Ми вийшли з машини біля будівлі з вивіскою “нотаріальна контора”. Ще з тих пір, як я оформляла розлучення з чоловіком, в мене залишились неприємні асоціації щодо цих державних установ, працівники яких дивилися на своїх відвідувачів згори вниз, ніби ті їм були щось винні. Тому я почувалася напружено.
— Ходімо, ми записані за пʼять хвилин, — сказав Саша, заходячи до будівлі. — А потім пообідаємо. Їсти хочеться, капець.
Я мовчки пішла слідом. Раптом на мене навалилися сумніви, чи я не роблю зараз найбільшу дурницю у своєму житті. Адже я не актриса, я не зможу правдоподібно прикидатися не тією людиною, якою є насправді. Залишатися ж такою, як я є, виконуючи роль його нареченої, я навряд чи змогла б. Бо малоймовірно, що Сашу б зацікавила насправді така жінка, як я. Тепер я майже не сумнівалась у тому, що його друг “розкусить” наш обман.
— Я, мабуть, не зможу, — тихо сказала я, коли ми вже стояли під самим кабінетом нотаріуса.
— Чому? — здивувався Саша. — Я не буду до тебе лізти, я ж обіцяв. Ну обійму разок-другий, але хіба це так страшно?
— Ніхто не повірить, що я твоя наречена, — я подивилася на свої руки з обламаними нігтями, і мені захотілося втекти звідси світ за очі. — Навіть якщо ти купиш мені якісь модні шмотки, я все одно буду почуватися не в своїй тарілці.
— Сходиш в салон і в магазини, все буде нормально, — запевнив він. — Може й впевненості додасться, тобі це піде на користь.
— Мені страшно, — я подивилась в бік виходу. — Я не підійду тобі для цієї ролі.
— Чому? — не розумів він. — Що тут страшного? Тобі навпаки треба скористатись ситуацією, Дарино. Приведеш себе до ладу, підзаробиш грошей, потім може, й чоловіка якогось гарного підчепиш. Ну, в сенсі, зустрінеш.
— Мені не потрібен чоловік, — сказала я. — Сама якось проживу. Добре, ходімо, я вже трохи взяла себе в руки..
— От і молодець, — він, здається, вперше щиро усміхнувся і я побачила ямочки на його щоках. — В тебе все вийде, — він торкнувся рукою мого плеча. — У нас все вийде, якщо працюватимемо як команда. А от без тебе мені точно не впоратись…
***
У кабінеті нотаріуса Саша почав пояснювати, яку угоду ми хочемо укласти. Я не дуже розбиралась у всіх цих юридичних тонкощах, тому мовчки підписала те, що мені запропонували, а потім ми вийшли з кабінету.
— Мені треба буде жити в тебе? — запитала я. — Чи як?
— Так, — він кивнув. — Певно, на деякий період доведеться переїхати. Так ми не спалимось. А ти проти? Я дам тобі вільну кімнату. Тобі одну і дитині ще одну.
— Вона не буде тобі заважати? Взагалі Настя спокійна дівчинка, і самостійна. Але все одно…
— Ну, вона твоя дитина, авжеж, я не можу вас розлучити, — він знизав плечима. — Хоча я не фанат дітей… Ну, якось розберемось.
— Але це не надовго, — сказала я. — Я скажу їй, щоб сиділа в своїй кімнаті і не заважала.
— Розслабся, — він махнув рукою. — Не роби з мене якогось придурка, який запирає дітей в кімнаті, я не такий. Буде жити, як у себе вдома, це ж мені самому було треба.
— Ну, я можу готувати, — запропонувала я.
— Домовились, — він кивнув. — Бо я частіше за все їм в ресторанах, готування — не мій профіль. А малій певно треба нормальну їжу.
— Заодно перевіриш, чи можна мені потім довірити посаду кухаря, — я усміхнулась.
— Так і зробимо, — погодився Саша. — Що ж, тоді давай зараз швидко пообідаємо, потім я завезу тебе додому, а ввечері після роботи заберу вас з малою з квартири. Збери, що вам там треба, впораєшся до сьомої?
— Добре, — я кивнула, відчуваючи деяке хвилювання. Не щодня доводиться так кардинально змінювати своє життя, хоч і не зовсім насправді, але все ж… У мене було передчуття, що тепер уже все буде по-іншому, не так, як раніше. І я не знала, чи на краще це, чи на гірше…