарі його бажань.

Ми були хижаками в цій ночі. Тільки він — великий і сильний, а я — та, що бачить у темряві те, чого не хочеться знати. Наші тіла сплелися в ритмі, який не мав нічого спільного з романтикою, про яку я мріяла. Це була боротьба. Це було завоювання.

Коли все скінчилося, Іс не відсторонився. Він залишився лежати поруч, важко дихаючи, і його рука продовжувала ледачо пестити моє плече. 

— Ти ідеальна, Совушко, — пробурмотів він у напівсні. — Не здумай це зіпсувати.

Я дивилася в стелю пентхауса. Серце поступово заспокоювалося, але в душі панував хаос. Я лежала в ліжку найнебезпечнішої людини в місті, відчуваючи його тепло на своїй шкірі. І водночас я згадувала холодний дощ і Дерека.

Іс купив моє тіло, моє мовчання і мій комфорт. Але він не знав, що сови полюють вночі навіть тоді, коли їм здається, що вони сплять. Я була в його ліжку, але мої думки були в брудних тунелях Опору.

Я закрила очі, притискаючись до тигра. Я вчилася грати за його правилами. І ця ніч була моїм найуспішнішим іспитом.