Розділ 12.8: Космічна наука та дослідження: астрономія, планетологія та астробіологія

Історія космічної науки та дослідження сягає давніх часів, коли вивчення зірок і планет вважалося важливим для навігації та хронометражу. Однак наукове вивчення космосу почалося в 20 столітті із запуском Радянським Союзом першого штучного супутника «Супутник-1» у 1957 році. Ця подія ознаменувала початок космічної ери та розпалила глобальну космічну гонку між Радянським Союзом і і США.

Першим створеним людиною об’єктом, який покинув орбіту Землі, був Луна-1, запущений Радянським Союзом у 1959 році. У тому ж році Радянський Союз також відправив перший космічний корабель, який зіткнувся з Місяцем, Луна-2. Сполучені Штати запустили перший людини в космос у 1961 році, коли Алан Шепард пілотував космічний корабель Freedom 7 у суборбітальному польоті. Першою людиною в космосі, яка здійснила повний оберт навколо Землі, був радянський космонавт Юрій Гагарін у 1961 році.

У 1958 році Сполучені Штати заснували Національне управління з аеронавтики та дослідження космічного простору (НАСА) з мандатом на розробку та проведення діяльності з дослідження космосу. NASA запустило перший космічний політ з екіпажем, Mercury-Redstone 3, у 1961 році, пілотований Аланом Шепардом. Потім пішов проект NASA Gemini із серією місій із двома людьми, які перевіряли можливості космічних кораблів і астронавтів, включаючи перший американський вихід у відкритий космос у 1965 році.

У 1969 році місія НАСА «Аполлон-11» успішно висадила на Місяць двох астронавтів, Ніла Армстронга та Едвіна «Базза» Олдріна, виконавши мету, поставлену президентом Джоном Ф. Кеннеді в 1961 році. «Аполлон-17», запущений у 1972 році, був останньою пілотованою місією. до місяця.

Після програми «Аполлон» NASA переключило свою увагу на місії космічних човників, які виконували розгортання та ремонт супутників, а також дослідження в умовах мікрогравітації. Програма космічних човників NASA діяла з 1981 по 2011 рік і була відповідальною за запуск космічного телескопа Хаббла та будівництво Міжнародної космічної станції (МКС).

В останні роки НАСА зосередилося на дослідженні космосу за межами орбіти Землі, з місіями на Марс та інші планети. У 2012 році марсохід NASA Curiosity приземлився на Марс для пошуку доказів життя мікробів. У 2020 році марсохід NASA Perseverance приземлився на Марсі з метою зібрати зразки каменів і ґрунту для аналізу на Землі.

Інші країни також зробили значний внесок у космічну науку та дослідження. Європейське космічне агентство (ESA) було створено в 1975 році для координації та сприяння космічній діяльності серед своїх держав-членів. ESA запустило кілька успішних місій, у тому числі зонд Гюйгенса, який приземлився на супутник Сатурна Титан у 2005 році. Російське федеральне космічне агентство Роскосмос запустило серію успішних пілотованих і безпілотних місій, включаючи першу космічну станцію Салют 1 у 1971 році. .

Космічна наука та дослідження призвели до багатьох технологічних досягнень, включаючи супутникові технології, системи глобального позиціонування (GPS) і можливості дистанційного зондування. Ці досягнення були використані для різноманітних програм, включаючи прогноз погоди, боротьбу зі стихійними лихами та навігацію.

Космічна наука та дослідження також дали змогу зрозуміти походження, склад та еволюцію Всесвіту. Астрономічні спостереження привели до відкриття нових планет, зірок і галактик і поглибили наше розуміння фундаментальних законів фізики.

Останніми роками пошук життя за межами Землі привернув значну увагу, а астробіологія стала визначною галуззю досліджень. Прогрес космічних технологій дозволив вченим вивчати умови, необхідні для життя, і шукати біосигнатури на інших планетах і супутниках.

Підсумовуючи, космічна наука та дослідження пройшли довгий шлях після запуску Супутника 1.

За останні роки було здійснено кілька значущих місій у галузі космічної науки та досліджень. Однією з найвідоміших є місія NASA New Horizons, яка досліджувала Плутон і його супутники в 2015 році. Місія надала вченим перші детальні зображення та дані Плутона, проливаючи нове світло на геологію та склад крижаної карликової планети.

Ще одна важлива місія — Mars Science Laboratory (MSL), до складу якої входить марсохід Curiosity. MSL, запущений у 2011 році, приземлився на Марс у 2012 році й відтоді досліджує планету. Місія виявила докази існування води на Марсі в минулому, що свідчить про те, що на планеті могли бути необхідні умови для існування життя в якийсь момент її історії.

У 2013 році Європейське космічне агентство (ESA) також запустило космічний корабель Gaia, який створював 3D-карту галактики Чумацький Шлях, вимірюючи положення, відстані та рух понад мільярда зірок. Дані місії привели до кількох важливих відкриттів, включаючи перші прямі докази чорної діри в Чумацькому Шляху.

На додаток до цих місій також було зосереджено увагу на астробіології, вивченні походження, еволюції та поширення життя у Всесвіті. Програма астробіології NASA працювала над кількома місіями, включаючи місію Mars 2020, яка включає марсохід Perseverance, і місію Europa Clipper, яка вивчатиме супутник Юпітера Європу на ознаки придатності для життя.

Загалом, космічна наука та дослідження продовжують розширювати наші знання про Всесвіт і наше місце в ньому, з багатьма захоплюючими місіями та відкриттями на горизонті.