Розділ 8.

Джилл не могла повірити в те, що Ворлок убив Авріель. Нарешті їй вдалося вирватися з міцних рук Кіліана і вона підбігла до дівчини, яка лежала, задихаючись. Джилл схилилася над нею і з її вуст злетіло.

- Я... знала, це трапиться... але... - вона зайшлася кашлем, а потім ледь чутно прошепотіла - Тільки одна з нас...

Авріель не встигла договорити й, замовкнувши, заплющила очі.

- Авріель... Авріель! - невпевнено покликала її Джилл - Не треба! Я більше не хочу смертей!

Але та вже її не чула. Джилл вставши, відійшла на кілька кроків і в стрибку перетворилася на вовчицю. Вона обдарувала всіх жителів ненависним поглядом. Потім глянула на вампіра. Вампір подивився в бурштинові очі вовчиці й кинувся на неї з ножем. Джилл із легкістю ухилилася, а вампір зник.

- Ви, перевертні сильніші та швидші, а вампіри хитріші. - почувся голос у неї за спиною - Як же ти могла упустити цю важливу деталь?

І з'явившись з нізвідки, поранив її срібним кинджалом. Потім злобно прошепотів.

- До наступного, останнього поєдинку, Напівкровка.

Джилл заплющила очі й через кілька прийняла людську подобу. Кіліан підійшов до знесиленої дівчини й обхопив за плечі, щоб та не впала. Цікаві жителі дивилися на них, обдаровуючи різними поглядами. Однак здебільшого люди їх боялися і навіть зневажали. Хтось навіть у слід вигукнув, що все, що сталося, сталося через доньку Саммерсів. А деякі з натовпу продовжували скандувати "Прокляте дитя!" раз по раз. У голові не вкладалося, що Джилліан росла серед цих людей.

Коли вони відійшли від площі, Кіліан не витримав.

- Ти що твориш, Напівкровка, чорт тебе забирай?!

Джилл потихеньку починала усвідомлювати, що зробила очевидну дурість. Але єдине, що вона змогла вимовити, було коротке "Вибач". А що ще можна було сказати на своє виправдання, якщо саме з її вини померла абсолютно невинна дівчина. Тихо, ледве чутно Джилл зробила висновок.

- Через мене... Це все сталося через мене...

Кіліан слухаючи міркування Напівкровки, шумно видихнув і відповів.

- Я не казатиму тобі, що це не твоя вина, Джилл. Але скажу тільки те, що вона загинула б усе одно. - він зовсім знітився, - Авріель знала про свою смерть.

Джилл слабко кивнула. Рана почала палити ще сильніше. Біль посилився, а в очах помутніло. Єдине, що вона запам'ятала, були перелякані очі юнака.

Через якийсь час Джилл прокинулася в лісі на руках у Кіліана. Рана, як і минулого разу, затягнулася швидко. Але було відчуття жахливого болю. Усвідомлення, що вона зробила жахливу дурість. Якого біса вона пішла в село? Туди, де її тепер ненавидять, зневажають і бажають смерті. Тепер через неї загинули Елліс і Авріель. Вона знову стала похмурою, як хмара перед дощем. Кіліан помітив її відчай, внутрішні спроби знайти відповіді на запитання. А з перевертнем Напівкровка заговорити не наважувалася. Кіліан вирішив перший завести розмову.

- Авріель любила Ворлока... - ледве чутно вимовив він.

- Що? - здивувалася дівчина.

- Вона кохала його! Кохала цього гада! - юнак ледве стримувався, він був на грані, проте намагався триматися, - Однак, це не настільки важливо. Пам'ятаєш, я сказав, що ти прискорила передбачення.

- Так... - кивнула Джилл.

- Так от, - продовжив Кіліан, - Не можуть перемогти дві напівкровки одного ворога. Ворлок - один із найсильніших вампірів, який любить вершити долі. Йому на противагу Місяць подарував двох Напівкровок. Але, щоб перемогти, одна повинна померти. - він опустив очі, - Коли ти пішла в Стоун-Вілладж, Авріель усе вирішила для тебе і для себе. Вона завжди боялася, що не зможе вбити його.

Джилл розуміла, кілька годин тому Кіліан втратив близьку йому людину. І ще він усвідомлював, що прощання з близькою йому Авріель неминуче, однак від цього було лише болючіше.

- Ймовірно, це я винна. Я припустилася помилки, прийшовши в село... - тихо промовила дівчина.

Кіліан тільки кинув їй у відповідь.

- Джилл, уже не важливо. Якщо так подумати, ти навіть не могла й подумати про те, що всі тебе зараз люто ненавидять.

- Кіліане, - відчужено сказала вона - Можеш опустити мене на землю. Хочу пішки пройтися...

- Добре. - відповів юнак і поставив її на землю.

І Джилл, недовго думаючи, перетворилася на вовчицю і втекла. Юнак пішов за нею. Однак тримався на відстані. Перевертень десь у глибині душі розумів, що зараз краще не намагатися з нею говорити. Варто визнати, Кіліан наговорив достатньо.

Джилл уже віддалилася вглиб лісу. Вона бігла настільки швидко, наскільки могла.

У голові безперервно миготіли спогади про ті страшні вбивства, що їх скоював вампір: ввечері на танцях, коли він убив дівчину, що не послухалася його; наступного дня - одну з її подруг, і далі - одного жителя за одним, потім - її сім'ю, а насамкінець - Елліс і Авріель. І причина всіх смертей одна й та сама - вона! Якби не її походження. Але нескінченно поїдати себе поїдом, впиваючись почуттям провини, було не виходом. Цієї секунди прийшли зовсім інші думки, які трохи лякали навіть саму Напівкровку. Їй хотілося смерті Ворлока. Вона хотіла особисто впитися йому в горло, видерти серце. Хотілося, щоб він страждав і благав про милосердя.