Дарем шех Вілліріос зробив крок у мій бік, пригнічуючи своєю потужною аурою. Зробивши над собою зусилля, простягла руку.
-Давайте мазь, я сама.
Він з сумнівом дивився на мою долоню.
-Я волію, щоб малознайомі люди до мене не торкалися. - сказала відверто, відкриваючи тим самим навіть більше ніж збиралася, бо каратель без питань простягнув мені мазь і щільні бинти.
Він відійшов до вікна, задумливо вдивляючись у нічне місто, яке жило своїм життям. У кварталі аристократів було незвично тихо, я звикла до гучних звуків нічного життя, вони мене заспокоювали більше, ніж ця напружена тиша.
-Напевно жінці складно жити серед найманців. - протягнув Дарем задумливо.
Щедро намазуючи мазь на ребра, і відчуваючи як шкіру приємно холодить, а біль миттєво вщухає, нагадала очевидне:
-Я теж найманець.
Він кинув на мене короткий погляд і відвернувся, помітивши що я без жодної сором'язливості прикусила сорочку зубами, і зараз швидко перемотувала ребра, а заразом і груди, щоб менше заважали. Я такі тугі та еластичні бинти собі дозволити не могла, а звичайна тканина надто сильно врізалася в шкіру, заважала при диханні та постійно сповзала. У мене навіть виникала думка позбутися грудей, але ескулап до якого я пішла навідріз відмовився, сказавши що навіть такий вандал як він не візьметься за подібне.
-Що вам розповів нієр Лореццо? - голос карателя був надто холодним і байдужим, що говорило про важливість питання.
-Що серед вас завівся жирний щур. - я вже обдумала що сказати, і як не видати себе брехнею.
-Це неможливо.
Чоловік так само дивився у вікно, тільки спина напружилася видаючи почуття які обурювали його, хоча варто визнати витримка у карателя була залізна.
-Я теж так подумала, але Лореццо стверджував, що серед храмовників є могутні маги.
-Він згадував імена?
Хитнула головою.
-Ні, тільки те, що храмовники врахували свої помилки, і щось про пророкування та істинного правителя.
Здавалося напруження в повітрі досягло свого піку, і воно практично дзвеніло.
-Він сказав де артефакт?
-Знищений. - відповіла якомога спокійніше, розуміючи, що від мене чекають зовсім іншої відповіді.
Дарем стрімко обернувся, в його очах палала темрява, мені здавалося, що на мене дивиться сумнозвісне "караюче око" ката, подейкували що його можна побачити тільки раз у житті, бо це смертний вирок.
-Цього не може бути, артефакт неможливо знищити.
Не приховуватиму я злякалася, але заховала це почуття подалі, воно змушувало почуватися беззахисною, а я це найбільше не люблю.
-Значить він збрехав. - з викликом підняла підборіддя, усвідомлюючи що тільки за цей зухвалий жест він може стерти мене в порошок, але якщо досі цього не зробив, значить я йому для чогось потрібна.
-Чому він покликав саме вас нієра Касія, що вас пов'язує? - його гострий погляд вп'явся в моє обличчя, відстежуючи будь-яку зміну в емоціях, щось, що може вказати на брехню. Тільки я була готова, я в своєму житті стільки разів брехала, що ця брехня стала правдою, вона зрослася з моєю особистістю.
-Я не була з ним знайома. – відповіла впевнено. Правда буває різною, і в цьому випадку я не збрехала, адже я дійсно не була з ним знайома, нас ніхто не представляв один одному.
Я розуміла що зараз почався допит, до цього каратель робив все щоб викликати довіру, та щоб я могла розслабитись у його присутності.
-Ви не відповіли, що вас пов'язує з бранцем катакомб Латинії?
Злегка зам'ялася, підбираючи потрібні слова. Каратель помітив цю паузу, небезпечно примружився і зробивши крок у мій бік.
-Я не впевнена. - поспішила сказати, змушуючи його завмерти. - Як він сказав, він був одним із тих хто вбив мою родину, я заблукала в лісі і мене не знайшли, він пошкодував дитину і попросив свою сестру вивести мене з лісу. Саме вона привела мене до найманців, і змусила їх скласти боргову, відмовившись від продажу. Вона побоювалася що вони перепродадуть мене до будинку втіх.
-Як загинула ваша родина?
-У лісі, їх убили у лісі, мені вдалося втекти.
Дарем безшумно пройшов по товстому килиму, залишаючи на ньому жирні сліди бруду. Люди подібні до нього ніколи не цінують працю інших.
-Коли це було?
Занадто спокійний голос лякав до тремтіння, довелося зібрати все своє самоволодіння в кулак щоб відповісти.
-Шістнадцять років тому.
Я не могла збрехати, впевнена що він бачить брехню, ледь помітивши її відлуння у моїх відповідях, він розмаже мене по цьому самому килиму тонким шаром. За багато років я навчилася інтуїтивно розпізнавати небезпеку, і зараз буквально все в мені кричало про неї.
-У якому лісі це відбулася нієра Касія? - надто м'який і вкрадливий голос привів мене в стан цілковитого жаху.
-У Шаремському лісі. - відповіла голосно і чітко, з викликом дивлячись у заповнені пітьмою очі без сумніву свого ката.
Дарем задумливо крутив у руках мій ніж, він зробив висновки, шкода що я не могла прочитати його думки. Але поки що він не поспішав мене вбивати, і на тому дякую. Мене рятувало тільки те, що шістнадцять років тому в Шаремському лісі промишляла банда головорізів, тільки вони полювали на півночі, ближче до гір, тоді як наш монастир знаходився набагато південніше. Але саме в той період часу люди часто пропадали в лісі, після чого знаходили їх обезголовлені тіла.
-Чому ви вирішили, що маєте право вбити бранця?
Він настільки різко перевів тему допиту, що я трохи розгубилася.
-Це була остання милість, він і так був вже майже мертвий.
-Я у вас запитав з чого ви взяли, що можете зробити це?
Ніж встромився в оббивку дивана в парі міліметрів від мого обличчя, зрізавши і без того коротке волосся. Я не зрушила з місця, дивлячись прямо в очі ката.
-Це право людини на співчуття, він благав про смерть, я виконала його прохання.
-І більше нічого?
Я відчувала шалений тиск, наскільки сильна його магія? Мені здавалося, що мене зараз розплющить, дихати стало неймовірно складно.