То, что начинается с проекта

Утро в университете было одновременно шумным и каким-то сонным. Кампус гудел голосами, шагами, звонкими смешками. Кто-то шёл, зевая и кутаясь в толстовку, будто всё ещё находился где-то между сном и реальностью. Кто-то, наоборот, слишком бодро пересказывал подробности ночной вечеринки, жестикулируя так, словно от этого зависела его оценка за рассказ. Воздух пах кофе и прохладой ранней осени. 

И среди этого хаоса шли двое. Сегодня Скай не проспала. Она проснулась в пять утра. В шесть. В шесть пятнадцать. Проверяла время каждые двадцать минут, будто боялась, что стрелки часов сговорятся против неё. Второго такого провала она просто не выдержит — ни морально, ни под пристальным взглядом отца.  И самое главное — сегодня никто не перегородил ей выезд. Дорога была свободна. Никто не испортил утро. Уже маленькая победа. Никаких сюрпризов. Можно сказать, утро удалось. 

Сейчас она шла по дорожке университета рядом с Фабианом и держала в руках своё любимое ореховое латте. Тёплый стакан немного успокаивал. Сладкий запах ореха и кофе будто возвращал ощущение контроля.

Фабиан Кларк — светловолосый, чуть выше неё, с несколькими нелепыми татуировками на руках, которые он когда-то набил «по приколу».— выглядел так, будто сошёл со страницы модного блога. Одет, как всегда, безупречно: идеально подобранные цвета, аккуратная стрижка, уверенная походка. Но стоило ему открыть рот — и вся эта эстетика рушилась.

— Я тебе серьёзно говорю, — размахивал он руками так активно, что пару раз задел проходящих студентов, — Я вообще не понял, что это зуб! Думаю — карамель твёрдая попалась. А потом чувствую — что-то не так…

Он изобразил драматичную паузу.

— И ты продолжаешь жевать? — Скай уже смеялась.

— Конечно! Я же не паникёр! — возмутился он.

— Ты безнадёжен, Кларк.

Он демонстративно толкнул её плечом.

— Вот ты какая подруга! Нет чтобы пожалеть лучшего друга, ты смеёшься! Я между прочим пострадал!

Скай сделала глоток кофе и все еще забавляясь ситуацией ответила:

— Ты сломал зуб о сникерс. Это даже звучит нелепо, — сквозь смех ответила она. 

— Та ну тебя, — буркнул он, но в глазах уже плясали озорные огоньки.

Он не умел долго обижаться. Особенно на неё. Скай посмотрела на него искоса и чуть улыбнулась. Иногда ей казалось, что именно его глупые истории удерживают её от того, чтобы слишком зацикливаться на своих проблемах. Рядом с ним утро становилось легче. Даже если внутри всё ещё сидело напряжение от вчерашнего дня.

Фабиан вдруг снова оживился:

— Кстати, я героически выжил после стоматолога. Мне теперь положена медаль.

— Тебе положен намордник, — сухо ответила Скай.

Он возмущённо ахнул:

— Это что за поддержка?

Она рассмеялась.

— Самая искренняя.

Они продолжили идти по дорожке, растворяясь в толпе студентов, споря, подшучивая друг над другом. Фабиан вдруг замолчал на полуслове. Его лицо изменилось — глаза хитро сузились, уголок губ приподнялся. Эта усмешка всегда означала одно: сейчас будет провокация.

— Так поговаривают, — протянул он лениво, — Что ты вчера нашего красавчика Риверса голым видела.

Скай шла, делая глоток кофе, и тут же едва не подавилась. Горячий напиток обжёг горло, она резко остановилась посреди дорожки.

— Что?!

Несколько студентов обернулись. Она уставилась на Фабиана ошарашенно, а потом выражение её лица изменилось — раздражение вспыхнуло мгновенно.

— Майя, — процедила она. — Только она могла такое ляпнуть.

— Значит, было что ляпать, — довольно протянул он.

— Никого я не видела, — резко ответила Скай и уже шагнула дальше. — И вообще… он был в трусах.

Она поняла, что сказала это слишком поздно. Фабиан расплылся в ещё более широкой улыбке.

— О-о-о. Так значит, детали ты всё-таки заметила.

— Кларк, — устало предупредила она.

— Какого цвета? — невинно спросил он.

Скай закатила глаза.

— У тебя что за замашки, Фабиан?

Он театрально приложил ладонь к груди.

— Эй! Я натурал! Просто интересуюсь фактами.

А потом вдруг стал серьёзнее, чуть наклонился к ней:

— Ты его что, вообще не рассматривала?

— Нет, — сухо отрезала она.

Он понизил голос:

— А через ткань ничего не было видно?

Скай замерла. Несколько секунд смотрела на него так, будто мысленно выбирала способ убийства. Он сначала говорит. Потом думает.

— Ну а что, — продолжал он с видом эксперта, — По утрам у всех бывает… «реакция организма». И по ней, между прочим, можно сделать выводы. Это важно!

Он говорил это так серьёзно, будто обсуждал научное исследование. Скай резко остановилась. Несколько студентов прошли мимо, бросив на них быстрые взгляды. Она медленно повернулась к нему, глаза опасно сузились.

— Кларк.

Он, кажется, только сейчас понял, что зашёл слишком далеко. Но было поздно. Скай ткнула пальцем ему в грудь — не сильно, но достаточно, чтобы он инстинктивно отступил на шаг.

— Ещё. Одно. Слово, — прошипела она сквозь зубы, — И я клянусь, я напишу на сайте универа, что ты гей. С подробностями. И добавлю, что ты активно ищешь знакомства.

Фабиан застыл. Прямо посреди дорожки. С выражением человека, который только что увидел свою социальную смерть.

— Ты… ты не посмеешь, — уже не так уверенно сказал он.

— Попробуй проверить, — холодно ответила Скай.

Она молча развернулась и пошла дальше, делая вид, что разговор окончен.

Через несколько секунд он уже догонял её.

— У меня и так с девушками всё сложно! А если ты такое выложишь — всё, крест на личной жизни!

Скай посмотрела на него внимательнее.  Он не был уродом. Наоборот — довольно симпатичный. Светлые волосы, открытая улыбка, уверенная походка. Но его язык… это было его проклятие. Когда он знакомился с девушкой, он мог внезапно ляпнуть: «У тебя усики немного видны» или начать рассказывать про мозоль на пальце, полученный прошлым летом. И всё. Романтика умирала в зародыше. И, наверное, именно поэтому она с ним и дружила. Потому что он был настоящим. Глупым. Неуместным. Громким. Но честным. Он всегда скажет правду. Даже если она звучит ужасно. Скай улыбнулась. Потому что, несмотря на всё, именно рядом с ним она могла быть собой. Смеяться, даже когда внутри всё напряжено.