Розділ 12.5: Нові космічні компанії: SpaceX, Blue Origin і Virgin Galactic

В останні роки в комерційній космічній галузі з’явилося кілька нових компаній, які роблять значні успіхи в дослідженні космосу та комерційних космічних польотах. Одними з найбільш помітних компаній у цій галузі є SpaceX, Blue Origin і Virgin Galactic.

SpaceX була заснована в 2002 році Ілоном Маском з метою зниження вартості космічних перевезень і, зрештою, надання можливості людям стати мультипланетним видом. Флагманський транспортний засіб компанії, ракета Falcon 9, стала опорою комерційної космічної індустрії завдяки численним успішним запускам і посадкам. На додаток до запуску супутників для комерційних і державних клієнтів, SpaceX також уклала контракт з NASA на поповнення Міжнародної космічної станції та транспортування астронавтів на станцію та назад за допомогою космічного корабля Crew Dragon.

Одним із найамбітніших проектів SpaceX є Starship, повністю багаторазовий космічний корабель, призначений для перевезення як вантажу, так і екіпажу до місць призначення по всій Сонячній системі. Starship розробляється з метою зробити поселення людей на Марсі реальністю протягом наступного десятиліття.

Компанія Blue Origin була заснована в 2000 році засновником Amazon Джеффом Безосом з метою розробки технологій, необхідних для того, щоб люди могли жити і працювати в космосі. Одним із основних напрямків діяльності компанії є розробка багаторазових ракет-носіїв, включаючи суборбітальну ракету New Shepard і орбітальну ракету New Glenn.

Окрім своїх ракет-носіїв, Blue Origin також розробляє місячний посадковий модуль, відомий як Blue Moon, який призначений для доставки вантажів і, зрештою, людей на поверхню Місяця. Компанія також запропонувала концепцію космічного середовища існування, відомого як циліндр О'Ніла, яке потенційно може служити постійним місцем проживання для людей у космосі.

Компанія Virgin Galactic була заснована в 2004 році Річардом Бренсоном з метою надання досвіду космічного туризму широкій громадськості. Суборбітальний космічний корабель компанії SpaceShipTwo призначений для перевезення шести пасажирів і двох пілотів на висоту понад 50 миль над поверхнею Землі, де вони можуть відчути невагомість і побачити кривизну Землі.

Хоча Virgin Galactic ще не розпочала комерційну діяльність, компанія вже продала сотні квитків на свої суборбітальні рейси, і очікується, що одним із перших пасажирів стане сам Бренсон.

Загалом ці нові космічні компанії розширюють межі того, що можливо в дослідженні космосу та комерційних космічних польотах. Маючи амбітні цілі та інноваційні технології, вони готові сформувати майбутнє космічних подорожей у наступні десятиліття.