Старые войны, новые игроки

Столовая гудела так, будто внутри неё жил отдельный город. Смех, споры, грохот подносов, звон столовых приборов, резкий запах жареного и сладкий — свежей выпечки. Кто-то спорил о матче, кто-то обсуждал пары, кто-то уже строил планы на вечер. Но Скай будто находилась в стеклянном куполе. Звук доходил приглушённо. Люди двигались как в замедленной съёмке. Перед ней стояла тарелка с макаронами. Соус уже начал густеть по краям. Она медленно водила вилкой по кругу, не поднося еду ко рту. Аппетит исчез ещё утром — после парковки, после крика, после этой раздражающей ухмылки. 

Она всё равно взяла обед. Потому что так правильно. Потому что нельзя просто уйти. Потому что организм «нужно кормить». Но тело не слушалось логики. В голове крутились совсем другие мысли. Перед следующей парой ей нужно было зайти к мистеру Уинсу и попытаться как-то выкрутиться за своё отсутствие на лекции. 

«— Может, сказать, что у меня была встреча с деканатом? Нет, он проверит…

— Может, сослаться на семейные обстоятельства? Слишком громко звучит…

— Может, просто признаться?..»

Ни один не звучал убедительно.

— …и я ему говорю, если он ещё раз опоздает, я просто уйду! — голос Майи вырвал её из мыслей.

Скай слушала вполуха. Слова проходили мимо, будто сквозь воду. Она вдруг очнулась и подняла взгляд.

— А где Фабиан? — спросила она, будто продолжая разговор.

Майя замолчала, а потом рассмеялась и сложила руки на груди.

— Ты меня вообще не слушаешь.

— Слушаю… — виновато пробормотала Скай.

— Я ещё по дороге в столовую сказала. Он у дантиста. Сломал зуб, пока ел «Сникерс».

На губах Скай появилась слабая улыбка.

— Конечно. Это в его стиле. — она покачала головой. — Я сто раз ему говорила: пережёвывай нормально, а не ешь так, будто за тобой стая собак гонится.

Фабиан Кларк. Её постоянная величина. С детства. С разбитых коленей, школьных спектаклей, совместных наказаний. Они были как брат и сестра — бесконечные подколы, язвительные комментарии, шутки ниже пояса. И при этом — абсолютное понимание. Иногда Скай казалось, что если в её жизни начнёт рушиться всё, Фабиан останется единственным, кто не изменится.  С Майей они познакомились уже в университете. Он с первого дня пытался подкатить к Майе. С цветами, глупыми шутками, театральными вздохами. Каждый раз Майя его отшивала. Мягко. Но уверенно. Причину этого знала только Скай.

— Ты опять о своём думаешь? — мягче спросила Майя.

Скай вздохнула.

— Я продумываю, как оправдаться перед Уинсом.

— Скажи правду.

— Ты серьёзно? Он меня живьём съест.

Майя закатила глаза.

— Ты лучшая студентка на курсе, он тебя обожает.

— Обожал. До сегодняшнего утра.

Скай снова опустила взгляд в тарелку. И в этот момент Майя вдруг замолчала. А потом медленно улыбнулась. Хитро. Она чуть наклонилась ближе.

— Риверс смотрит на тебя.

Вилка в руке Скай замерла. Сердце неприятно толкнулось о рёбра. Плечи стали жёстче. Она чувствовала это — даже не оборачиваясь. Это странное ощущение, когда знаешь, что на тебя смотрят.

— Даже слышать о нём не хочу, — отрезала она.

Но внутри всё равно что-то сжалось. Почему он вообще смотрит? Издевается? Смеётся? Или просто скучно? Её раздражало, что он так легко выбивает её из равновесия. Что достаточно одного взгляда — и мысли снова путаются.

Скай резко отодвинула стул и встала. Тарелка так и осталась нетронутой.

— Пойду к Уинсу. Попробую закрыть прогул докладом.

Майя усмехнулась.

— Удачи.

Скай только коротко кивнула. Она схватила сумку и пошла к выходу. Чувствовала на себе взгляд. Почти физически. Как тёплое прикосновение между лопатками. Она не обернулась. Принципиально. Если он ждёт реакции — не получит. Толкнув дверь, она вышла в коридор, где было прохладнее и тише. И только там позволила себе закрыть глаза на секунду.

— Спокойно, — прошептала она себе.

Но имя «Риверс» всё равно продолжало звучать в голове громче, чем хотелось бы.

После разговора с мистером Уинсом Скай шла по коридору так быстро, что едва не задевала плечами проходящих студентов. Свет из больших окон полосами падал на пол, кто-то смеялся у автоматов с кофе, кто-то обсуждал предстоящий проект — обычный университетский день. Но для неё всё звучало приглушённо. Будто мир существовал отдельно. Внутри кипело. Щёки до сих пор горели.

Она снова и снова прокручивала в голове его спокойный, почти разочарованный голос:

— «Мисс Хантвелл, в вашем возрасте уже пора уметь распоряжаться временем».

— «Если автомобиль мешает вам посещать занятия вовремя, возможно, общественный транспорт будет разумнее».

Общественный транспорт. Ей хотелось провалиться сквозь землю в тот момент. Он не кричал. Не угрожал. Он говорил ровно — и от этого было хуже. Как будто она действительно подвела. Не просто опоздала — подвела. 

И всё из-за кого? Из-за одного самодовольного соседа. Она сжала пальцы на ремешке сумки.

— Придурок… — едва слышно выдохнула она.

Подойдя к аудитории, где должна была проходить совмещённая пара, Скай даже не замедлилась. Резко толкнула дверь. Внутри уже гудело. Половина курса IT, половина урбанистов. Смех, шёпот, шелест страниц. И, конечно, где-то здесь Риверс. Она чувствовала это почти физически. Не глядя по сторонам, Скай прошла к первому ряду и тяжело опустилась на стул рядом с Майей. Стул скрипнул, сумка глухо ударилась о ножку парты. Майя оторвалась от телефона и внимательно посмотрела на неё.

— Ну? Что Уинс?

Скай медленно опустила голову на парту. Холодная поверхность приятно остудила лоб.

— Он отчитал меня как школьницу, — пробормотала она в стол. И слово в слово пересказала встречу с представителем.

На секунду воцарилась тишина. А потом Майя расхохоталась. Громко. Чисто. Без стеснения. Настолько громко, что несколько человек обернулись. Даже кто-то с последних рядов поднял взгляд. Скай медленно подняла голову и посмотрела на подругу измученным взглядом.